Pourquoi il y a de la nourriture dans presque toutes les scènes du nouveau mystère de Mia P. Manansala, originaire de Chicago

Préparez-vous à avoir une envie soudaine de manger de la nourriture philippine lorsque vous lisez Homicide et Halo-Halo. Le nouveau roman de l’auteur basé à Chicagoland Mia P. Manansala peut être un mystère, mais il y a probablement de la nourriture décrite avec amour dans chaque scène. La seule chose qui vous empêchera de tourner les pages pour apprendre le polar est un désir irrésistible de manger un délicieux adobo au poulet, un copieux petit-déjeuner tocilog ou le halo-halo titulaire, un dessert mixte glacé.

C’est parce que Lila Macapagal, la protagoniste amateur du détective, est une boulangère en train d’ouvrir un café avec deux amis et a besoin de développer de nouvelles recettes, tandis que sa tante et sa grand-mère dirigent un restaurant philippin et préparent et servent constamment de la nourriture pour Lila et elle. copains. Lorsqu’un cadavre apparaît lors d’un concours de beauté que Lila juge, elle entreprend de découvrir la vérité, mais une friandise délicieuse est toujours à portée de main, prête à faciliter la conversation avec une source d’information possible.

Homicide et Halo-Halo, qui doit sortir le 8 février, est le deuxième livre d’un projet de six (pour l’instant) de la série Tita Rosie’s Kitchen Mystery, du nom du restaurant de la tante de Lila. La première, Arsenic et Adobo, est sorti en mai dernier. Manansala a écrit l’intégralité de Homicide et Halo-Halo l’année dernière, et est déjà bien avancé dans le processus de publication du troisième, Chantage et Bibingka– alors lisez vite.

Malgré la rapidité avec laquelle elle écrit et l’apparente facilité avec laquelle elle invente des cas à résoudre, Manansala ne s’imaginait pas nécessairement comme auteur jusqu’à récemment – ​​et ne pensait certainement pas qu’elle écrirait des romans policiers. « Les mystères semblaient si difficiles », dit-elle en riant, bien qu’elle ait toujours aimé les lire. Mais lorsqu’elle s’est inscrite à un court atelier à Chicago sur l’écriture policière, principalement parce que c’était abordable, elle a découvert, avec les encouragements de son professeur Lori Rader-Jour qu’elle avait un talent pour assembler des polars captivants.

Elle travaillait dans l’éducation à l’époque, après avoir passé plusieurs années à enseigner l’anglais en Corée du Sud avant de rentrer chez elle à Chicago. Elle a finalement écrit le premier roman d’une autre série policière mais n’a pas réussi à convaincre un éditeur de l’acheter et a décidé d’essayer un nouveau départ avec la série Tita Rosie’s Kitchen. La première ligne de Arsenic et Adobo est venu à elle de nulle part dans un train, déclenchant toute l’histoire. C’est devenu son premier roman publié.

Manansala souligne l’importance du soutien d’un mentor établi pour la guider à travers le monde obscur de la publication d’un livre ainsi que pour traverser les difficultés du processus d’écriture. Dans son cas, c’était la romancière policière Kellye Garrettavec qui elle a commencé à travailler en 2017. Maintenant, ils encadrent des écrivains ensemble, et Manansala elle-même offre ses services en tant que coach de lecturevoulant donner au suivant et aider d’autres écrivains, en particulier des femmes de couleur, à réussir, comme elle a été encouragée et soutenue dans sa propre carrière par Garrett et Rader-Day.

Tout comme Manansala veut aider à élargir les types de personnes qui deviennent des auteurs publiés grâce à son coaching de livres, elle élargit également les mondes qui ont généralement été décrits dans les mystères à travers ses propres livres. Ayant grandi dans le quartier majoritairement latino de Hermosa du côté nord-ouest de Chicago, elle n’avait pas de grande communauté philippine au-delà de sa propre famille multigénérationnelle, mais sa détective Lila a grandi dans une communauté de marraines philippines bavardes et de cousins ​​​​rivaux tout en travaillant dans le restaurant de sa tante, qui organise également des soirées karaoké tapageuses.

Ses livres comprennent un glossaire et un guide de prononciation de la nourriture philippine et des phrases en tagalog ainsi que des recettes pour certains des plats que Lila prépare ou apprécie. Bien que le cadre fictif de Shady Palms soit une petite ville conviviale du genre familier aux amateurs de mystères douillets et d’autres genres, il est nettement plus diversifié. La vie de Lila comprend des tropes courants de la culture pop tels que la comédie romantique et un triangle amoureux, mais Manansala a tenu à montrer des relations amoureuses entre des personnages non blancs, tandis que la meilleure amie de Lila est engagée dans une relation lesbienne.

Notant que de nombreux livres d’écrivains de couleur qui sont publiés traitent de «traumatismes» – mettant en vedette des histoires qui, selon elle, sont nécessaires et importantes à raconter – Manansala souhaite également inclure des histoires quotidiennes du type de celles que l’on accorde aux personnages blancs sans réfléchir. . Un protagoniste philippin peut avoir un adorable teckel nommé Longganisa, adorer les Eagles et avoir du mal à s’ouvrir à ses amis; un dentiste coréen peut être maladroitement mignon et jouer de la guitare tout en essayant d’exprimer tranquillement son intérêt romantique ; un personnage noir peut être un coach de vie et un instructeur de fitness intéressé par l’entrepreneuriat.

Une partie de la raison pour laquelle Manansala accorde une telle attention à la nourriture dans ses romans, outre le fait que Arsenic et Adobo tourne autour d’un critique gastronomique assassiné – est qu’elle croit que l’approche d’un personnage en matière de nourriture peut en dire beaucoup sur lui. Pour Tita Rosie, « la nourriture est son langage amoureux », dit Manansala. Elle prépare toujours des plats pour ses proches, fait des efforts supplémentaires lorsqu’elle essaie de se réconcilier ou tente de réconforter Lila avec un plat bien-aimé que sa mère ferait. Lila elle-même cuisine pour réfléchir à des situations compliquées et se calmer; lorsqu’elle échoue avec plusieurs recettes d’affilée, il est évident qu’elle est également coincée à l’extérieur de la cuisine.

Le père de Manansala était le cuisinier de la famille; elle a encore du mal à trouver ou à recréer une cuisine philippine aussi délicieuse qu’elle se souvient de la sienne. Elle, comme Lila, est une boulangère passionnée, préparant des lots expérimentaux de friandises combinant des saveurs philippines avec des recettes américaines pour que ses proches les essaient lorsqu’ils visitent tous sa maison en banlieue. (« Procrastibaking », comme elle l’appelle.) « Je ne pourrais pas manger des dizaines de cookies par moi-même, alors j’aime quand les gens viennent et je peux les faire essayer », rit-elle. Ce sont ses propres recettes qui figurent dans ses livres et sur son site web.

C’est une bonne chose qu’ils soient disponibles. Si tu peux le faire Homicide et Halo-Halo sans grignoter ni s’essayer à Biscuits froissés Ube de Lila, Bravo à vous. Votre volonté est bien plus forte que la nôtre.