PEPFAR : 20 ans de triomphe dans la lutte contre le VIH en Tanzanie

Il y a VINGT ans aujourd’hui, le président des États-Unis d’Amérique, George W. Bush, déclarait que la prévention et le traitement du VIH/sida étaient une priorité de la politique étrangère des États-Unis.

À une époque où près de 30 millions de personnes étaient séropositives, mais très peu recevaient des médicaments vitaux, le Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) a transformé la riposte mondiale au sida et a posé un jalon pour l’engagement de l’Amérique envers les pays qui ont été touchés par le les plus durement touchés par l’épidémie de sida.
La Tanzanie a eu la chance de faire partie des pays dont la lutte contre le VIH a obtenu le soutien des États-Unis par le biais du PEPFAR et cela fait maintenant 20 ans qu’elle a commencé à recevoir ce soutien.

Alors que le Plan d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR) marque ses 20 ans d’engagement dans la lutte contre le VIH/sida en Tanzanie, il y a une différence remarquable maintenant, les bénéficiaires mènent une vie heureuse.
De grands progrès sont évidents dans la façon dont les gens se comportent, s’assurant qu’ils suivent les directives des médecins afin de réduire la transmission du VIH ou d’éviter de contracter le virus, faisant de Rujewa un meilleur endroit pour vivre en bonne santé.
Le Dr Alick Kayange – Conseiller principal en prévention – Ambassade des États-Unis – Walter Reed Army Institute of Research, Department of Defence (WRAIR-DOD) déclare que le gouvernement américain, par l’intermédiaire du PEPFAR, s’assure que la Tanzanie dispose de tous les appareils dans les hôpitaux et les centres de santé pour les traitements médicaux.
Le Dr Kayange note que dans le cadre du programme, un autre aspect consiste à assurer la disponibilité des médicaments nécessaires aux clients, les bébés naissent sans le VIH, faisant partie des réussites à Mbarali, dans la région de Mbeya et dans l’ensemble du pays.
Les médecins praticiens sont formés en profondeur afin d’offrir des services de qualité, tandis que des laboratoires de pointe ont été amenés dans le pays pour la qualité pour mesurer les charges virales, le plus grand des abdominaux étant dans la région de Mbeya.
« C’est une réussite ; PEPFAR s’assure que nous avons tous les appareils nécessaires à l’hôpital, les prestataires de services de santé sont également formés pour des services de qualité. Les laboratoires ont une très grande capacité et délivrent des résultats précis concernant le VIH. La Tanzanie et les gouvernements américains travaillent en étroite collaboration pour s’assurer au quotidien qu’il n’y a pas de rupture dans la prestation des services », déclare le Dr Kayange.

L’un des bénéficiaires de l’intervention est mis en œuvre par la Henry Jackson Foundation Military Research International (HJFMRI) dans le cadre du PEPFAR est M. Anthony Kyando (68 ans), un habitant de la ville de Rujewa qui s’est révélé séropositif en 1996 et qui, en peu de temps, a perdu l’espoir de vie.

M. Kyando, qui a déménagé à Rujewa depuis Makete en 1968 en tant que pêcheur et commerçant, a développé une grande entreprise avec de bonnes fortunes et a eu plusieurs femmes qui sont décédées. Il en a maintenant une autre qui n’a pas contracté le VIH et ils ont deux enfants qui sont également séronégatifs.

D’un état de perte d’espoir, M. Kyando a changé après avoir appris qu’il y a encore de l’espoir même quand on a le VIH, c’est pourquoi il a commencé à sensibiliser les gens au dépistage pour établir leur statut et, si nécessaire, commencer à prendre des médicaments.
C’est M. Kyando et un autre volontaire qui ont lancé SHDEPHA dans le district qui reçoit depuis des fonds du PEPFAR pour servir les clients.
Ses efforts pour sensibiliser les gens ont porté leurs fruits car les patients avaient du mal financièrement à se rendre à Mbeya Town pour se faire soigner. Conformément aux directives, il a mobilisé plus de 50 personnes dans le canton de Rujewa et un centre a été construit pour leur offrir des services.
Sa femme, Mme Galasia, dit que la famille vit heureuse et que ses beaux-enfants la respectent beaucoup.
Le PEPFAR est le plus grand engagement de toute nation pour lutter contre une seule maladie dans l’histoire, rendu possible par un solide soutien bipartite à travers dix congrès américains et quatre administrations présidentielles, et grâce à la générosité du peuple américain.
Un autre bénéficiaire est M. Douglas Kisunga (70 ans) qui réside à Mbeya City. Il se souvient que le 31 janvier 1993, il était sur son lit à l’hôpital régional de référence de Mbeya, souffrant de plusieurs maladies et on lui a conseillé de passer un test.
« J’ai accepté et on m’a donné les résultats que j’avais contracté le VIH. J’ai reçu la nouvelle avec tristesse et j’ai également été horrifié et inquiet au point que j’ai quitté mon travail d’enseignant. Je suis juste resté à la maison sans rien dire à personne ; même ma femme pendant deux bonnes années », raconte Mzee Kisunga.
Après ces deux années, a-t-il noté, il a annoncé la nouvelle après avoir réalisé qu’il y avait encore de la vie. Il a beaucoup appris et a commencé à sensibiliser les gens. Il a également assisté à différentes conférences sur le VIH, tant nationales qu’internationales.
M. Kisunga est depuis devenu un activiste – sensibilisant les personnes de tous âges à se présenter, à se faire tester pour connaître leur statut et, si elles sont séropositives, à suivre les conseils des médecins.
« Cela fait 17 ans aujourd’hui que j’ai commencé à utiliser les ARV (médicaments). Je travaille maintenant pour conseiller les gens sur le VIH et », dit-il.
Il est reconnaissant au PEPFAR pour le programme qu’il a lancé dans le pays et pour avoir sauvé des vies depuis 20 ans maintenant. Il dit qu’il est sûr que s’il n’y avait pas eu le PEPFAR, il aurait pu mourir, car il n’avait pas les moyens d’acheter des médicaments.

M. Kisunga est optimiste quant à l’objectif du PERPFAR et du gouvernement tanzanien d’ici 2030 – la fin du VIH/SIDA en tant que menace pour la santé publique. Il dit que l’objectif est ambitieux mais réalisable. Un autre objectif est que d’ici 2025, 95 % des personnes vivant avec le VIH connaissent leur statut, 95 % des personnes diagnostiquées suivent un traitement et 95 % des personnes sous traitement sont viralement supprimées.

Mme Jane Mwakajumba (41 ans) est une autre bénéficiaire qui dit s’être mariée en 2003 et en 2005, elle est tombée très malade, elle est donc retournée chez ses parents, où sa mère lui a conseillé de faire des tests. Elle l’a fait et s’est avérée séropositive.
Elle remercie le PEPFAR d’utiliser depuis des ARV, d’être en bonne santé et d’avoir eu deux enfants qui ne sont pas infectés. Cependant, elle dit qu’elle a eu des moments difficiles au début, en raison de la stigmatisation des deux familles. Elle vit maintenant heureuse avec son mari dans le district de Chunya.

M. Anubi Mwamwinde est un autre bénéficiaire du PEPFAR qui dit avoir une femme et six enfants. Elle a dit qu’en 2005, sa femme est tombée malade et a ensuite été diagnostiquée séropositive. Lui aussi a été testé et a été retrouvé dans le même état, il a donc été initié aux ARV trois ans plus tard. Il dit avoir reçu une formation du HJFMRI et maintenant il sensibilise les membres de la communauté au VIH/SIDA.
Le PEPFAR soutient la riposte au VIH en Tanzanie par le biais de quatre agences gouvernementales américaines : le Centre américain de contrôle des maladies (CDC), le Corps de la paix, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et le WRAIR-DOD.
HJFMRI est un partenaire de mise en œuvre financé par le PEPFAR par le biais du WRAIR-DOD, présente ses interventions sur le VIH par le biais d’activités DREAMS (Determined, Resilient, Empowered, AIDS-free, Mentored and Safe), des traitements médicamenteux assistés (MAT), de la recherche sur le VIH et des programmes complets sur le VIH. Soins et traitement
Non seulement ceux ci-dessus ont bénéficié de l’aide du PEPFAR, car un nombre important de filles et de jeunes femmes du district de Mbarali dans la région de Mbeya sont tout sourire, grâce aux efforts du gouvernement américain pour réduire le VIH/SIDA et les autonomiser économiquement.

Le district qui se trouve dans l’une des régions durement touchées par le VIH depuis des années, a été identifié par le PEPFAR et bénéficie jusqu’à présent d’un soutien considérable dans la mise en place d’activités économiques afin qu’elles ne soient pas dépendantes ou vulnérables à la violence basée sur le genre (VBG).
Alors que 62 filles sont diplômées des ateliers professionnels DREAMS, il y en a actuellement 34 en cours de formation dans différentes compétences, plus de 75 000 filles ont été atteintes dans différentes communautés grâce au financement du PEPFAR par le biais du Walter Reed Army Institute of Research (WRAIR) et mis en œuvre par le Henry Jackson Foundation Military Research International (HJFMRI) dans les régions des hauts plateaux du Nord.
Les métiers que les filles et les jeunes femmes obtiennent sont tels que la couture, la broderie, la fabrication de batik, la coiffure, les activités agricoles, la fabrication de savon et de shampoing et autres. DREAMS signifie Déterminé, Résilient, Autonome, Sans SIDA, Mentoré et Sûr.
Mme Anusiata Mwamengo, la coordinatrice de l’organisation des services communautaires de Tumaini DREAMS à Igurusi dit qu’ils couvrent 20 quartiers, avec des filles âgées de 15 à 24 ans, en leur inculquant les compétences nécessaires, mais aussi en les sensibilisant aux actes de VBG, au VIH/SIDA.
Elle dit que les filles apprennent à avoir des rapports sexuels protégés, que celles qui souffrent de maladies sexuellement transmissibles reçoivent un traitement et des conseils et que celles qui sont victimes de VBG sont également bien suivies. DREAMS cherche à réduire le VIH/SIDA par différents moyens – changement de comportement, bons systèmes et médicaments.
Les filles sont également encouragées à se faire dépister pour établir leur statut, si besoin sont liées aux centres médicaux, et elles sont également testées pour les cas de tuberculose tandis que celles qui portent des enfants mineurs sont à juste titre suivies.
Le partenariat DREAMS est un partenariat public-privé ambitieux visant à réduire les taux de VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes dans les pays les plus touchés par le VIH. DREAMS a été annoncé lors de la Journée mondiale du sida 2014.
L’une des bénéficiaires de DREAMS est Mme Neema Mwakyusa (22 ans) qui a abandonné l’école en cinquième classe et a été victime d’actes de VBG. Elle dit que sa mère avait plusieurs défis, elle a donc dû la soutenir socialement et économiquement.
C’était difficile pour elle car alors qu’elle cherchait à joindre les deux bouts, elle a été victime d’actes de VBG par des hommes, qui étaient prêts à lui offrir le peu d’argent dont elle et sa mère avaient tant besoin.
L’année dernière, un pair éducateur l’a rencontrée et l’a informée sur DREAMS, et depuis lors, elle a commencé à fréquenter un centre de santé où une formation était dispensée sur le VIH et les accompagnants étaient de temps en temps encouragés à se faire tester afin d’établir leur statut. Après avoir résisté pendant un certain temps, elle a accepté de se faire dépister et s’est avérée séronégative bien qu’elle souffrait de certaines maladies qui ont été traitées. Elle est maintenant heureuse et gagne de l’argent pour elle et sa famille.

et après de longues souffrances, elle a été identifiée par DREAM, a commencé une formation en couture et a également obtenu des prêts pour démarrer des activités agricoles sur 1,5 hectare.
Une autre est Mme Junnes Mwaisika (18 ans), qui dit qu’elle a commencé à faire face à des défis après la mort de son père, alors que sa mère était séropositive. Elle a lutté dans la vie jusqu’à ce qu’elle soit présentée à DREAMS en juillet de l’année dernière.
Elle est dans la couture, elle mène sa vie de la bonne manière en se protégeant et a depuis rejoint une société de crédit, obtenant des prêts pour son commerce céréalier. Elle a dit qu’elle avait soutenu sa mère, car cette dernière a appris les affaires de la première.
Mme Clovetha Mathias (19 ans) est une autre bénéficiaire qui pratique maintenant la couture et vend des céréales pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. Elle a eu des difficultés économiques en grandissant et plus tard, elle est tombée malade. Elle est heureuse d’avoir été soignée.
C’est en juin de l’année dernière qu’elle a entendu parler de DREAMS ; elle a rejoint les ateliers, a été testée et a reçu une formation sur les rapports sexuels protégés et sur la manière de lancer des activités économiques. Elle est maintenant bonne couturière, membre d’une société de crédit et commerçante de grains.
Ils remercient le PEPFAR, le gouvernement américain et toutes les parties prenantes de les avoir sauvés de contracter le VIH et de les avoir soutenus économiquement.
Les adolescentes et les jeunes femmes représentent 74 % des nouvelles infections à VIH parmi tous les adolescents d’Afrique subsaharienne et près de 1 000 sont infectées par le VIH chaque jour. L’isolement social, la pauvreté, les normes culturelles discriminatoires, l’orphelinat, la violence sexiste et une scolarisation inadéquate contribuent tous à leur vulnérabilité au VIH et à une vie qui n’est pas vécue à son plein potentiel.
Le partenariat DREAMS va au-delà des initiatives de santé individuelles pour s’attaquer à ces facteurs, en s’efforçant d’atteindre l’objectif de développement durable consistant à mettre fin au sida d’ici 2030.
Le coordinateur de la Commission régionale de lutte contre le sida de Mbeya, M. Emmanuel Petro, a déclaré que le VIH était un énorme défi dans la région, l’un de ceux avec le pourcentage de prévalence le plus élevé, mais ils ont essayé de mettre en œuvre des stratégies formulées pour lutter contre le virus.
Il dit que grâce à la contribution du PEPFAR pour soutenir la lutte, beaucoup a été accompli en termes de dépistage des personnes, d’initiation aux ARV en cas de besoin et de sensibilisation parmi eux sur les meilleurs moyens de réduire les infections.