Pas de vote mais des opinions bien arrêtées : les expatriés de Bangkok réfléchissent à l’élection du gouverneur

La plupart des expatriés à Bangkok n’ont pas le droit de voter lors de l’élection du gouverneur du 22 mai, mais le résultat affecte leur vie quotidienne tout autant que celle des autres résidents.

La qualité de vie dans cette ville d’environ 10 millions d’habitants dépend de l’efficacité avec laquelle le gouverneur et l’administration métropolitaine de Bangkok (BMA) font face aux grands défis de Big Mango, notamment les embouteillages, l’élimination des déchets, la pollution et les inondations.

Certes, le gouverneur de Bangkok et la BMA n’ont pas à eux seuls une autorité et des fonds insuffisants pour les grands projets d’infrastructure – ils doivent donc coopérer avec le gouvernement central et les agences étatiques concernées.

Thaï PBS Monde s’entretient avec des expatriés de longue date à Bangkok sur leurs opinions sur les candidats et leurs programmes politiques, ainsi que sur ce que le prochain gouverneur devrait faire pour faire de la capitale thaïlandaise un meilleur foyer pour ses résidents.

« Plus d’espaces verts, s’il vous plaît »

Mark Clark, un employé de bureau britannique de 51 ans à Bangkok, s’est dit intéressé par les plans d’amélioration des infrastructures publiques – comme les transports et les espaces verts – qui feront de la ville un endroit plus agréable à vivre pour tout le monde.

Bien qu’il n’ait pas le droit de voter, Clark suit régulièrement les nouvelles des élections à venir et a vérifié les politiques des principaux candidats pour voir comment elles pourraient l’affecter en tant que résident de Bangkok.

« Les politiques qui m’intéressent sont celles qui me faciliteront la vie dans la ville, comme les plans de liaison des systèmes de transport comme le BTS et les bus, les plans pour plus d’espaces verts et les solutions à la pollution saisonnière par les PM2,5 également. comme des inondations », a-t-il déclaré.

L’expatrié dit aimer la politique, proposée par plusieurs candidats gouverneurs, d’accorder des allégements fiscaux aux propriétaires terriens de Bangkok qui transforment leurs terrains vacants en mini-parcs.

« J’aime particulièrement l’idée de Chadchart Sittipunt de s’inspirer de Paris et de faire en sorte que chacun ait un espace vert à moins de 15 minutes à pied. J’aime aussi son vœu de punir les entreprises de construction qui ajoutent à la pollution par les PM2,5 en leur retirant leurs permis », a-t-il déclaré.

L’intérêt public passe avant tout

En outre, Rosana Tositrakul a de bons antécédents en matière de lutte contre la corruption et les intérêts acquis, qui sont de gros problèmes affectant la direction du développement de la ville, a ajouté Clark.

Pour lui, le nouveau gouverneur doit travailler pour l’intérêt public plutôt que pour les grandes entreprises. Il ou elle a d’énormes problèmes à résoudre : pollution de l’air, problèmes de qualité de vie tels que les espaces verts, les transports et les embouteillages, et inégalités dans l’éducation et d’autres services de base.

« Pour y faire face avec succès, le candidat gagnant doit être un véritable serviteur du public, et non un partenaire d’intérêts commerciaux », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, le spécialiste du marketing italien « Luke » convient que la corruption est un problème chronique auquel il faut s’attaquer. C’est pourquoi il est attiré par la politique du candidat du parti Move Forward, Wiroj Lakkhanaadisorn, qui se concentre sur la lutte contre la corruption, les pots-de-vin et les inégalités.

« Il est clair que la corruption freine l’économie de ce pays et porte gravement atteinte à l’image et à la vie de la plupart des citoyens », a déclaré cet homme de 40 ans, qui vit à Bangkok depuis plus de cinq ans.

« C’est aussi étonnant de voir comment différents traitements sont réservés à différentes catégories de personnes sous l’œil de la loi », a-t-il ajouté.

Vainqueurs et perdants de la campagne pour devenir gouverneur de Bangkok

Appel à l’égalité de traitement

L’égalité est également importante pour le responsable du service client espagnol Daniel Sanchez.

L’homme de 33 ans a déclaré qu’en tant qu’étranger, peu lui importait de savoir qui serait le prochain gouverneur de Bangkok.

« Cependant, je pense qu’il est important pour lui/elle de s’assurer que les Thaïlandais et les étrangers sont traités de la même manière. Les actions et les décisions [of the incoming governor] devrait profiter à toute la population de Bangkok.

Sanchez, qui vit à Bangkok depuis quatre ans, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le prochain gouverneur apporte des changements positifs à la ville.

De nombreux expatriés en Thaïlande se plaignent de la pratique du double prix, la considérant comme un traitement injuste des résidents étrangers.

Priorité à l’environnement et à la sécurité

L’investisseur taïwanais Stanley Kang, président de la Joint Foreign Chambers of Commerce in Thailand (JFCCT), souhaite que le prochain chef de la ville veille à ce que Bangkok bénéficie d’un environnement décent et d’un lieu de vie sûr.

« Le nouveau gouverneur devrait s’occuper de la congestion du trafic et se débarrasser de la poussière PM2,5 », a-t-il déclaré.

Ayant vécu en Thaïlande pendant 42 ans, Kang est inhabituel parmi les expatriés en ce qu’il a la nationalité thaïlandaise et le droit de vote.

Kang, 55 ans, a déclaré qu’il était très bon pour la Thaïlande d’organiser des élections locales après presque une décennie sans vote. « Celui qui remportera les élections pour devenir le nouveau gouverneur de Bangkok devrait rendre la ville plus internationale », a-t-il ajouté.

Ville prisée des expatriés

Il n’y a pas de registre officiel du nombre précis d’expatriés qui vivent à Bangkok – ou en Thaïlande.

Cependant, la ville est devenue une destination populaire pour les étrangers à la recherche d’un chez-soi loin de chez eux.

L’année dernière, Bangkok a été classée 11e sur 57 villes du monde dans une enquête du forum d’expatriés InterNations, qui compte 4 millions de membres dans 420 villes. Le classement des villes d’expatriés 2021 était basé sur les opinions de 12 420 expatriés vivant dans ces 57 villes.

Selon l’enquête, les expatriés vivant en Thaïlande ont été impressionnés par le faible coût de la vie, les logements abordables et les habitants sympathiques.

Mais les inquiétudes sur la qualité de la vie urbaine et le manque d’opportunités de carrière ont été cités parmi les facteurs défavorables. Certains répondants se sont plaints de la pollution et des dommages causés à l’environnement par les déchets plastiques.

Pendant ce temps, en août dernier, les nomades numériques ont classé Bangkok comme la première ville au monde pour un « travail », combinant travail et vacances, dans une enquête menée par le moteur de recherche de locations allemand Holidu.

« Le coût de la vie est l’un des plus abordables au monde. Un repas décent ne coûte presque rien », a déclaré Holidu à propos de la capitale thaïlandaise.

Gagnants et perdants de la « guerre des affiches » pour l’élection du gouverneur de Bangkok

« Faites de votre mieux malgré les limites »

Un homme d’affaires français de 60 ans qui vit à Bangkok depuis plus de 30 ans a souligné le pouvoir limité du gouverneur de Bangkok.

« Le gouverneur a un rôle important dans la gestion des problèmes qui comptent pour la vie quotidienne de tous les Bangkokiens, comme la gestion des déchets, la propreté et l’apparence générale de la ville ou la gestion des crises en période d’inondations. Mais il semble que dans de nombreux domaines, le gouverneur n’ait peut-être pas autant de pouvoir, car en fait, d’autres agences sont la clé », a-t-il déclaré.

« Quel que soit le vainqueur, le prochain gouverneur de Bangkok devra comprendre les limites des pouvoirs du poste tout en faisant de son mieux dans les domaines où il peut vraiment faire la différence. »

L’expatrié de longue date a ajouté que d’après son expérience, bon nombre des promesses de campagne faites par les vainqueurs des élections à Bangkok ne se concrétisent jamais. « Il y avait un écart important entre les promesses de campagne des futurs gouverneurs et leurs réalisations réelles [after being elected], » il a dit.

La collecte des ordures est également un problème

L’expatrié népalais Assajita Awale, propriétaire du restaurant Himalaya, vieux de dix ans, dans le quartier de Pratunam à Bangkok, a déclaré qu’une grande partie des déchets de son restaurant n’avaient pas été collectés après que les camions à ordures ont commencé à arriver tous les deux ou trois jours au lieu de tous les jours il y a quelques années.

En conséquence, son restaurant s’est retrouvé avec le fardeau de transporter lui-même les déchets non collectés jusqu’à la décharge.

« Je me bats souvent avec les responsables du district de Ratchathewi [about the matter]. Je paie les frais de 3 000 à 4 000 bahts par an, plus une récompense supplémentaire pour les éboueurs. Pourquoi dois-je aussi le faire moi-même ? se plaint le restaurateur de 52 ans, qui vit à Bangkok depuis près de 40 ans.

Le vieux charme thaïlandais doit être préservé

Un autre aspect important pour Awale est la nécessité de conserver le charme particulier de Bangkok ou « Thainess », incarné dans des choses comme les marchés de produits frais traditionnels et la cuisine de rue.

« Le développement et l’ordre de la ville sont nécessaires. Mais vous devez également préserver le caractère unique de la Thaïlande pour attirer les touristes étrangers », a-t-il déclaré. « Il faut faire plus pour que Bangkok attire les touristes. »

Il y a deux ans, la BMA a dévoilé un plan visant à interdire les vendeurs dans les rues de la ville, dans le but d’améliorer la sécurité et la propreté. Cette décision a suscité un tollé de la part des habitants et des touristes, car l’interdiction était considérée comme une condamnation à mort pour la culture de la cuisine de rue de renommée mondiale à Bangkok.

Par Thai PBS World’s Political Desk