Pour les Russes, voler à l’étranger est une affaire difficile et coûteuse | Aviation

Lorsque l’universitaire russe Mishaa a décidé en mars de fuir son pays au milieu de rumeurs de loi martiale, ses options étaient limitées et coûteuses.

Coupé de l’Europe en raison de l’interdiction par l’Union européenne des avions russes, Mishaa, qui vient de la ville d’Ekaterinbourg, dans le centre de la Russie, a regardé plus à l’est, où de nombreuses anciennes républiques soviétiques offrent aux Russes une entrée sans visa.

« J’ai réservé un vol pour l’Arménie parce que j’ai beaucoup d’amis arméniens, j’étais sûr qu’il y aurait une communauté ici, et vous n’avez pas besoin de visa », a déclaré Mishaa à Al Jazeera, qui a demandé à utiliser un pseudonyme. « Les Arméniens ont généralement une opinion positive des Russes ; il y a moins de tensions historiques qu’avec la Géorgie, par exemple.

Mishaa a payé 40 000 roubles (599 $), bien plus que d’habitude, pour son vol aller simple vers la capitale arménienne Erevan, un voyage de moins de quatre heures.

« Quand j’ai acheté des billets, la Russie était encore en SWIFT, donc je pouvais toujours utiliser mes cartes bancaires normales. Le prix était énorme – j’ai payé environ 40 000 roubles [$599] pour un aller simple », a-t-il déclaré. « C’est un non-sens, quelque chose que je n’aurais jamais fait en temps de paix. Tout le monde ne peut pas réserver des vols à ce prix – tout le monde n’a pas d’argent ou un emploi stable – c’est donc aussi une question de privilège.

Travaillant maintenant à distance depuis Erevan, Mishaa transfère son salaire en Arménie en utilisant la crypto-monnaie, mais pour la plupart, il survit grâce à l’argent qu’il a réussi à prendre avant de partir.

Depuis que la Russie a lancé sa guerre contre l’Ukraine, les voyages internationaux pour les Russes sont devenus coûteux, difficiles et inégaux.

Les avions russes ont été bannis de l’espace aérien européen et nord-américain, tandis que les avions Boeing et Airbus du pays sont menacés de reprise de possession par les sociétés de leasing occidentales s’ils quittent le pays.

« Les compagnies aériennes russes ont été forcées de les ‘voler’ par le gouvernement russe », a déclaré Viktor Berta, vice-président des finances de l’aviation chez ACC Aviation à Londres.

AerCap, la plus grande société de leasing au monde basée à Dublin, en Irlande, a déposé une réclamation d’assurance de 3,5 milliards de dollars pour plus de 100 de ses avions bloqués en Russie, ce qui représente environ 5% de la valeur de ses avions loués.

Domhnal Slattery, directeur général de la société de leasing d’avions basée à Dublin Avolon, a déclaré dans un rapport financier trimestriel que sa société avait pu reprendre quatre avions plus tôt cette année et mettra tout en œuvre pour en récupérer 10 autres encore en Russie. Pendant ce temps, la société a reconnu une perte de 304 millions de dollars pour réduire à zéro la valeur de 10 avions qu’elle pourrait ne jamais récupérer.

Même ainsi, les compagnies aériennes russes ont lentement repris le chemin des opérations internationales vers les pays qui accepteront les vols.

Les vols internationaux en provenance de Russie sont passés de 1 126 par semaine lorsque la guerre en Ukraine a commencé le 24 février à 181 deux semaines plus tard, selon FlightRadar24. La dernière semaine d’avril, les vols internationaux sont revenus à 379 pour la semaine. Parmi ceux-ci, 103 étaient destinés à la Turquie, la plupart des autres étant destinés à une demi-douzaine d’anciennes républiques soviétiques, dont le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan.

Les Superjets de construction russe utilisent régulièrement Sotchi comme plaque tournante pour les départs vers des destinations telles que la Turquie, l’Égypte et Israël, selon FlightRadar24.

Les quelque 500 avions de construction occidentale loués par les compagnies aériennes russes ne quittent généralement pas le pays car ils pourraient être repris par des sociétés occidentales qui les possèdent, a déclaré un expert de l’aviation russe à Al Jazeera, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

Cependant, l’expert a déclaré que les compagnies aériennes russes possèdent certains avions occidentaux et ont également remboursé les prêts sur certains autres afin qu’ils puissent être utilisés en service en dehors de la Russie. Les compagnies aériennes russes pourraient également recourir à l’immobilisation des avions pour récolter des pièces de rechange afin de faire voler d’autres avions, a-t-il déclaré.

Certains anciens modèles d’Airbus A320 et de Boeing 737-800 sont utilisés en service international, selon FlightRadar24, même si Boeing et Airbus ne fournissent plus de pièces de rechange pour les avions basés en Russie. Boeing et Airbus ont également interrompu les livraisons d’avions à la Russie. Pourtant, le russe Aeroflot a réussi à maintenir certains Boeing A330 dans les airs et, plus tôt ce mois-ci, a annoncé la reprise des vols réguliers vers New Delhi, qui entretient des relations chaleureuses avec Moscou.

Marina, une professionnelle de l’informatique de Moscou de 25 ans passionnée de voyages, a réussi à se rendre au Sri Lanka, en Grèce, à Chypre et au Royaume-Uni depuis le début du conflit, même si cela a été loin d’être simple.

Marina, qui a demandé à utiliser un pseudonyme, avait prévu de se rendre au Sri Lanka avec son petit ami le 25 février, au lendemain du lancement de l’invasion par la Russie.

« Au début, nous ne comprenions pas, mais une fois que nous avons compris, nous avons décidé d’y aller quand même, donc si les choses tournaient vraiment mal, nous resterons là », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Pendant leur séjour au Sri Lanka, Marina et son partenaire ont décidé de déménager à Chypre, ce qui les obligerait à passer par Moscou.

Marina et son partenaire ont réservé des billets pour Chypre, via la Bulgarie et la Grèce, le jour même où la Russie a été expulsée du système de paiement international SWIFT, rendant leurs cartes bancaires pratiquement inutiles. Après s’être tourné vers un ami d’une banque qui n’avait pas été sanctionnée pour obtenir de l’aide, le couple a réussi à retirer une partie de ses économies. Depuis lors, ils transportent des milliers de dollars en espèces.

« A la frontière grecque, ils nous ont demandé en détail où nous vivrions et combien de temps nous resterions », a-t-elle déclaré.

« A Athènes même, il n’y avait pas de problèmes particuliers, si ce n’est l’impossibilité de payer par carte et de se promener avec dix mille dollars en poche dans le quartier louche où nous logions, ce qui n’était pas drôle. »

Mike Stengel d’AeroDynamic Advisory, une société de conseil en gestion de l’industrie aérospatiale à Ann Arbor, Michigan, a déclaré que l’industrie aéronautique russe pourrait finir comme celle de l’Iran, « qui a été en mesure de maintenir une flotte d’avions de construction occidentale en utilisant certains back-end des mesures pour les maintenir en vol ».

« La Russie a une industrie aérospatiale commercialement prospère qui emploie encore des centaines de milliers de personnes », a déclaré Stengel à Al Jazeera.

« Il a produit des avions dans le passé, il existe donc une histoire et une infrastructure pour concevoir et produire des moteurs d’avion et des composants d’avion. Ce ne sera pas parfait et cela entraînerait probablement le maintien d’une sorte de flotte squelettique, mais ils ont beaucoup d’outils nécessaires pour que cela fonctionne et que les avions de construction occidentale continuent de voler pendant des décennies.

Pour des Russes comme Mishaa, qui s’opposent à la guerre en Ukraine, l’isolement international du pays est à la fois compréhensible et troublant.

« L’isolement était attendu. Que voulaient-ils ? Que toute la communauté européenne réagira modestement ? Je n’y ai jamais cru », a-t-il déclaré.

«Je pense que les sanctions sont justes en général, mais bien sûr, je me soucie des conditions économiques dans mon pays d’origine: comment mes parents y vivront, mon frère, ma famille. Bien sûr, les sanctions frapperont toute la société, mais c’est un État mafieux kleptocratique et oligarchique, et les pauvres souffriront davantage.