Pour les migrants en Bosnie, le « jeu » est la voie vers une vie meilleure dans l’UE

Bihac, une enclave isolée du nord-ouest de la Bosnie-Herzégovine, a été le théâtre de violents combats pendant la guerre de Bosnie de 1992 à 1995. Aujourd’hui, c’est un point d’entrée pour les migrants et les demandeurs d’asile au cœur de l’Union européenne, la dernière étape du couloir de transit traversant la Grèce, la Macédoine du Nord et la Serbie.

Après que les autorités ont fermé les anciennes routes passant par la Serbie et la Hongrie en 2016, la Bosnie, un pays décimé par la guerre et qui porte encore bon nombre de ses cicatrices, est devenue la principale plaque tournante de l’Europe pour les migrants. C’est sur la route la plus courte vers les pays les plus riches d’Europe du Nord et de l’Ouest.

Les voyageurs viennent du Moyen-Orient, d’Asie du Sud et d’Afrique pour fuir la pauvreté, la guerre et la persécution. Ils appellent leur voyage malheureux vers l’UE « le jeu ». S’ils passent de la Bosnie à la Croatie sans se faire prendre par la police, ils gagnent, car les frontières entre les États membres de l’UE sont soit incontrôlées, soit facilement franchissables. S’ils perdent, ils sont renvoyés, souvent aussi loin au sud que la Grèce, pour recommencer. Certains sont entièrement expulsés d’Europe. Une poignée s’installe en Bosnie, souvent pour attendre son heure.

Après que les autorités ont fermé les anciennes routes passant par la Serbie et la Hongrie en 2016, la Bosnie, un pays décimé par la guerre et qui porte encore bon nombre de ses cicatrices, est devenue la principale plaque tournante de l’Europe pour les migrants. C’est sur la route la plus courte vers les pays les plus riches d’Europe du Nord et de l’Ouest.

Un panneau avertit des mines terrestres dans les bois de la montagne Prsine Uvale, à la périphérie de la ville de Bihac, en Bosnie-Herzégovine, le 17 janvier, dans une zone proche de la frontière avec la Croatie, où certains réfugiés tentent de traverser l’Europe Syndicat.

Un réfugié d’Afghanistan se lave le visage le 13 janvier. Lui et un autre réfugié vivent en plein air à la périphérie de Bihac, en Bosnie-Herzégovine.

Les voyageurs viennent du Moyen-Orient, d’Asie du Sud et d’Afrique pour fuir la pauvreté, la guerre et la persécution. Ils appellent leur voyage malheureux vers l’UE « le jeu ». S’ils passent de la Bosnie à la Croatie sans se faire prendre par la police, ils gagnent, car les frontières entre les États membres de l’UE sont soit incontrôlées, soit facilement franchissables. S’ils perdent, ils sont renvoyés, souvent aussi loin au sud que la Grèce, pour recommencer. Certains sont entièrement expulsés d’Europe. Une poignée s’installe en Bosnie, souvent pour attendre son heure.

Certains se retrouvent à Velika Kladusa, une autre ville frontalière bosniaque et point chaud des migrants, pour dormir dans des bâtiments abandonnés où les soldats se battaient autrefois au corps à corps il y a 30 ans. Alors que les températures descendent en dessous de zéro, les migrants allument des feux pour rester au chaud, chercher de la nourriture et se renforcer pour tenter leur chance avec le jeu la nuit suivante.

Une famille afghane se rassemble dans les rues de Velika Kladusa, en Bosnie-Herzégovine, après avoir été repoussée par la police croate alors qu’elle tentait de traverser la frontière bosno-croate la nuit précédente. Sur le sac à dos du père est accroché un petit jouet rose avec lequel son jeune enfant peut jouer pendant que la famille est en déplacement, cherchant refuge dans l’Union européenne.

Leur voyage vers la liberté en est un de misère. Les hivers bosniaques sont longs et impitoyables, et certaines routes sont encore jonchées de mines de la guerre. Beaucoup de voyageurs se retrouvent amarrés dans la neige et la boue ou glissent sur des routes verglacées avec toutes leurs lourdes possessions sur le dos. Ils n’ont pas les vêtements, la nourriture ou les toits au-dessus de la tête pour survivre aux éléments. Certains construisent des huttes ou des abris extérieurs dans les bois. D’autres vivent dans l’usine abandonnée de Krajina Metal à l’extérieur de Bihac. Un rappel brutal des dangers auxquels ils sont confrontés est un sombre cimetière à proximité, où huit réfugiés – leurs identités inconnues – sont enterrés sous la terre gelée et la neige épaisse.

Un groupe de réfugiés afghans sort d’un bâtiment abandonné, où ils se sont réfugiés à Bihac, en Bosnie-Herzégovine, le 11 janvier.

Des réfugiés d’Afghanistan et du Pakistan se réchauffent près d’un incendie dans un bâtiment abandonné à Bihac, en Bosnie-Herzégovine, le 11 janvier.

Des couvertures couvrent une fenêtre pour garder la chaleur à l’intérieur d’un bâtiment abandonné utilisé par des réfugiés à Velika Kladusa, en Bosnie-Herzégovine, le 20 janvier. Avec Bihac, la ville est considérée comme l’un des meilleurs points de départ pour « le jeu » pour traverser le frontière bosno-croate sans être détecté.

Malgré le danger supplémentaire d’attraper le COVID-19 dans leur état d’affaiblissement, les migrants aspirent toujours et risquent leur vie pour une vie en Europe. En 2021, environ 15 000 migrants arrivé seul en Bosnie; quelque 200 d’entre eux étaient des enfants non accompagnés.

En 2020, le Conseil danois pour les réfugiés ont rapporté que certains des migrants avaient réclamé des « traitements cruels, inhumains et dégradants » de la part de la police des frontières croate, y compris des croix à la bombe sur leur front, des coups sévères et la confiscation de leurs biens. Le gouvernement croate a démenti ces informations.

Un groupe de réfugiés afghans est revenu de Bihac, en Bosnie-Herzégovine, vers le camp de réfugiés et de migrants de Lipa le 12 janvier. Ils ont été repoussés par la police des frontières croate après avoir tenté de traverser la frontière avec la Croatie quelques jours auparavant.

Pourtant, ils parient pour gagner le jeu, croyant que la vie ailleurs sera meilleure que dans leur pays de naissance. « J’atteindrai un pays meilleur, si Dieu le veut », un migrant afghan de 57 ans a déclaré à NPR l’année dernière. « Vous ne pouvez pas prendre le mauvais chemin de cette façon. »