Pookie, demi-finaliste de Solihull MasterChef, rêve de cuisiner sur son catamaran

La concurrente de Solihull, Pookie, est une demi-finaliste de MasterChef qui tente de remporter le trophée 2022 – mais gagner ou perdre, elle est sur le point de devenir une surfeuse du plateau d’argent. Avec son mari Heath, elle est l’heureuse propriétaire de son propre catamaran de 48 pieds et prévoit de parcourir le monde pour prouver qu’elle n’est pas une éclaboussure dans la casserole.

Née en Thaïlande avec un héritage chinois, Pookie est diplômée en « communication de masse, relations publiques et publicité ». Elle est donc bien placée pour comprendre comment dynamiser sa propre carrière dans le domaine de la restauration, même si elle a l’impression d’être en retard sur la courbe technologique. Après avoir déménagé à Solihull, Pookie a dirigé sa propre entreprise de beauté qu’elle a maintenant vendue et bien que le texte de présentation de MasterChef l’ait présentée comme étant «à la retraite», elle a des «investissements immobiliers» pour la maintenir à flot.

Décrit par le juge MasterChef Gregg Wallace lors d’une manche précédente comme « Vous êtes intelligent, vous êtes bon », Pookie n’est plus qu’à une manche de cuisiner dans une autre demi-finale avec l’un de ses chefs préférés de la ville, Glynn Purnell. Si elle peut passer les trois émissions de cette semaine, entrer dans la fosse aux lions de la table du chef de Gordon Ramsay, trois étoiles Michelin, sera son dernier défi la semaine prochaine.

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Bénéficiant d’une personnalité unique et pétillante comme une Lulu ou une Cilla, Pookie déclare : « Mon mari et moi avons acheté un catamaran appelé Sawasdeekat. Nous aimerions parcourir le monde en réalisant des films sur notre voyage en dégustant et en recréant des plats locaux. .

« Je pourrais organiser des événements culinaires et même aider les gens à préparer mes plats Pookie Style grâce à des produits et des vidéos. Pour moi, le monde regorge de cultures différentes et présenter leurs aliments serait incroyable – mais nous devons faire beaucoup de travail sur le bateau , première. »

Quand elle grandissait, la maison de Pookie en Thaïlande était à 90 minutes de la mer, donc être dans les West Midlands enclavés n’a jamais été un problème. Traverser les océans dans leur catamaran St Francis 48 serait un plus grand défi compte tenu de son pied marin non prouvé dans un monde de vagues géantes imprévisibles – donc rester près des côtes avec des micro-ondes est l’objectif.

« Je voudrais être en sécurité », sourit-elle. « Nous avions le plan avant Masterchef, et c’était d’obtenir un bateau, de parcourir le monde et d’obtenir de la bonne nourriture et de la cuisiner. »

Pookie n’a pas d’enfants, mais est la belle-mère des trois enfants adultes de Heath. Ils se sont rencontrés en ligne et, quand je demande qui cherchait qui, Pookie ironise : « Il a de la chance de m’avoir ! »

Demandez-lui quels sont ses plats « anglais » préférés et elle s’extasiera immédiatement sur la diversité des plats que l’on trouve à Birmingham. Oui, elle adore aller chez Purnell’s, mais elle est tout aussi à l’aise à Southside, appréciant les plats du Japon à la Chine.

Aujourd’hui âgée de 45 ans, Pookie déclare : « Jusqu’à récemment, je ne cuisinais jamais autant. Cependant, je me souviens d’avoir fait un mélange de riz frit et de l’avoir servi dans une coquille d’ananas pour l’anniversaire de mon père quand j’étais très jeune. Je voulais juste lui faire quelque chose de spécial, de savoureux et qui l’a impressionné pour sa journée spéciale. »

Ravie d’avoir remporté sa première manche après que Heath l’ait encouragée à croire qu’elle était assez bonne pour participer, Pookie a déclaré aux téléspectateurs: « Je ne fais que bourdonner. Je pense que j’ai établi que je suis différente. Si je pleure, les cils vont se détache et je ressemblerai à un petit pain à la vapeur. »

Les chefs marins, dont Rick Stein et le regretté Keith Floyd, ont contribué à inspirer Pookie, mais ses favoris absolus ont aussi leurs propres qualités. « J’adore la façon dont Raymond Blanc s’est enseigné… et aussi la créativité de Heston (Blumenthal) », sourit-elle, s’excusant volontiers de ne pas avoir pu prononcer son nom de famille à la première demande.

« Ce serait incroyable si je pouvais faire quelque chose comme il l’a fait » rit-elle. « Avec ma cuisine, j’aime surprendre. J’aime marier les saveurs à l’aspect des plats. »

Le premier plat de Pookie pour MasterChef 2022 s’appelait Shallow Sea-Bed Life – avec des crevettes transformées en étoiles de mer, des effets de corail comestibles et une mousse qui « serait comme la mer entrant ». Les chefs qui participent à la série doivent invariablement cuisiner avec de la viande, du poisson, des œufs, du beurre et du fromage. Est-il encore possible pour les végétaliens de gagner le spectacle maintenant dans sa 18e série ?

« Je pense que oui », dit Pookie. « Vous pouvez faire tellement de choses avec des légumes et avec les techniques des chefs, vous pourriez aller très loin dans la compétition. »

Mais si les chefs doivent être prêts à manger n’importe quoi – MasterChef: le gagnant des professionnels, Dan Lee, a déclaré à BirminghamLive en 2021 que sa tante lui avait appris à manger des intestins et des globes oculaires de poisson – serait-elle bonne sur I’m A Celebrity Get Moi hors d’ici ?

« Noooon, » frissonne Pookie. « Ce serait trop. Je pourrais pleurer là-dedans avec trop d »autres choses’. »

La première demi-finale de ce soir

Au début de la semaine des demi-finales, les 10 espoirs restants ont un premier aperçu de ce que c’est que de travailler dans un restaurant, tout en étant testés sur le travail d’équipe.

MasterChef se transforme en une cuisine professionnelle pour la journée avec le juge John Torode en charge du pass. Des tables sont dressées dans la salle à manger et remplies de 20 anciens quarts de finalistes, demi-finalistes et finalistes de MasterChef – qui ont tous poursuivi une carrière à temps plein dans l’industrie alimentaire depuis leur participation au concours.

Les candidats sont invités à créer un menu à trois plats qu’ils seraient fiers de servir dans leur propre restaurant ou de mettre dans un livre de cuisine. Divisés en trois groupes, trois concurrents doivent chacun cuisiner leur entrée, quatre doivent chacun cuisiner leur plat principal et les trois autres sont en service de dessert.

Les convives choisissent leurs trois plats dans le menu – montrant les juges dont les plats sont les best-sellers. Avec John qui dirige un navire serré, c’est aux équipes d’apporter toutes leurs commandes au passage lors de l’appel de service.

Les commentaires de la salle à manger révéleront comment les candidats ont fait face à un environnement de service. Deux candidats diront au revoir et il en restera huit prêts pour l’épisode de jeudi mettant en vedette Glynn Purnell, de Birmingham, défiant leur rêve de devenir MasterChef Champion 2022.

+ Les trois demi-finales MasterChef sont sur BBC One à 20h ce soir (mercredi) jeudi et vendredi. Toute la série est disponible pour rattraper son retard sur iPlayer.

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