Passé et présent s’unissent dans le charmant Charleston historique

Situé au sommet de la liste des villes les plus agréables à vivre d’Amérique, ce joyau de Caroline du Sud est une destination des plus agréables pour les visiteurs.

Le magazine Travel and Leisure venait de désigner Charleston comme son port d’escale n°1 pour la 11e année consécutive lorsque nous sommes passés quelques jours dans le « Low Country ».

Tandis que le soleil, la mer, le sable et les activités sportives vous invitent, il y a de quoi plaire à l’historien, à l’horticulteur, au gourmet et à l’artisan dans ses rues pavées. Les grandes résidences vieilles de 300 ans disposent de jardins et de fer forgé ornemental, tout comme les places publiques avec fontaines incorporant le palmier nain symbolique et les flèches brillantes des églises de la « Ville sainte ».

MAISON FIÈRE

Des visites en calèche et des promenades fantômes au crépuscule passent devant d’innombrables habitations à l’architecture géorgienne, fédérale coloniale et italienne. Les galeries d’art florissantes de Charleston se sont installées, si nombreuses qu’elles méritent leur propre visite.

Commencez par flâner sur Broad St. et Rainbow Row. Ses 13 résidences aux couleurs pastel, situées sur ce qui était autrefois le front de mer d’East Bay Street, constituent la plus longue étendue de maisons géorgiennes intactes aux États-Unis, chacune sa propre histoire depuis 1740. Toutes ont échappé à la démolition dans une période économique difficile, ce qui a suscité l’intérêt pour l’épargne. de telles structures dans tout Charleston. Les habitants disent avec un clin d’œil qu’ils ont été peints différemment à l’origine pour que les marins ivres puissent revenir des tavernes au lit.

Marchez vers le sud sur le sentier East Battery, à l’extrémité de la péninsule de la ville, avec sa vue imprenable sur le port, y compris Fort Sumter (nous en parlerons plus tard).

Bien que les maisons de Rainbow Row soient privées, de nombreuses maisons remarquables et anciennes plantations dans et autour sont ouvertes dans la plus grande ville de l’État. Rafraîchies par l’océan et les rivières Ashley, Cooper et Wando, les maisons de Charleston sont orientées vers le sud et l’ouest, souvent à proximité pour capter les brises marines pendant les pics de chaleur estivale.

C’est aussi un aperçu saisissant des quartiers d’origine des esclaves, remplis de maigres meubles et d’un jardin clos pour décourager toute fuite. Des recherches approfondies sur la vie personnelle pendant et après le bondage donnent vie aux pièces branlantes.

Sur la place du deuxième étage (beaucoup disposent de ces vérandas ornées) se trouve une planche de jogging, un banc élastique populaire auprès des jeunes couples lors des rituels de cour d’avant-guerre.

Les Manigault étaient des planteurs de riz (le produit d’exportation le plus important de Charleston avec l’indigo avant la guerre civile). Les pièces et les escaliers de ce style fédéral de 1803 contiennent tous leurs attributs de richesse et, comme Aiken-Rhett, ils étaient juste hors de portée des canons de l’Union pendant le blocus. Utilisé un temps comme station-service, il a lui aussi évité le boulet de démolition avant l’intervention des archivistes.

FORT ÉTÉ

Les premiers coups de feu ont retenti ici en avril 1861, peu après la sécession de la Caroline du Sud. Lorsque les troupes américaines ont refusé d’abandonner le fort du port, un barrage de 36 heures a forcé leur évacuation. La première des 620 000 victimes du conflit sanglant qui a duré quatre ans a été le soldat de l’Union Daniel Hough lorsque son canon a raté le tir lors de la cérémonie de départ de la garnison.

Toujours grêlé par les boulets de canon, Sumter a de nombreuses caractéristiques originales à explorer, ainsi que son propre musée et un aperçu bonus des énormes porte-conteneurs à destination et en provenance de Charleston.

L’HISTOIRE DE L’ESCLAVAGE

En tant que plus grand port négrier du Sud, sommet d’un triangle commercial reliant l’Afrique de l’Ouest et l’Europe du Nord, on estime que 80 % des Afro-Américains peuvent potentiellement retrouver la trace d’un ancêtre qui est passé par Charleston.

HOSPITALITÉ DU SUD

Charleston est un carrefour de délices culinaires influencés par la Grande-Bretagne, l’Afrique, les Caraïbes, les habitants du Nord transplantés et les immigrants du 21e siècle.

Plongez dans l’esprit avec une faible ébullition de campagne, une variante du gombo, avec des crustacés du niveau de la mer, des saucisses, des épis de maïs et des pommes de terre. Ou les nombreux plats de crabe et les favoris locaux tels que les tomates vertes frites au paprika et les hushpuppies. Nos arrêts préférés comprenaient :

Virginie est sur le roi : Crevettes et gruau, accompagnés de généreux accompagnements de riz rouge, de chou vert et de frites de patates douces. Un menu de brunch raffiné composé de plats réconfortants du Sud.

Rue Amen : Faisant l’éloge de la gamme de restaurants d’East Bay, nous avons dégusté un filet de saumon glacé au bourbon ainsi que des moules et des crevettes dans le cadre des pâtes cioppino, sous des portraits de musiciens de jazz/blues et des paroles manuscrites de Joséphine Baker.

Perlez : Nous croirons tout le monde sur parole – et les longues files d’attente – que Raw est l’un des meilleurs bars crus pour les amateurs d’huîtres, mais nous nous sommes installés avec plaisir au Pearlz quelques portes plus loin. La même prise au menu, avec de nombreux sièges dans le salon pour les tireurs d’huîtres qui regardent les décortiqueurs préparer leurs repas principaux. Nous nous sommes garés près de la fenêtre pour observer les gens et déguster un choix de steaks, de homards, de crevettes, de pâtes et de sandwichs infusés à la Caroline.

Café Gaulart et Malicet : Le quartier français d’une ville devrait proposer une excellente cuisine française. Loin d’être prétentieux, cet ancien cabinet médical de Broad St., datant du début des années 1700, partage des tables au décor kitsch gaulois et rock’n’roll. Nous avons écouté tout en grignotant de l’ail, du brie et du pâté avec un verre de vin abordable. Beaucoup se contentent de plats à emporter de « Fast and French ».

AUTRES VISITES

Aquarium de Caroline du Sud : Les enfants et les adultes ont une vue au premier rang de la salle d’opération destinée à la réhabilitation des tortues marines blessées, dont certaines prospèrent dans le Great Ocean Tank à trois étages. De nombreux gros plans avec les habitants, sur le thème des nombreuses eaux océaniques, marécageuses et montagneuses de l’État – tout ce qui nage, rampe ou vole.

Marché de Charleston : S’étendant sur quatre pâtés de maisons jusqu’au terminal des navires de croisière, rempli de vendeurs d’artisanat et de nourriture locaux sous les toits couverts.

Plages des Pays Bas : Dirigez-vous vers le sable blanc de Isle of Palms ou de Folly Beach, louez un parasol ou une chaise et observez les vagues ou les pêcheurs.

SI VOUS ALLEZ

Charleston se trouve à quelques heures à l’est de la plupart des grandes villes du Sud, à l’écart de la route I-75 fréquentée par les conducteurs canadiens. Par voie aérienne, il existe de nombreuses correspondances avec les principaux transporteurs au départ de Toronto.