Pour l’olympienne sud-africaine de hockey, le voyage de travail se transforme en aventure sportive
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Pour Rusten Abrahams, un voyage de travail fortuit à Mumbai s’est transformé en une aventure sportive à part entière.
Abrahams, qui était membre de l’équipe de hockey d’Afrique du Sud aux Jeux olympiques de Tokyo reportés, est venu à Mumbai plus tôt cette année pour poursuivre sa carrière en tant que consultant en force et en entraînement.
Pendant ce temps, le milieu de terrain de 25 ans a également joué dans la Ligue de hockey de Mumbai pour l’un des clubs les plus prestigieux et les plus anciens de la ville, les Républicains de Bombay, qui a produit des joueurs comme l’ancien capitaine indien Viren Rasquinha ainsi que des gardiens de but. Adrian D’Souza et Suraj Karkera, entre autres.
La première compétition de hockey locale a débuté le 14 mai et se termine dimanche. Abrahams, qui était à Mumbai lorsque la ligue a commencé, s’est coordonné avec l’association de hockey locale pour faciliter sa participation avant de commencer à s’entraîner avec l’équipe avant d’être enrôlé pour jouer dans la ligue, qui est revenue après presque trois ans. Abrahams s’intègre parfaitement dans le L’équipe des Républicains qui, avec une moyenne d’âge de 19-20 ans, était l’une des plus jeunes de la ligue, a déclaré l’entraîneur Dipika Murty. « C’est un joueur stable et il a apporté une énergie renouvelée à l’équipe, il a donc été une vraie trouvaille pour nous », a-t-elle ajouté.
Un joueur international, sans parler d’un olympien, jouant dans la ligue de Mumbai est presque inconnu. Abrahams fait partie des équipes nationales sud-africaines de hockey en plein air et en salle depuis 2017. Milieu de terrain astucieux, il faisait partie de l’équipe sud-africaine qui a dépassé son poids aux Jeux olympiques de Tokyo.
Abrahams a déclaré que jouer dans une ligue nationale en Inde l’avait aidé à améliorer encore ses compétences. « Le hockey en Inde se manifeste dans un format différent, il y a une structure de jeu solide, un tempo contrasté, et c’est assez intéressant pour moi. Les mouvements rapides et rapides et les styles d’attaque impressionnants sont également quelque chose dans lequel j’ai eu la chance de m’engager », a-t-il déclaré.
D’une certaine manière, c’était une situation gagnant-gagnant pour les deux parties. Alors qu’Abrahams s’est fait connaître en jouant en Inde, les jeunes joueurs républicains ont également profité de sa présence dans le vestiaire.
Tous les joueurs de l’équipe républicaine faisaient leurs débuts en championnat alors que le club – qui tire son nom de sa fondation il y a 60 ans le 26 janvier – est resté fidèle à ses traditions et a aligné une jeune équipe pour dénicher de nouveaux talents. «Il y a une grande différence dans son niveau de jeu. Donc, il nous a beaucoup aidés à améliorer nos capacités de réception », a déclaré Saurabh Mayekar, 19 ans.
Les aventures d’Abrahams ne se sont pas limitées au seul terrain de hockey. Pendant ses jours de congé, il a traversé l’île d’Elephanta, plusieurs temples et d’anciens monuments. « Ma visite à Pune est quelque chose que je chéris, les gens étaient extrêmement sympathiques et la région était relativement sûre », a déclaré Abrahams.
En tant que joueur subissant un entraînement rigoureux, il s’est assez bien adapté au régime indien riche en glucides, se livrant occasionnellement au poulet au beurre classique et au snack vénéré de Mumbai, le vada pav, le paneer étant son préféré absolu.
Bien que la maison lui manque, Abrahams a trouvé des similitudes entre le style de vie trépidant de sa ville natale, Johannesburg, et la ville animée de Mumbai. « Cela pourrait peut-être expliquer pourquoi je n’ai pas connu d’énormes affres du mal du pays », a-t-il ajouté.
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