Pourquoi des dizaines d’étudiants indiens n’ont pas pu quitter l’Ukraine à temps, malgré les avertissements

Les retards du gouvernement indien à signaler à quel point la situation en Ukraine allait s’aggraver et une réponse précoce inadéquate pour faire sortir les étudiants du pays apparaissent comme les principales raisons pour lesquelles des centaines d’étudiants indiens sont bloqués et se débattent en Ukraine. Un suivi minutieux des avis émis par l’Inde montre que les affirmations faites par des journalistes favorables au gouvernement et des experts des médias sociaux blâmant les étudiants victimes de la guerre de la Russie contre l’Ukraine ne sont pas seulement insensibles, mais factuellement incorrectes.

Mardi 1er mars, Naveen Gyanagoudar, étudiant en médecine de 21 ans, a été tué dans un bombardement russe alors qu’il faisait la queue pour acheter de la nourriture devant un supermarché à Kharkiv, une ville de l’est de l’Ukraine. Alors que l’incident a envoyé des ondes de choc dans la communauté étudiante indienne bloquée en Ukraine, le récit a rapidement commencé à prendre une tournure inattendue vers la raison pour laquelle Naveen est sorti, ou pourquoi les étudiants ont choisi de rester en Ukraine « malgré les multiples avis de l’Inde ». Un journaliste d’Aaj Tak est allé jusqu’à interroger les étudiants bloqués en Ukraine pour savoir pourquoi ils continuaient à rester alors que « l’ambassade prenait tant de mesures pour les évacuer ». L’ancien ministre en chef du Maharashtra, Devendra Fadnavis, a déclaré que les étudiants indiens auraient pu « mal calculer la gravité de la situation ».

Cependant, les étudiants avec lesquels TNM s’est entretenu ont déclaré que l’ambassade de l’Inde n’était pas suffisamment proactive pour les informer de la gravité de la situation ou de la façon dont elle pourrait s’aggraver dans les jours à venir. De plus, les cours en attente, la peur de manquer des examens, les prix exorbitants des billets d’avion, les distances et la terreur d’essayer de traverser les rues à travers des bombardements continus sont les nombreuses raisons qui ont forcé les étudiants indiens à repousser leurs plans de retour d’au moins deux semaines. En fin de compte, beaucoup ont dû se démener pour sortir d’Ukraine.

Manque de clarté de l’ambassade de l’Inde et avis trop tardif

Le 15 février, l’ambassade de l’Inde a publié son première avis aux Indiens d’Ukraine que les citoyens, en particulier les étudiants dont le séjour n’est pas essentiel, « peuvent envisager de partir temporairement » et plus tard Publié numéros d’assistance. Les étudiants ont déclaré que dès que cet avis est arrivé, les vols étaient complets. Le 16 février, l’ambassade de l’Inde a publié un FAQ reconnaissant que les Indiens avaient des difficultés à réserver des billets. La FAQ leur a demandé de rester calme et leur a dit de réserver les billets d’avion commerciaux disponibles. Les billets n’étaient disponibles qu’en mars, ont déclaré de nombreux étudiants à TNM.

Un étudiant de l’Institut médical de Soumy, situé dans l’oblast de Soumy, dans l’est de l’Ukraine, a déclaré à TNM que lorsque les autorités ont finalement signalé la situation désastreuse, les espaces aériens avaient fermé, les rues étaient devenues dangereuses et les billets d’avion avaient explosé.

« Habituellement, nous payons Rs 55 000 pour un billet aller-retour. En février, lorsque nous avons essayé de réserver des billets, le tarif aller simple lui-même était de 60 000 Rs », a déclaré Alan Paul, un étudiant de l’Université d’État de Sumy, qui est toujours enfermé dans un bunker avec environ 400 autres Indiens.

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Soumy est située plus près de la frontière russe à l’est de l’Ukraine et il est donc très difficile pour les étudiants de sortir pour prendre un train ou voyager par la route. Les responsables ukrainiens leur ont demandé d’éviter de prendre la route en raison d’éventuelles mines terrestres. « Ce n’est que lorsque le troisième avis a été publié (le 24 février) que nous avons compris la gravité de la situation. Jusque-là, ils n’avaient demandé qu’à ceux qui le souhaitaient de partir. Comme les billets n’étaient pas disponibles en février, j’avais réservé mon billet pour l’Inde le 1er mars. Beaucoup n’ont pas pu réserver de billets immédiatement en février, car les billets n’étaient pas disponibles ou étaient trop chers », a ajouté Alan.

Le 18 février, Air India annoncé qu’il opérera des vols pour évacuer les étudiants les 22, 24 et 26 février. Ceux-ci aussi ont été vendus en un rien de temps. Le 20 février, l’ambassade indienne a dit à tous les citoyens de quitter l’Ukraine. Le lendemain, trois autres vols ont été annoncés. Cependant, un seul de ces vols a réussi à évacuer environ 250 Indiens – l’Ukraine a fermé son espace aérien le 24 février et un vol d’Air India a dû revenir à mi-parcours.

Avis de l’ambassade de l’Inde par date

Les universités mettent en garde contre les sanctions et la suspension des diplômes

Alors que la situation s’aggravait, l’ambassade de l’Inde, le 22 février mentionné il recevait des appels d’étudiants demandant la confirmation des cours en ligne. Les étudiants ont déclaré que leurs universités, qui organisaient des cours de physique, les avaient avertis qu’ils seraient pénalisés s’ils les manquaient.

M Sai Krishna, chirurgien généraliste de troisième cycle en MS à l’Université de Kiev, originaire du district de Nirmal de Telangana, a déclaré que si les étudiants d’autres pays recevaient un avis strict d’évacuation, les étudiants indiens étaient confrontés à un dilemme car ils n’avaient initialement reçu qu’un avis.

Le 11 février, les États-Unis ont émis un avis aux citoyens américains de ne pas se rendre en Ukraine et ont demandé à ceux qui se trouvaient en Ukraine de partir. « Nous voulons être clairs sur ce point : tout Américain en Ukraine devrait partir dès que possible, et en tout état de cause, dans les prochaines 24 à 48 heures », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. Raconté les média. L’avis de l’Australie pour ses citoyens est entré en vigueur 13 février, demandant à tous ses citoyens de partir immédiatement. La Nouvelle-Zélande a émis un consultatif le 12 février, demandant aux citoyens de partir immédiatement. Comme l’a fait Grande-Bretagne, Japon, Norvège et le Pays-Bas, entre autres. Les citoyens de ces pays qui ont choisi de ne pas partir ont également publié des messages de détresse lors de leur déplacement vers les frontières de l’Ukraine. Cependant, le premier avis de l’Inde est venu le 15 février et a déclaré que les citoyens indiens « pourraient envisager de quitter » l’Ukraine.

« J’ai choisi de rester car je travaillais dans un hôpital. Personne ne pensait que la Russie mènerait réellement une guerre. Tous les élèves étaient face à un dilemme. Tout ce que l’ambassade a émis était un avis de voyage. D’autres pays ont donné un préavis strict à leur population en leur demandant d’évacuer. L’Inde a une importante population d’étudiants en Ukraine, ils auraient dû envoyer un avertissement strict demandant aux étudiants d’évacuer immédiatement. Les étudiants de troisième et de dernière année étaient réticents car ils avaient l’examen KROK (un examen de licence que les étudiants en médecine doivent passer pour obtenir leur diplôme de médecin en Ukraine.) Lorsque l’université et les ambassades elles-mêmes n’étaient pas sûres et semblaient confuses, comment on s’attend à ce que les jeunes de 18 et 19 ans prennent la décision de quitter le pays ? » a demandé Sai Krishna, qui est actuellement en Roumanie après avoir réussi à traverser la frontière, et attend d’être évacué.

Neelima Devdas, étudiante en médecine de cinquième année à l’Université d’État de Sumy, a déclaré à TNM que les étudiants avaient demandé des cours en ligne en janvier, mais l’université leur a assuré qu’il n’y avait aucune raison de paniquer et que la situation s’améliorerait. Elle était enfermée dans un bunker lorsque TNM l’a contactée. Elle et d’autres venaient d’entendre la sirène d’artillerie et on leur a demandé de se précipiter vers le bunker depuis l’auberge.

« Nous sommes en cinquième année, nous avions peur de terminer le cours et d’obtenir nos diplômes », a expliqué Neelima. « L’université nous avait dit qu’il n’y avait aucune raison de paniquer et que les choses allaient se calmer. L’ambassade n’a pas non plus insisté pour que nous partions. Depuis janvier, nous demandons instamment que les cours se déroulent en ligne. Les ambassades ont essayé de contacter les universités, et nous comprenons que les universités n’informaient pas les ambassades de leur plan d’action sur les cours en ligne ou hors ligne.

Un autre étudiant indien étudiant à Kharkiv a déclaré que son université avait déclaré qu’elle facturerait 2 000 roupies pour chaque cours hors ligne manqué et retiendrait son diplôme si les étudiants manquaient des cours. « Ils ont dit qu’ils ne nous donneraient pas notre diplôme si nous partions », a déclaré l’étudiant, qui avait réussi à se rendre en Pologne voisine.

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Le cauchemar géographique

Le 25 février, après que l’Ukraine a fermé son espace aérien, l’ambassade indienne a annoncé deux points de contrôle – Chop-Zahony (frontière hongroise) près d’Uzhhorod et Porubne-Siret (frontière roumaine) près de Tchernivtsi. Plus tard, deux autres points d’évacuation ont été mis en place – à la frontière avec la Pologne et la Slovaquie – pour le passage en toute sécurité des Indiens. Les citoyens indiens ont été invités à emprunter tous les moyens de transport disponibles pour se rendre aux points de contrôle.

La distance entre la capitale ukrainienne Kiev et la frontière roumaine est d’environ 600 km, et il faut entre 8,5 et 11 heures pour couvrir la distance par la route. La distance entre Kiev et la frontière hongroise est d’environ 800 km et il faut entre 10 et 12 heures pour couvrir la distance par la route. Et parcourir de telles distances dans des zones constamment bombardées n’est pas une blague.

Pour les étudiants vivant à Kiev ou dans d’autres régions occidentales de l’Ukraine, l’accès à ces points de contrôle était relativement facile. Mais pour les étudiants de l’est de l’Ukraine, à des kilomètres des points de contrôle et à quelques kilomètres de la frontière russe, cela a marqué le début d’un voyage ardu. Le couvre-feu du week-end imposé dans certaines parties du pays a également entravé leurs efforts pour voyager.

Portant tous leurs bagages, habillés en couches pour affronter le froid extrême, les étudiants ont commencé à marcher péniblement vers n’importe quelle source de transport qui les emmènerait à travers le pays. Beaucoup ont décidé de se rendre à Lviv, qui offre une meilleure connectivité et est relativement plus sûr, mais ont dû payer des sommes exorbitantes pour monter dans un bus. Lviv est à environ 6 heures de Kiev et à environ 13,5 heures de Kharkiv par la route. De là, les étudiants ont de nouveau dû chercher un moyen de transport pour se rendre aux points de contrôle frontaliers qui leur étaient ouverts.

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De nombreux étudiants que TNM a contactés étaient trop épuisés pour parler. Ils avaient dépensé la majeure partie de leur argent pour obtenir un transport, devaient attendre des heures avant d’être autorisés à embarquer, puis voyager pendant plus de 20 heures en bus ou en taxi pour se rendre dans une ville proche de la frontière. Étant un processus d’évacuation massif, tous les trains sont gratuits pour tous les passagers. Cependant, après avoir atteint un certain endroit, les étudiants doivent choisir de voyager en taxi ou en bus à travers la frontière.

Akshay Sudheer, étudiant en quatrième année de médecine à l’Université nationale de médecine de Bogomolet à Kiev, a déclaré à TNM que les étudiants devaient attendre une journée entière à la gare de la ville avant de pouvoir monter à bord d’un train. «Après le passage de huit trains, nous avons finalement réussi à en monter un. Les enfants et les femmes ukrainiens sont prioritaires, puis les ressortissants ukrainiens. Nous étions un grand groupe, nous avons finalement dû nous séparer en plus petits groupes car il était impossible pour nous tous de voyager ensemble. Chaque fois que nous le pouvions, nous nous séparions en petits groupes et partions », a-t-il déclaré.

S’adressant à TNM, le Dr Divya Sunitha Raj, professeur agrégé à Zaporozhye, où l’université médicale d’État compte des centaines d’étudiants indiens inscrits, a déclaré : « Nous avons préféré guider la plupart des étudiants vers Uzhhorod. En effet, la Hongrie et la Slovaquie ne sont qu’à 30 minutes de route de chaque côté d’Uzzhorod. En fonction de la situation, ils peuvent décider vers quelle frontière se diriger.

Le Dr Divya s’est coordonnée avec l’ambassade de l’Inde et d’autres responsables de son université pour évacuer les étudiants en toute sécurité. Le mardi 1er mars, près de 1 500 étudiants indiens ont été déplacés dans deux trains de Zaporozhye à Uzhhorod.

L’Inde a déclaré mardi qu’environ 20 000 Indiens se trouvaient en Ukraine le 15 février et qu’environ 12 000 ont depuis quitté le pays, ajoutant que tous les ressortissants indiens avaient quitté Kiev. Cependant, de nombreux étudiants indiens se trouvent toujours dans des zones de conflit à Kharkiv et Soumy, tandis que d’autres ont atteint les frontières occidentales de l’Ukraine ou se dirigent vers l’ouest du pays, a ajouté le secrétaire aux Affaires étrangères Harsh Vardhan Shringla.

L’Inde a maintenant demandé à la Russie d’autoriser le passage en toute sécurité des étudiants dans l’est de l’Ukraine. Lors d’une conférence de presse mercredi, l’ambassadeur russe désigné Denis Alipov a déclaré que la Russie est en contact avec l’Inde sur la question de la sécurité des Indiens et qu’un passage sûr sera mis en place « dès que possible ».

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Avec les contributions de Cris