Pourquoi la dispute insulaire turco-grecque éclate encore et encore | européenne | Nouvelles et actualités de tout le continent | DW

Les bruits de sabre en Méditerranée peuvent sembler déroutants. Après tout, la Turquie et la Grèce sont membres de la même alliance de défense : l’OTAN. Et cette alliance a été établie pour se rassembler et défendre tout membre face à un ennemi commun. Mais néanmoins, ces deux voisins semblent souvent être au seuil d’un conflit mutuel.

La taille du budget de la défense de la Grèce montre à quel point elle se sent menacée : à 3,8 % de son budget annuel, elle dépense plus pour la défense que tout autre membre de l’OTAN.

Les tensions sont souvent vives dans les querelles sur les îles de la Méditerranée orientale. Il s’agit de revendications concurrentes sur les frontières maritimes, et notamment sur des ressources précieuses comme le pétrole et le gaz.

En 1996, les divergences sur la petite île inhabitée d’Imia ont vu les deux parties se rapprocher à un cheveu d’entrer en guerre. Et en 2020, il y a eu une autre grave escalade dans un autre conflit territorial. La semaine prochaine, un navire de forage turc partira à la recherche de gaz naturel.

À maintes reprises, les dirigeants de l’OTAN ont été contraints d’intervenir et d’empêcher les affrontements. En 2020, l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel avait le soutien de ses collègues dirigeants européens lorsqu’elle est intervenue pour jouer un rôle clé dans l’arbitrage entre les deux pays à nouveau à couteaux tirés.

Aujourd’hui, la Turquie remet en question la souveraineté de la Grèce sur un certain nombre d’îles de l’est de la mer Égée : Rhodes, Lesbos, Samos et Kos. La Grèce souligne le fait que des jets turcs ont été commandés presque quotidiennement pour survoler les îles grecques.

La Turquie se tourne vers le traité de Lausanne de 1923, qui a tracé la frontière actuelle après la guerre gréco-turque et a donné à la Grèce le contrôle des îles de Lesbos, Chios, Samos et Ikaria. Le traité de Paris de 1947, après la Seconde Guerre mondiale, l’Italie a cédé les îles du Dodécanèse à la Grèce. Mais les traités appelaient à la démilitarisation des îles.

Pourtant, la Grèce justifie la présence de troupes sur les îles par la nécessité de l’autodéfense face aux bateaux de débarquement positionnés sur la côte ouest turque.

Ferveur extrémiste des deux côtés

Même si la confrontation a une longue tradition, la récente confrontation a été particulièrement féroce. Devlet Bahceli, le chef du parti nationaliste turc MHP et partenaire de coalition de l’AKP du président Erdogan, s’était laissé photographier brandissant une carte montrant toutes les îles clés de la mer Égée orientale, y compris la plus grande île, la Crète, marquée comme territoire turc.

Les problèmes intérieurs excitent également les politiciens de tous bords. La Turquie organisera l’année prochaine des élections présidentielles et parlementaires. Erdogan et ses partisans de l’AKP craignent que les sondages ne provoquent un revers massif. L’inflation galopante conduit le pays à la ruine. Ainsi, la tendance est de mettre l’accent sur la politique étrangère pour détourner les gens de leurs préoccupations bien réelles.

Mais il y a aussi des coups de sabre du côté grec, même s’ils ne sont pas habituellement le fait de membres du gouvernement. À la télévision grecque, l’ancien vice-amiral, Yiannis Egolfopulos, se défoule, décrivant comment les Turcs devraient recevoir une leçon : « Laissez simplement les Turcs faire le premier pas, puis ils vivront quelque chose qu’ils n’ont jamais connu. »

L’Allemagne est-elle neutre ?

Alors, quelle est la position de l’Allemagne sur ce différend ? Sur la question de la souveraineté des îles, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock n’a pas mâché ses mots lors de sa dernière visite dans les deux pays : « Les îles grecques sont un territoire grec et personne n’a le droit de remettre cela en question », a-t-elle déclaré.

Cela a poussé son homologue turc Mevlut Cavusoglu à se plaindre que l’Allemagne n’est plus neutre. Il a poursuivi en disant que sous l’ancienne chancelière Angela Merkel, « l’Allemagne était un courtier honnête. La politique de l’Allemagne était juste ». Mais plus récemment, a-t-il dit, « ce sens de l’équilibre est malheureusement en train de se perdre ».

La Grèce, cependant, estime également que l’Allemagne ne lui accorde pas un traitement équitable. Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a sévèrement condamné les exportations d’armes allemandes, y compris la vente de sous-marins à la Turquie : « Il existe un réel danger que ces sous-marins soient utilisés pour saper l’équilibre des forces en Méditerranée », a-t-il averti.

Rivaliser en faveur de Washington

En fin de compte, l’Allemagne ne joue vraiment qu’un rôle secondaire dans le conflit. Les chefs d’État et de gouvernement grec et turc recherchent avant tout le soutien de Washington dans la rivalité en cours.

Au départ, il est apparu que le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis marquait des points. À la mi-mai, il s’est adressé aux deux chambres du Congrès américain. Son message : après l’Ukraine, l’Otan ne pouvait pas permettre une « nouvelle source d’instabilité sur son flanc sud-est ». Au cours de ce voyage, Mitsotakis a également finalisé l’achat d’avions de chasse F-35.

Mais, quelques semaines plus tard, en marge d’un sommet de l’Otan à Madrid, le président Biden évoquait également la perspective de livraisons d’avions de chasse, afin d’assurer le soutien de la Turquie à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’Otan.

Le gouvernement turc a profité de la guerre en Ukraine. Le mécontentement de Washington face à l’achat par la Turquie de missiles anti-aériens de fabrication russe semble avoir été oublié. Aujourd’hui, l’OTAN a surtout besoin que ses membres restent unis en temps de crise.

Cet article a été rédigé à l’origine en allemand.

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