Plan fictif des États pour réduire les accidents sur le lac Victoria


Un bateau quitte la jetée de Homa Bay à destination de Kisumu. De nouveaux efforts pour limiter les accidents sur le lac Victoria grâce à une coordination conjointe entre les pays d’Afrique de l’Est ont été évoqués. [James Omoro, Standard]

La création de centres de recherche et de sauvetage et la création d’un système de communication solide entre les trois pays d’Afrique de l’Est sont quelques-uns des plans évoqués pour lutter contre les accidents maritimes sur le lac Victoria.

Le transport sur le lac a été assombri par des accidents qui ont entraîné des décès.

Selon la Commission du bassin du lac Victoria (LVBC), 5 000 décès en moyenne sont signalés chaque année au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, pays qui partagent les eaux du lac Victoria.

Elias Bahanda, un responsable de la LVBC chargé de coordonner le projet, a déclaré dans une interview que l’amélioration de la sécurité stimulera également le commerce régional. « Le projet a été avalisé par les trois États partenaires. La navigation sera également améliorée », a-t-il déclaré.

Le Kenya accueillera l’un des centres de secours qui sera établi à Kisumu. Un autre centre sera également domicilié à Entebbe, en Ouganda.

Le centre régional de coordination des secours maritimes sera cependant basé à Mwanza, en Tanzanie. Tous les centres seront équipés de bateaux de sauvetage dotés de matériel médical. Selon Bahanda, le projet pourrait être prêt dans les 18 prochains mois.

Les vieux navires branlants, le manque d’aides à la navigation et d’équipements de sécurité, les quais obstrués, la lenteur des réponses aux urgences et le manque de coordination adéquate des efforts de sauvetage ont alimenté les accidents.

Le développement intervient alors que les États partenaires intensifient leurs efforts pour exploiter le potentiel de l’économie bleue du lac Victoria. Le Kenya a déjà pris les devants en réhabilitant le port de Kisumu.

Les accidents restent cependant un problème dans le transport maritime de la région. La négligence des exploitants de bateaux est une cause majeure des accidents.

Les trois centres seront appuyés par 22 unités de recherche et de sauvetage stationnées sur les rives et équipées de bateaux rapides pour le sauvetage et la patrouille. Un système de communication sera également déployé. La plupart des décès ont été signalés la nuit.

Le manque d’équipement dans les stations météorologiques rend également difficile la prévision des conditions météorologiques afin de prendre des précautions.

LVBC a donné la priorité à l’inclusion de la technologie moderne qui aidera à localiser les navires sur le lac. Les capitaines de navire ne seront tenus d’envoyer des appels de détresse que par téléphone mobile.

La situation est si mauvaise qu’à peine un mois s’écoule sans qu’un bateau de pêche ne chavire. Les efforts de récupération ont été lents, prenant plusieurs jours en raison du manque d’équipement et d’un système de communication adéquat.

L’année dernière, un accident de bateau a coûté la vie à 10 personnes sur la plage de Honge dans le comté de Siaya. Une vingtaine de passagers étaient montés à bord du bateau malheureux de l’Ouganda à Honge avant que des vents violents et de fortes marées ne fassent chavirer leur bateau au plus profond de la nuit.

Il a fallu presque une journée aux autorités pour secourir les survivants. En mars de l’année dernière, un autre accident de bateau sur la plage d’Arongo, à Seme, dans le comté de Kisumu, a coûté la vie à cinq employés de l’hôpital qui s’étaient rendus dans la ville au bord du lac pour assister à un enterrement.

Les victimes avaient payé une promenade en bateau. Les habitants ont uni leurs forces pour retirer les cinq corps à l’aide d’un filet de pêche.

Bien que le manque de systèmes de sauvetage efficaces contribue aux décès dans le lac Victoria, les pêcheurs et autres armateurs sont également à blâmer.

Les autorités régionales estiment qu’au moins 200 000 navires opèrent sur le lac, se livrant au transport et à la pêche. Bon nombre d’entre eux ne respectent pas les normes de sécurité.

Un contrôle ponctuel par Expédition et Logistique sur plusieurs plages, ainsi que des entretiens avec des responsables, ont établi que la sécurité n’est pas considérée comme une priorité par les exploitants de bateaux.

Lors d’un récent voyage sur l’île de Mageta, cet écrivain a vécu une expérience de mort imminente après que le bateau eut quitté la plage d’Usenge. Il n’y avait pas de gilets de sécurité pour les passagers.

Alors qu’il était au fond du lac, le bateau a manqué de carburant et a commencé à dériver dangereusement d’un côté à l’autre alors que d’énormes vagues le secouaient. Les passagers ont retenu leur souffle pendant que le barreur luttait pour récupérer une bouteille de carburant à l’intérieur du bateau.

Le problème des accidents est tout aussi grave en Tanzanie. En 2018, un accident mortel impliquant le MV Nyerere qui a chaviré à Mwanza a fait 228 morts.


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