Patcharee Ashby – La butte huppée Actualités

La fille du riziculteur

[  By Dawne Belloise  ]

PAtcharee Ashby est un requin de la piscine, une joueuse de billard experte de bonne foi, mais lorsqu’elle ne marque pas de points pour sa ligue de billard, elle « bouscule » dans sa cuisine, travaillant dur pendant de longues heures pour préparer l’une des meilleures cuisines thaïlandaises authentiques. de la vallée de Gunnison. Son menu à emporter est devenu si populaire que les gens appellent des commandes de Salida, Crawford, Powderhorn, Lake City et bien sûr, Crested Butte, pour récupérer leurs repas. Elle s’appelle fièrement la fille du riziculteur, une référence à sa famille d’agriculteurs et à son lieu de naissance à Kalasin, un village rizicole du nord-est de la Thaïlande.

Patcharee a grandi avec deux sœurs aînées et un frère cadet qui aidaient leurs parents dans leur exploitation de riziculture, où ils élevaient également des poulets et des buffles pour la nourriture familiale. Ils ne vivaient pas à la ferme – c’était à 20 minutes à pied de leur maison dans le petit village de seulement 500 habitants. Dans sa ville, l’école pour les enfants a commencé lorsqu’ils avaient six ans jusqu’à ce qu’ils aient 13 ans lorsqu’ils ont été transférés en ville pour le lycée. Mais jusque-là, Patcharee explique que les parents gardaient un œil vigilant sur leurs enfants. « Tu jouais près de chez toi parce que tes parents étaient très protecteurs », comme la plupart des parents, raconte-t-elle.

À l’âge de 13 ans, Patcharee a déménagé dans la ville de Yangtalad pour ses études secondaires, à 30 minutes de route en « baht bus », où le chauffeur était payé pour le transport (le baht est la dénomination monétaire en Thaïlande). « J’ai dû me lever tôt pour prendre le bus », se souvient-elle. « Vous ne pouviez pas manquer ce bus car vous deviez attendre jusqu’à une heure pour le prochain bus. » L’école secondaire est un programme de cinq ans et parce qu’elle était dans une autre ville, elle ne travaillait pas autant sur la ferme familiale à cette époque. « Tu vas au lycée jusqu’à tes 18 ans. J’ai joué au volley-ball, au basket-ball et à un sport thaïlandais appelé trakro », explique-t-elle, le jeu se joue avec trois personnes dans chaque équipe et avec un ballon fait de roseaux épais et plats, creux au centre, qui est lancé par-dessus un filet en utilisant uniquement vos pieds. Patcharee a obtenu son diplôme en 2566… dans le calendrier solaire thaïlandais, ou 2003 dans notre calendrier grégorien.

Après avoir obtenu son diplôme, Patcharee a déménagé dans la ville animée de Bangkok, travaillant pour Reebok en tant que contrôleur de qualité dans leur usine de chaussures. Elle a enduré la journée de travail exceptionnellement dure, de 7 h à 17 h, avec beaucoup d’heures supplémentaires, pendant quatre ans. Elle ne faisait pas grand-chose en dehors d’aller travailler. Comme le font la plupart des enfants thaïlandais, Patcharee a envoyé de l’argent à sa famille. « J’avais des amis à l’usine mais nous ne sortions que pour acheter de la nourriture et cuisiner ensemble le dimanche », a-t-elle déclaré à propos de son jour de congé. « Nous partagions une chambre et nous achetions notre nourriture et cuisinions ensemble. Vous ne gagnez pas beaucoup d’argent et vous devez payer la nourriture et le loyer. Elle est partie avec sa meilleure amie quand elle s’est finalement lassée de voir à quel point le travail était ennuyeux et banal. « C’était la même chose tous les jours », dit-elle.

Une nuit à Bangkok en 2006, alors qu’elle sortait avec sa sœur et son beau-frère, elle a rencontré son futur mari. “Nous sommes sortis dîner et Dave Ashby était une connaissance du mari de ma sœur.” À l’époque, Dave était pilote d’entreprise et commandant d’escadron dans le US Marine Corps, transportant des militaires vers leurs diverses destinations. Il était basé à Okinawa, au Japon, mais les deux se sont bien entendus et ont immédiatement commencé à sortir ensemble. Lorsque Dave a pris sa retraite, le couple a déménagé sur l’île de Kho Pha Ngan, un petit village de pêcheurs du sud-est de la Thaïlande, connu pour ses fêtes de pleine lune mensuelles et bruyantes qui attirent parfois 30 000 fêtards.

Ils ont acheté un immeuble commercial et ouvert un restaurant et un bar en 2007, le nommant The Lost Dog. Patcharee était le cuisinier. « Nous avons cuisiné thaï, américain et un peu mexicain. Nous avons formé le personnel birman pour tout cuisiner », mais Patcharee a fait toute la cuisine thaïlandaise. « C’est une grande zone touristique avec les fêtes de la pleine lune et elle attire beaucoup de jeunes touristes. Il n’y a pas d’aéroport sur l’île donc il faut prendre un bateau. En plus des célébrations de la pleine lune, dit-elle, « il y a des fêtes tout autour de la lune – des fêtes de demi-lune, de quart de lune et de lune noire. Il y a beaucoup de musique. Les plages sont magnifiques, sable blanc et eau cristalline. Avant le tourisme, les calmars et les noix de coco étaient ses principaux produits et activités. » Le couple y a eu une entreprise lucrative pendant une décennie entière, jusqu’en 2017, date à laquelle ils se sont mariés en Thaïlande.

Dave avait une fille qui fréquentait l’Université Western Colorado à Gunnison et est venu lui rendre visite ici à la fin du printemps 2017. Il avait grandi à Evergreen, au Colorado, il n’était donc pas étranger aux montagnes. Patcharee l’a rejoint le 1er octobre et ils ont décidé qu’ils voulaient rester dans le Colorado. Après avoir parcouru tout l’État à la recherche d’un endroit où s’installer, Patcharee a décidé qu’elle voulait rester à Gunnison. Elle aimait son atmosphère de petite ville et le fait qu’il n’y avait pas beaucoup de monde, « Et pas de circulation », sourit-elle.

Une nuit au cours de leur première année à Gunnison, les deux ont frappé l’Alamo pour jouer au billard. Patcharee avait appris le jeu dans leur bar sur l’île où ils avaient installé des tables de billard. Lorsque le capitaine de l’équipe Bad Leaves a vu ses prouesses dans la piscine, il lui a immédiatement demandé de rejoindre la ligue, et elle en est membre depuis. « C’est une joueuse de billard phénoménale », dit son mari Dave. Elle fait partie de cette équipe depuis 2017 et a marqué plus de points que tout autre joueur et dans la ligue cette première année. Chaque année, ils remportent le tournoi de billard. Patcharee dit : « La piscine est quelque chose avec laquelle je peux me détendre et c’est la seule chose que j’aime faire après le travail. Je préfère la piscine aux fêtes », avoue-t-elle.

Dave avait obtenu un emploi de technicien des ordures à Crested Butte, « Un éboueur », rit-elle. « Nous avons eu cette excellente idée au milieu de COVID pour servir de la nourriture thaïlandaise à l’extérieur de la maison. » Ils ont composé un menu et l’ont distribué aux voisins et « c’est devenu fou », dit Dave. « Les menus se sont enroulés dans toute la ville », et Patcharee’s Kitchen est né. Dave prenait les commandes sur son téléphone pendant qu’il rassemblait les ordures, puis envoyait ces commandes par SMS à Patcharee depuis son téléphone. Alors que les commandes commençaient à affluer, Dave courait après le travail pour l’aider. Ils ont déménagé dans l’ancienne cuisine du Last Chance Saloon car ils avaient maintenant besoin d’un espace commercial pour travailler. Ils y ont rempli les commandes pendant six mois pendant que COVID faisait rage avant de s’installer dans la cuisine du magasin Gunnison Vitamin and Health, à côté du City Market. « C’est toujours à emporter et tout est préparé à la commande et aussi frais que possible. »

Les gens commencent à envoyer des SMS à 7 h 00 et à 13 h 30, Patcharee est réservé jusqu’à la fermeture à 19 h 30. Ils n’ont jamais fait de publicité, car l’entreprise a démarré grâce au simple bouche à oreille. « Les gens envoient des textos ou appellent à tout moment après 11 h avec leurs commandes à récupérer entre midi et 19 h 30. Il n’y a pas de commande en ligne mais il y a une page FB avec notre menu. Notre clientèle n’est pas basée sur le tourisme, elle est entièrement locale », Crested Butte représentant environ 30 % de la clientèle.

« Elle est une si bonne cuisinière », déclare Dave, également connu sous le nom de laveur de casseroles. « Elle ne lésine pas, elle ne dilue pas le lait de coco comme le font beaucoup d’endroits et c’est frais et bon. Notre marge bénéficiaire n’est pas grande, mais nous gagnons facilement notre vie. Toutes les deux semaines, ils font le trajet jusqu’à Denver pour faire le plein d’ingrédients thaïlandais authentiques. Avec seulement deux d’entre eux travaillant dans l’entreprise, aucun des deux n’a le temps de souffler, à l’exception des soirées de ligue de billard. Patcharee dit, avec son beau sourire : « Nous aimons ça ici. Nous avons une entreprise florissante. J’aime les gens et l’ambiance d’une petite ville. Les gens m’ont demandé de rester et cela me donne envie de ne plus aller ailleurs.

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