Planifier une réponse à un test Covid positif lors d’un voyage à l’étranger

Un lecteur a envoyé un e-mail de Hongrie lundi pour déplorer un test positif après une croisière et les règles confuses qui l’entourent. Le directeur d’une agence de voyages, Jay Johnson, a déclaré que son agence avait des voyageurs bloqués en Espagne, en Italie, en Angleterre et en Irlande. Xavier Becerra, secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, a été testé positif en Allemagne lors d’une réunion du G-7 en mai et isolé à Berlin.

Tout cela me pousse à chercher furieusement une assurance voyage, quelque chose que j’achète rarement, pour le voyage de fin d’études de mon fils en Suisse et en Italie en juillet.

Bien que les restrictions de Covid se soient assouplies dans le monde entier, les voyageurs américains sont confrontés à un gros obstacle lorsqu’ils rentrent chez eux. Le pays exige toujours que les passagers embarquant sur des vols internationaux vers les États-Unis soient testés négatifs un jour avant le départ ou prouvent qu’ils se sont rétablis de Covid au cours des 90 derniers jours. (Les tests ne sont pas requis pour les traversées terrestres depuis le Mexique ou le Canada.)

La règle, que l’industrie du voyage se bat pour éliminer les voyageurs vaccinés, est en place depuis près de 18 mois. Il menace d’attirer plus de passagers cet été alors que les voyages internationaux s’étendent au-delà des récents favoris du Mexique et des Caraïbes, vers l’Europe et d’autres destinations lointaines au milieu de l’augmentation des cas de Covid.

Les vacanciers et les voyageurs d’affaires testés positifs font face à des séjours prolongés coûteux et à des vols modifiés, à la confusion sur les règles de quarantaine en vigueur et à une ruée quasi quotidienne pour tester négatif ou obtenir une note du médecin attestant de la guérison de Covid. Ensuite, il y a le stress hors norme.

Jane Ann Regan, consultante en marketing de Pittsburgh, a été bloquée en Italie pendant 10 jours supplémentaires en mai après avoir été testée positive à la fin d’un voyage de 11 jours en Toscane et à Florence avec son mari et ses deux filles adultes. Mme Regan dit qu’elle était tellement épuisée par les défis et le coût de son séjour prolongé qu’elle n’a pas beaucoup mangé : « Je suis allée en Italie et j’ai perdu du poids.

Si vous partez enfin en voyage à l’étranger cet été, préparez-vous dès maintenant à la possibilité de rester coincé pendant une semaine ou plus.

Savoir rentrer chez soi

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent aux personnes testées positives pour Covid d’éviter de voyager jusqu’à 10 jours complets après le début des symptômes ou, en l’absence de symptômes, 10 jours après la date du test positif. D’autres pays ont leurs propres recommandations.

La règle du CDC pour les vols internationaux ne fixe cependant aucun calendrier. Il dit simplement que les voyageurs à destination des États-Unis, y compris les citoyens américains, doivent montrer à la compagnie aérienne un test Covid négatif ou une preuve de rétablissement pour embarquer sur un vol vers les États-Unis. Il les appelle Option A et Option B.

Prévoyez les deux.

Hillary Unis, responsable des ventes pour TripActions, une société de gestion et de dépenses de voyage, a opté pour des tests quotidiens après avoir été testée positive le soir du Nouvel An à Paris. Mme Unis, 31 ans, a finalement obtenu un résultat négatif après neuf jours supplémentaires dans son Airbnb pour pouvoir retourner à Austin, au Texas.

Il est possible d’avoir un test positif jusqu’à trois mois après avoir contracté le virus, il est donc sage de vérifier les options de preuve de récupération avant de quitter la maison. Voyez si votre fournisseur de soins de santé peut fournir une note du médecin en cas de test positif à l’étranger et quelles seront les conditions. Les entreprises de télésanté sont également une option. QuickMD facture 75 $ et émettra des lettres 10 jours après un test positif.

Ceux qui ont eu Covid au cours des 90 derniers jours et qui n’ont donc pas à tester pour revenir doivent obtenir une lettre de preuve de guérison à la maison avant leur voyage.

Renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne sur les politiques de changement de billet et de changement de réservation, y compris toute différence de tarif, et renseignez-vous à l’avance sur les conditions de prolongation d’un séjour auprès des hôtels ou des locations de vacances. Ni l’un ni l’autre ne sera facile : les places libres et les chambres vides seront rares cet été.

Les compagnies aériennes et le gouvernement ne suivent pas le nombre de voyageurs bloqués, mais les conseillers en voyages de Coastline Travel Group, un réseau d’agences basé en Californie, ont vu tellement de cas récents qu’ils ont partagé des stratégies lors d’un appel fin mai.

« Ces gens ne font que se faire virer d’un hôtel à l’autre » alors qu’ils attendent le feu vert pour rentrer chez eux, déclare M. Johnson, président de Coastline, à propos de certains clients. « C’est mauvais. »

Pensez à une assurance voyage

À moins que votre budget ne puisse supporter les lourdes dépenses de vacances prolongées, envisagez une assurance. Mme Regan estime que son hôtel, les billets d’avion, la nourriture et les autres frais ont totalisé au moins 5 000 $. Mme Unis estime 4 000 $.

M. Johnson dit que l’assurance voyage est un must aujourd’hui. Son agence oblige les voyageurs à signer une renonciation s’ils refusent la couverture.

SquareMouth, un site d’achat d’assurance voyage, affirme que la majorité des recherches portent aujourd’hui sur une assurance qui protège les voyageurs bloqués plutôt que sur des polices d’annulation de voyage plus complètes.

La prime moyenne sur le site de SquareMouth pour un plus petit ensemble d’avantages est de 83 $, contre 242 $ pour une politique d’annulation de voyage, explique Megan Moncrief, directrice du marketing de SquareMouth. Les termes à rechercher sont la couverture « interruption de voyage » et « voyage/retard de voyage ».

Vous pouvez généralement acheter ces polices à tout moment avant un voyage. Mais M. Johnson dit avoir remarqué que certaines entreprises ont récemment institué des exigences plus strictes sur la proximité d’un voyage, compte tenu du déluge de réclamations de voyageurs bloqués.

Les termes des politiques varient, il est donc important que les voyageurs lisent les petits caractères. Mme Moncrief dit que les limites typiques des dépenses d’hôtel, de repas et de transport local se situent entre 1 000 $ et 2 000 $ par personne, avec de nombreuses dépenses journalières plafonnées.

J’ai trouvé une police sur SquareMouth pour le voyage de mon fils en Europe avec sa petite amie pour 82 $ pour deux, avec une couverture de 2 000 $ chacun en frais d’hôtel et autres et de 1 000 $ en frais de vol supplémentaires. Mais après avoir creusé davantage, j’ai réalisé que la définition de la quarantaine était trop stricte pour couvrir les frais supplémentaires d’hôtel ou d’Airbnb. L’auto-isolement n’est pas couvert sauf s’il est ordonné par un médecin et en vigueur 24 heures sur 24, sans exception pour prendre de la nourriture ou d’autres provisions.

Emballez comme si vous étiez bloqué

Faire ses valises pour des vacances plus longues que prévu nécessite également une certaine réflexion.

Le mari de Mme Regan n’avait pas assez de médicaments sous la main. Ils ont eu la chance de trouver des pharmacies à Florence pour remplir une ordonnance. Elle conseille d’emballer des médicaments supplémentaires et d’autres produits essentiels.

Mme Unis souhaite avoir apporté des tests Covid supplémentaires pour les tests quotidiens.

Cela ne ferait pas de mal d’apporter plusieurs cartes de crédit si les limites de crédit sont un problème.

Et malgré ce message d’absence du bureau, il serait peut-être sage d’apporter cet ordinateur portable de travail. Mme Regan a laissé son ordinateur à la maison et s’est retrouvée à préparer minutieusement une présentation sur son téléphone.

Mme Regan dit qu’elle ne voyagera plus à l’étranger tant que la restriction ne sera pas levée.

« Vous lancez les dés », dit-elle.

Écrivez à Dawn Gilbertson à dawn.gilbertson@wsj.com