Perspectives sombres pour la Thaïlande en 2022


De : Murray Hunter

Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha a commandé le deux mètres clôture autour de la maison du gouvernement levée, que les critiques décrivent comme une métaphore de la série croissante de dilemmes du gouvernement, en particulier avec un scandale tourbillonnant sur la flambée des prix du porc provoquée par une épidémie de grippe africaine que les responsables ont apparemment tenté de dissimuler, selon les rapports.

Le pays se dirige vers 2022 aussi divisé que jamais et avec une économie toujours en déclin malgré les tentatives des médias de l’habiller. Il entre dans la troisième année de la pandémie de Covid-19 après une baisse de 6% du PIB en 2021 selon la Banque mondiale. La dette publique s’élève à 58,8 % du PIB, tandis que la dette des ménages s’élève désormais à 14,27 billions de baht (430,2 milliards de dollars), soit 89,3 % du PIB. Les prêts non performants augmentent. La stagflation est un danger croissant.

Le taux de chômage officiel n’est que de 2,25 %, mais on estime que plus de 2,5 millions de travailleurs du secteur informel sont soit au chômage, soit sous-employés. Alors que le secteur du tourisme est toujours décimé, la seule lumière brillante au sein de l’économie thaïlandaise a été l’augmentation de 16,4% des exportations l’année dernière. Les économistes liés à l’establishment ont abaissé leurs attentes de croissance du PIB à 3-4,5% en 2022 alors que la dernière vague de Covid-19 balaie le monde.

Bien que le gouvernement ait débloqué 1,5 billion de baht en espèces pour stimuler l’économie et apporter un certain soulagement aux personnes durement touchées au cours des 18 derniers mois, beaucoup sont financièrement désespérés en raison des pertes d’emplois et des restrictions commerciales dues. Le gouvernement, insensible à l’opinion publique, s’est mérité de vives critiques lorsqu’il vient d’annoncer l’achat de quatre chasseurs furtifs F-35 en provenance des États-Unis.

Gérer la pandémie

Après deux ans de pandémie, le gouvernement a décidé de rouvrir progressivement et de traiter les pôles touristiques comme Pattaya, Phuket et Chiang Mai. Le laissez-passer «test and go» de la Thaïlande, qui offrait une quarantaine minimale aux arrivées internationales vaccinées, a été suspendu à la hâte, laissant le programme «Sandbox» de Phuket qui prévoit la quarantaine comme seul moyen pour les touristes d’entrer dans le royaume.

Le nombre de cas est passé d’environ 3 000 par jour au début du mois, pour atteindre 7 à 9 000 par jour à la mi-janvier, contrairement à la tendance en Afrique du Sud, en Europe et aux États-Unis, où les cas ont augmenté de façon spectaculaire. Le Center for Covid-19 Situation Administration (CCSA) parle déjà d’assouplir les restrictions.

Les personnes dont le test est positif sont obligatoirement emmenées dans un hôpital, un hôpital de campagne communautaire ou un hôpital privé pour la quarantaine/le traitement. Quelque 77 000 personnes sont ainsi hospitalisées, le deuxième niveau le plus élevé au monde après les États-Unis, qui connaissent actuellement plus d’1 million de nouveaux cas par jour.

Des scandales ont frappé des hôpitaux de campagne communautaires, notamment fêtes de la drogue et du sexe et des patients en fuite, déclenchant des perquisitions policières. Beaucoup ne signalent pas de maladie par crainte d’être contraints de se rendre dans l’un de ces établissements. De nombreux Thaïlandais qui peuvent se permettre entre 45 000 et 100 000 Bt payer pour une mise à niveau à un hôpital. Les arrivées internationales entrantes dont le test est positif ou qui sont entrées en contact avec une personne dont le test est positif sont transportées d’urgence dans des hôpitaux privés ou d’autres établissements, encourant des factures exorbitantes, bon nombre d’entre elles histoires d’horreur atteignant les médias internationaux.

Avec de nombreux hôpitaux de campagne à pleine capacité, les personnes vulnérables qui ont vraiment besoin d’être hospitalisées sont absentes. Les hôpitaux privés sont offrant un service de visite à domicile pour ceux qui peuvent se le permettre, ce qui soulève des inquiétudes quant au fait qu’il sera difficile d’abandonner ce système compte tenu des intérêts commerciaux provinciaux qui gèrent ces programmes.

Après un démarrage chancelant du programme de vaccination et une retard du fabricant local du vaccin AstraZeneca, la Thaïlande a pu rattraper son retard au cours du second semestre de l’année. Il y avait des allégations selon lesquelles des membres du cabinet bénéficiaient financièrement de la réglementation de l’approvisionnement en vaccins. Cependant, au cours du second semestre 2021, le gouvernement a atteint ses objectifs de vaccination, 71,1 % de la population ayant désormais reçu au moins deux injections.

Quelques points positifs économiques

Bien que la pandémie ait dévasté de nombreux pans de l’économie, en particulier dans le tourisme international, de nombreuses communautés rurales, en particulier celles qui dépendent de produits de base comme le caoutchouc, prospèrent. En outre, certaines des plus grandes entreprises thaïlandaises se sont développées, notamment celles du commerce de détail, de l’alimentation, des télécommunications et de la fabrication.

Alors que les zones touristiques internationales traditionnelles sont devenues des villes fantômes, des PME entrepreneuriales ont développé des projets touristiques destinés au tourisme intérieur. Des projets industriels tels que les corridors économiques spéciaux de l’Est et du Sud sont appelés à se développer. Alors que les centres commerciaux sont calmes, les achats en ligne sont en plein essor.

Lancer le tourisme international

Avant le début de la pandémie, le tourisme contribuait à hauteur de 20 % au PIB de la Thaïlande, avec près de 40 millions de visiteurs internationaux en 2019. Le redémarrage du tourisme international a été une priorité élevée, les zones touristiques internationales traditionnelles étant ciblées tôt pour les campagnes de vaccination.

À la mi-juillet, le programme Phuket Sandbox a été lancé pour permettre aux arrivées internationales de voyager sur l’île pendant sept jours avant d’être autorisées à voyager librement à travers le pays après un test PCR négatif. Même avec des règles lourdes et en constante évolution, le programme a eu un certain succès. En novembre, le gouvernement a lancé le programme Thailand Pass «test and go» avec les arrivées internationales vaccinées exemptées de quarantaine si elles étaient testées négatives à leur arrivée. Plus de 260 000 personnes sont arrivées grâce au programme jusqu’à la mi-janvier. Mais avec l’avènement d’Omicron, le système Thailand Pass a été suspendu.

Le programme n’a été que partiellement couronné de succès au milieu des critiques concernant les procédures nécessaires requises. Le Vietnam, le Laos, les Maldives et Bali seraient beaucoup plus faciles d’accès. Certains arrivants internationaux ont découvert que leur assurance ne couvrait pas la détention dans un hôpital s’ils étaient asymptomatiques ou s’ils étaient contraints de se mettre en quarantaine en raison d’un contact étroit avec une personne testée positive.

L’apparition d’Omicron aurait entraîné des annulations massives de touristes étrangers, certaines zones jusqu’à 60 pour cent. Cependant, le tourisme intérieur ne semble pas avoir été affecté jusqu’à présent.

L’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) a récemment lancé le concept de « Nouveau chapitre étonnant de la Thaïlande », annonçant des « routes blanches » pour les touristes et des stratégies de développement économique vert pour un tourisme plus durable et plus sûr. TAT prévoit avec optimisme 9 millions de touristes internationaux, et 15 millions si les frontières terrestres sont rouvertes. Un droit d’entrée de 300 Bt doit être facturé à tous les touristes entrants à partir du 1er avril, plus un régime d’assurance contre les accidents pour couvrir 500 000 Bt en frais médicaux, ou un paiement de 1 million de Bt en cas de décès.

Malgré ces mesures, les formalités administratives et les modifications arbitraires des règles ont entravé le choix de la Thaïlande en tant que destination touristique potentielle, rendant cette année incertaine pour le tourisme international.

Peste porcine africaine et menaces inflationnistes

Les autorités vétérinaires thaïlandaises ont détecté la peste porcine africaine dans la province de Nakhon Pathon après que les autorités sanitaires taïwanaises ont détecté la maladie dans un lot de saucisses de Nakhon Ratchasima, où aucun foyer n’avait été détecté à l’époque, ce qui a conduit à des soupçons d’une couverture, avec peu de mesures prises pour endiguer toute épidémie potentielle. Le prix du porc a plus que quadruplé depuis le début de l’année. Cela se produit également dans de nombreux autres aliments de base comme les œufs, le poulet, le bœuf et la farine. Les stands de nourriture à travers le pays augmentent leurs prix pour compenser.

Cette poussée d’inflation est imputée à la hausse du coût des intrants importés, à l’affaiblissement du baht, à la hausse des prix des produits pétrochimiques, l’inflation mesuré à 2,7 % en novembre avant que les prix du marché des produits alimentaires ne commencent à augmenter.

Prayuth veut rester au pouvoir

Le Premier ministre Prayuth a résisté à de nombreux défis politiques, même au sein de son propre parti Palang Pracharat. Mais la constitution de 2017 limite son mandat à huit ans. Prayuth est devenu Premier ministre après le coup d’État de 2014. Ses forces utilisent l’excuse que son mandat n’a commencé qu’après la ratification de la constitution soi-disant démocratique après les élections générales de 2019.

Une élection générale n’est pas prévue avant 2023. De nombreux experts prédisent une éventuelle élection cette année, mais il gagnerait peu des premiers sondages. Les rangs du gouvernement et de l’opposition sont instables avec des conflits et des luttes de pouvoir. Palang Pracharath a pu faire des percées sur le Parti démocrate au sein de leur bastion du sud lors d’une élection partielle l’année dernière, ce qui a conduit à la possibilité que les démocrates soient anéantis lors d’élections générales. Les oppositions Pheu Thai et Future Forward pourraient même se retrouver face à face lors des prochaines élections. Il y aura un changement dans le système électoral permettant les doubles scrutins, ce qui favorisera les grands partis par rapport aux plus récents et aux plus petits.

Répression étudiante, réforme constitutionnelle absente

L’année dernière a vu une forte répression du mouvement étudiant, qui s’est profondément fragmenté depuis les manifestations de masse du début de l’année dernière. Le 10 novembre, les tribunaux ont jugé que les discours de trois militants lors d’un rassemblement du 10 août constituaient une tentative de renverser le système démocratique avec le roi à la tête de l’État, bien que les étudiants aient appelé à une réforme plutôt qu’à l’abolition de la monarchie.

Les mesures formelles de réforme de la constitution ont été rejetées au parlement l’année dernière. L’article 272 de la constitution de 2017, qui permet au Sénat de 250 membres nommés de voter avec la chambre basse de 500 membres élus par le peuple, est ainsi maintenu, garantissant presque que l’armée dominera la politique pour les années à venir.

La loi de lèse-majesté a été utilisée pour inculper plus de 150 militants à ce jour. Le gouvernement fait adopter un certain nombre de mesures visant à restreindre la liberté d’expression. Human Rights Watch a critiqué le gouvernement pour avoir poursuivi les dissidents, dispersé violemment des manifestations pacifiques et censuré les informations et les médias sociaux. Twitter a bloqué des comptes associés à l’armée, il y a rapports de militaires influençant les électeurs lors d’élections partielles, et le gouvernement a déposé un projet de loi devant le Parlement pour réglementer le fonctionnement des organisations non gouvernementales (ONG).

La Thaïlande se classe 137e sur 180 pays dans le classement Reporters sans frontières 2021 Index de la liberté de la presse, alors que le gouvernement a déposé un projet de loi devant le Parlement pour introduire une code de conduite des médias restreindre davantage les reportages en autorisant la suspension des licences des médias au motif d’atteinte à la « bonne moralité du public ».

Freedom House a classé la Thaïlande 30/100, classant le pays comme « non libre ». le Classement 2021 a donné à la Thaïlande 5/41 pour les droits politiques et 25/60 pour les libertés civiles. Peut-être que la meilleure façon de résumer la vision du droit de l’élite au pouvoir est de citation de l’ancien vice-ministre Thammanat Prompao, un trafiquant de drogue condamné avec de faux diplômes, qui a récemment déclaré que les députés devraient être limités aux personnes ayant de bons antécédents familiaux et des noms de famille reconnaissables.

La Thaïlande a de nombreux défis à relever en 2022. Le pays est toujours soumis à de lourdes restrictions, avec des couvre-feux non officiels dans certaines régions. Il existe encore une grande incertitude sur l’étendue de la variante Omicron. L’augmentation des entrées illégales en provenance du Myanmar déchiré par les conflits pourrait être un autre défi. Le pays est en récession, avec un chômage et une inflation croissants montrant des signes de perte de contrôle. La bureaucratie s’est avérée trop rigide et procédurale. Une réforme institutionnelle est nécessaire pour relancer la Thaïlande.

Murray Hunter est un collaborateur fréquent d’Asia Sentinel. Son blog peut être trouvé ici.

Cet article fait partie des histoires que nous choisissons de diffuser largement. Si vous souhaitez profiter pleinement de l’expérience Asia Sentinel et accéder à un contenu plus exclusif, veuillez vous inscrire.

Laisser un commentaire