Pays du nuage blanc : à la découverte de l’héritage maori de Nouvelle-Zélande

Une brume épaisse recouvrant les prairies luxuriantes, des cascades tonitruantes et des paysages vierges ainsi qu’un manque absolu de population humaine donnent à cette terre lointaine l’attrait d’une peinture impressionniste en vert et bleu. En l’absence d’insectes ou de prédateurs errant sur la terre et de lacs cristallins définissant la géographie, cette terre est l’endroit où les espèces survivantes étaient assez peu nombreuses, jusqu’à ce que certains voyageurs maritimes tombent dessus.

Ils l’ont vue de loin, cette île de brume, et l’ont nommée Aotearoa, ou le pays du long nuage blanc. Ces colons étaient les Maoris, la tribu indigène de Nouvelle-Zélande, dont la gestion attentive de leur terre a préservé sa beauté naturelle et a assuré sa pureté et sa pureté jusqu’à ce jour.

Depuis cette époque – environ les années 1200 – la Nouvelle-Zélande est restée verdoyante comme jamais, bien que la brume se soit considérablement dissipée et que la terre soit maintenant occupée. Selon la croyance populaire, lorsque les Européens sont arrivés, ils l’ont baptisée Niew Zeeland, du nom de New Sealand en Hollande, un autre paradis de lacs et de champs bleu-vert.

Même s’il est devenu un pays à part entière avec une présence remarquable sur la carte du tourisme mondial, l’empreinte de la culture maorie reste forte et se fraye un chemin à travers les mythes et légendes, les anciens rituels forestiers, l’art du tatouage et même l’au-delà. Les Maoris ressentaient un fort lien spirituel avec la terre et s’en occupaient avec dévotion et en vénérant la nature et tous ses éléments. L’héritage maori se reflète partout – dans la cuisine locale, le folklore et même le bioluminescent paua bijoux en coquillages, mais nulle part ils ne sont plus visibles qu’au site du traité de Waitangi. Ce site historique est l’endroit où l’accord éponyme entre les chefs maoris et la Couronne britannique a été signé, menant à la naissance de la Nouvelle-Zélande en tant que nation.

Le domaine tentaculaire est magnifiquement aménagé et l’endroit est fier d’abriter un massif de 116 pieds de long waka ou canoë, illustrant et rappelant celui dans lequel les premiers Maoris sont arrivés, conduits par leur chef Kupe. L’atelier de sculpture sur bois, le musée ultramoderne et pou maori (poteaux en bois sculpté) rendent un hommage silencieux à la riche culture indigène.

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Cependant, le véritable esprit maori jaillit dans la cérémonie d’accueil enflammée qui ressemble plus à une danse de guerre avec des cris gutturaux, des regards menaçants et des brandissements d’armes. Une fois entré dans la case traditionnelle ou dans un quoiquevous pouvez vous détendre et profiter d’un spectacle culturel animé, cliquer sur des photos avec les danseurs et savourer un repas appétissant cuit sur un hangi ou le poêle en terre.

La pointe nord-ouest de la Nouvelle-Zélande, qui s’avance dans le Pacifique, s’appelle le cap Reinga, qui revêt une importance énorme pour les Maoris. On dit que les âmes des défunts font un bond d’ici pour commencer leur voyage de retour vers la patrie ancestrale de la Polynésie. Il a été prophétisé qu’une grande lumière brillerait ici un jour – et bien sûr, le phare qui se dresse ici maintenant guide les navires vers la sécurité.

Une autre légende fascinante est l’histoire de Tane Mahuta, le dieu de la forêt. C’est un pin Kauri imposant dans la forêt tropicale de Waipoua qui est un trésor national et est protégé contre les insectes, les termites et toute autre menace possible. À 2 000 ans, on pense qu’il est aussi vieux que Jésus-Christ lui-même.

La légende raconte que Ranginui (Sky Father) et Papatuanuku (Earth Mother) ont été enfermés dans une étreinte serrée pendant des millions d’années, mais leurs enfants étaient fatigués de l’obscurité, alors Tane Mahuta étant le plus fort de tous, a séparé ses parents avec son jambes, inondant ainsi le monde de lumière et de vie. Quand il pleut, les Maoris croient que c’est Ranginui qui pleure sa femme.

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Des passerelles surélevées mènent au majestueux arbre de 148 pieds de haut. Le regarder vous donnera un torticolis. Le guide touristique indigène de la forêt prépare un «cocktail de la forêt» composé de trois feuilles de Kawa Kawa, d’une cuillère à café de miel de Manuka et d’eau bouillante. Il chante ensuite un hymne émouvant devant le Dieu, alors que les membres du groupe de touristes lèvent un toast et boivent à sa longue vie. C’est un rituel étrange mais en même temps émouvant.

De l’encre de tatouage à base de plantes; à base de gomme de montagne, d’huile de poisson et d’écorce brûlée, aux masques pour le visage au miel de Manuka et pounamou (jade), le riche héritage des Maoris est étroitement lié à la nature.

C’est cette ancienne sagesse indigène qui est au cœur de taiki— prendre soin de la culture — qui se résume dans ce dicton :

Il aha te mea nui o tea o?
(Quelle est la chose la plus importante au monde ?)

Il tangata, il tangata, il tangata
(Ce sont des gens, c’est des gens, c’est des gens.)