Plongée et voile autour de Raja Ampat, Indonésie


Christophe Silvestre profite d’une aventure de plongée avec une touche au large de la côte indonésienne à Raja Ampat

Sean Galleymore est un homme en mission. Cet expert sud-africain de la plongée est un visionnaire qui souhaite transformer le secteur de la location de yachts dans le monde entier. Il déteste le gaspillage des mégayachts.

Il y a trop de matelots de pont « routards », trop d’accidents en yachting. Ses passions sont l’extraordinaire variété et fécondité de la vie marine et le programme des cadets qu’il a créé dans le but de former les équipages à un niveau superlatif.

« Ils ne peuvent pas être des spécialistes », dit-il. « Ils doivent tout savoir.

La Papouasie occidentale est la base de Meridian Adventure SAIL, une flotte de catamarans respectueux de l’environnement de 19,9 mètres, qui offrent un hébergement de luxe aux groupes de voyageurs à la recherche d’une expérience de plongée unique.

Je suis ici avec un groupe d’écrivains de voyages et de courtiers en yachts, ainsi qu’un milliardaire de Hong Kong et sa femme. « Nous ne sommes pas une société de charter, nous ne sommes pas une société de plongée, nous sommes un club d’aventure », explique Galleymore.

Les clients peuvent réserver un catamaran ou jusqu’à six navires pour une aventure personnalisée de plongée et de voile autour de Raja Ampat, l’une des dernières réserves marines vierges – parfait pour les vacances d’entreprise d’un entrepreneur ou, en fait, ses vacances en famille multigénérationnelles. « Nous ne recherchons pas de réservations en cabine », déclare Galleymore.

« Nous préférons les familles qui ont déjà eu des expériences de mégayacht. Notre flotte donne de l’autonomie, elle est ancrée de façon indépendante et elle crée un effet de village.’

Pour atteindre Raja Ampat, un archipel de quatre grandes îles et de centaines d’îlots karstiques à tours, vous devez traverser le détroit de Dampier, une étendue d’océan accidentée, dans une annexe rapide (ce qui signifie se mouiller) ou un bateau à cabine fermée, un voyage ce qui prend 90 minutes. Vous n’avez pas besoin d’avoir un certificat PADI ou, en effet, une expérience significative de la plongée.

Des plongeurs hautement qualifiés sont à votre disposition pour vous apprendre tout ce que vous devez savoir, et vous pouvez faire votre première plongée avec de l’oxygène après environ une heure de formation.

Nager avec des requins à pointe noire (heureusement inoffensifs) est un moment fort de l’aventure

Cependant, pour ceux qui préfèrent faire de la plongée en apnée, il y a beaucoup à voir, et quelques cadets vous guideront lors de sorties guidées tandis que les plongeurs inconditionnels se dirigent vers vous. Votre première plongée est dans le détroit de Dampier.

Nous apercevons un globicéphale qui remonte brièvement à la surface à quelques centaines de mètres. Pendant que je fais du snorkeling, une tortue passe sous moi. Notre deuxième plongée est à Yeban Shallows. Galleymore décrit cela comme un bouton sortant de la mer avec un long banc de sable le reliant à d’autres affleurements rocheux.

Là, je vois un requin pointe noire patrouiller le récif en contrebas. Sa présence ne m’alarme pas, car je sais qu’elle n’est pas dangereuse pour l’homme. À Pef, nous partons pour un safari en paddleboard, en suivant des canaux étroits à travers les mangroves, en effleurant les coraux tandis que de petits poissons sautent sur nos paddleboards.

À une autre occasion, nous nous embarquons pour un safari nocturne en paddleboard dans l’obscurité, le seul éclairage étant des lumières LED colorées sous nos paddleboards. Nous nous frayons un chemin à travers une grotte tunnel basse, qui mène à une crique, et nous nous conformons à la forme circulaire d’une tête de fleur, chaque planche servant de pétale. Galleymore nous demande de nous allonger en silence et de regarder les étoiles pendant qu’il éteint toutes nos LED avec un seul interrupteur à distance.

C’est un moment de ravissement sublime, une occasion d’accomplir son mantra maintes fois répété sur la présence d’esprit. Sur un îlot, nous faisons de la plongée avec tuba et nageons à travers une brèche dans le récif pour atteindre une plage où nous nous rassemblons en cercle pour une photo aérienne par drone.

À l’île de Waigeo, nous explorons l’un des karsts à tour conique en marchant jusqu’à son sommet. Ensuite, il y a nager avec les requins, et pas au sens métaphorique. Nous arrivons dans un village insulaire où un garde forestier nourrit un banc de requins à pointe noire dans les bas-fonds pendant que nous nageons parmi eux.

En plus de vouloir améliorer le pool disponible d’équipages de superyachts, la raison d’être de Meridian est son mandat de déplacement lent. Cela signifie des embarcations à faibles émissions et détoxification des déchets. Les villages locaux sont importants.

« Nous sommes dans leur jardin, à leur demande », explique Galleymore. « Les gens protègent ce qu’ils aiment. Je crois au pouvoir de l’océan pour nettoyer et défier, pour revitaliser.’

La plus grande menace pour la réserve marine est le grand nombre de jonques à voile phinisi non réglementées, connues sous le nom de « liveaboards ». Les phinisis ont des systèmes de traitement déficients, s’ancrent près des récifs et déversent leurs déchets sur les systèmes récifaux. L’économie locale ne profite pas non plus de leur présence.

Leurs équipages ne sont pas des locaux, ils n’achètent pas leurs fournitures sur place et ils ne dépensent pas d’argent à Raja Ampat. Meridian, d’autre part, aide les villages en matière de production d’électricité, de conservation de l’eau et de gestion des déchets.

À Friwen, Meridian soutient le village local avec des familles d’accueil (où leurs invités peuvent passer la nuit dans une habitation du village et manger de la nourriture du village), et il paie pour ses invités d’être sur la plage, où ils peuvent boire du jus de noix de coco et utiliser des Seabobs ou planches de surf électriques à foils.

En effet, Meridian forme de nombreuses familles d’accueil à devenir des hôtels à leurs propres conditions, en fournissant des chefs qui leur apprennent à améliorer les aliments. Le complexe Meridian DIVE à Waisai, où les cadets de l’académie suivent leur formation PADI de huit jours, est un établissement cinq étoiles, doté des meilleurs compresseurs au monde.

« Les yachts privés ne devraient mouiller qu’à des endroits spécifiques », explique Galleymore. « Meridian emploie des Indonésiens, les éduque, mais surtout, il apprend de leurs connaissances locales. Nos joyaux de la couronne sont les expériences de plongée. Nous avons même transformé un bateau de pêche en cargo.

« L’industrie des superyachts appartient à 1 000 personnes qui dirigent le monde », ajoute-t-il. Par conséquent, leur offrir des expériences de réalisation de soi tout en les éduquant sur la conservation marine est « un moyen de façonner les esprits et les vies ».

Et cela me ramène une fois de plus à la phrase préférée de Galleymore. En toutes choses, cultivez la présence d’esprit. C’est bon pour la planète ainsi que pour l’âme.

Le voyage semi-privé et tout compris de Meridian Adventure SAIL à Raja Ampat commence à 8 250 $ par jour et par navire (6 à 8 personnes ; une semaine minimum). Les expéditions de groupe avec six navires commencent à 49 500 $ par jour, avec jusqu’à 21 cabines disponibles. sail.meridianaadventures.com Qatar Airways propose des vols de Londres à Jakarta à partir de 533 £ aller-retour. (De Jakarta, Raja Ampat est accessible via un vol intérieur vers Sorong.) qatarairways.com

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