Phuket s’ouvre à tous les voyageurs vaccinés, World News

Les voyageurs entièrement vaccinés de n’importe quel pays peuvent désormais réserver des vacances dans le paradis du tourisme Phuket, a annoncé le gouvernement thaïlandais, dans le cadre d’un programme de voyage sans quarantaine en difficulté.

L’industrie du tourisme thaïlandaise est à genoux, la pandémie de coronavirus et les restrictions connexes ayant réduit le nombre de visiteurs de 40 millions en 2019 à un simple filet au cours des deux dernières années.

Avant le virus, le secteur représentait un cinquième du revenu national de la Thaïlande, et les restrictions de voyage ont contribué aux pires performances économiques du pays depuis plus de deux décennies.

Le royaume a lancé un programme de « bac à sable » en juillet, qui a permis aux voyageurs entièrement vaccinés en provenance de pays considérés comme à risque faible à moyen de se déplacer librement sur l’île balnéaire populaire pendant quinze jours, puis de se rendre sur le continent sans quarantaine.

La semaine dernière, les autorités ont réduit le séjour requis à une semaine, conformément aux modifications nationales des règles de quarantaine.

L’Autorité du tourisme de Thaïlande a annoncé vendredi soir que le programme avait été élargi aux quelque 80 pays déjà éligibles.

« Cela signifie que la Thaïlande accueille désormais des voyageurs de n’importe quel pays du monde dans le programme bac à sable », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Tanee Sangrat, a déclaré que les enfants non vaccinés pourraient voyager avec leurs parents vaccinés.

Le programme sandbox a déjà attiré plus de 38 000 visiteurs sur le sable blanc de Phuket et généré 66,67 millions de dollars.

Mais les opérateurs touristiques sont tièdes sur la relance de l’économie de l’île, où 90% des hôtels ont été fermés.

Ils ont demandé au gouvernement de simplifier les conditions d’entrée pour augmenter le nombre de visiteurs.

Les changements permettront aux Indonésiens et Malaisiens précédemment exclus de se rendre à Phuket.

Avant la pandémie, la Malaisie était la deuxième source de touristes en Thaïlande, avec plus de quatre millions de voyageurs en visite en 2019.

Les autorités thaïlandaises espèrent rouvrir cinq autres destinations, dont la capitale Bangkok, en utilisant le modèle de bac à sable à partir de début novembre, suivi de 20 autres destinations en décembre une fois que les taux de vaccination augmenteront.

Cependant, les conseils de voyage d’autres pays décourageant les touristes potentiels pourraient entraver les plans de la Thaïlande pour relancer l’industrie.

La Grande-Bretagne et les États-Unis ont émis des avertissements de voyage alors que le pays est aux prises avec une troisième vague mortelle de virus et de faibles taux de vaccination.

Le nombre quotidien de nouveaux cas oscille autour de 11 000, après un pic de 23 000 en août – mais les niveaux de test ont également diminué.