Paradise Buffet ferme: Covid tue-t-il le buffet à volonté?


Le propriétaire du restaurant Paradise, Salah Mohammed, a déclaré qu’il serait difficile de maintenir une distance de sécurité entre les convives dans un cadre de buffet. Photo / Doyen Purcell

L’un des restaurants à volonté les plus emblématiques d’Auckland, Paradise Buffet, a fermé définitivement en raison de la pandémie de Covid-19 – et cela pourrait être le début d’une mort lente des buffets de la ville.

Le restaurant Eight, le restaurant phare de l’hôtel Cordis, rouvrira également vendredi prochain avec uniquement un service à table et non le buffet de huit cuisines pour lesquelles il est célèbre.

La Restaurant Association dit qu’avec la propagation continue du virus dans la communauté, elle s’attend à ce que certains opérateurs de buffet se concentrent plutôt sur un service à la carte.

Salah Mohammed, qui possède quatre points de vente Paradise Indian Restaurant sur Sandringham Road – un restaurant, un point de vente à emporter et une pizzeria fusion – a déclaré avoir pris la « décision douloureuse » de fermer son restaurant buffet à la suite de la pandémie.

Huit au Cordis n'offrira pas de service de buffet tandis qu'Auckland est au rouge sous le nouveau système de feux de circulation.  Photo / Doyen Purcell
Huit au Cordis n’offrira pas de service de buffet tandis qu’Auckland est au rouge sous le nouveau système de feux de circulation. Photo / Doyen Purcell

« Nous avons essayé de nous accrocher aussi longtemps que nous le pouvions, mais avec la propagation de Covid et les cas quotidiens toujours par centaines, nous avons décidé qu’il n’était pas possible de maintenir le buffet », a déclaré Mohammed.

Il a déclaré que la nature même d’un buffet signifiait que la nourriture resterait exposée et qu’il serait très difficile de maintenir une distance de sécurité pour les convives qui vont chercher de la nourriture.

« C’était une décision douloureuse mais nécessaire car si nous n’avions qu’un seul cas de coronavirus se propageant depuis le buffet, toute notre marque et tous nos autres points de vente seraient endommagés », a-t-il déclaré.

Mohammed a déclaré qu’il regrouperait ses chefs et son personnel pour se concentrer sur les repas à la carte et les plats à emporter dans les trois points de vente restants dans la rue.

Marisa Bidois, directrice générale de l'Association des restaurateurs.  Photo / Fourni
Marisa Bidois, directrice générale de l’Association des restaurateurs. Photo / Fourni

Marisa Bidois, directrice générale de la Restaurant Association, a déclaré que lorsque l’association s’est entretenue avec les opérateurs de buffet à la même époque l’année dernière, la plupart d’entre eux ont repris les repas sous forme de buffet lorsque la Nouvelle-Zélande est revenue au niveau d’alerte 1.

« Cependant, cette fois, nous reprenons les opérations à un moment où la propagation communautaire du virus se poursuit, nous nous attendons donc à ce que certains opérateurs choisissent de se concentrer sur la carte », a-t-elle déclaré.

« Les buffets sont toujours un choix populaire et pour certains établissements, cela fait partie intégrante de leur offre, nous nous attendons donc à ce qu’ils se poursuivent, mais avec des directives plus strictes telles que l’utilisation de masques et la distanciation entre les clients maintenues. »

Le directeur de l’alimentation et des boissons de Cordis Auckland, Lucas Gougeon, a déclaré que lorsque Eight rouvrira le vendredi 3 décembre, il exploitera un service à table.

Pour 20 $ au Pardise Buffet, les clients pouvaient manger autant de currys et de naan qu'ils le souhaitaient.  Photo / Doyen Purcell
Pour 20 $ au Pardise Buffet, les clients pouvaient manger autant de currys et de naan qu’ils le souhaitaient. Photo / Doyen Purcell

« Ce qui signifie que l’option buffet en libre-service ne sera pas disponible conformément aux directives de sécurité alimentaire de la Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré.

Le service de buffet ne reprendra que lorsque Auckland passera au système de lumière orange.

« Sous le système de feu rouge, tous les invités seront assis pendant toute la durée de leur repas et les tables seront espacées d’un mètre ou plus, pour permettre les exigences de distanciation sociale », a déclaré Gougeon.

« Les salles à manger seront également limitées à moins de 100 invités à tout moment et seulement 10 personnes pourront être assises à une table, conformément aux directives du gouvernement. »

Des couvre-visages sont requis pour le personnel et les invités, et des pare-haleine ont été installés dans tout le restaurant.

Covid

« Nous aurons également une plus petite quantité de nourriture exposée, donc elle sera réapprovisionnée plus fréquemment », a déclaré Gougeon.

« Nous voulons que nos clients au restaurant et à l’hôtel se sentent rassurés lorsqu’ils dînent avec nous, et nous faisons tout notre possible pour y parvenir. »

Les buffets n’ont pas pu fonctionner au niveau d’alerte 3 et beaucoup restent fermés.

Paradise Buffet avait une clientèle culte. Pour 20 $, ils pouvaient manger autant de curry, de naans et de poulet à la sucette qu’ils pouvaient en avaler.

Le point de vente servait 400 à 500 convives chaque jour.

Mohammed a déclaré qu’il était également confronté à des problèmes de personnel et qu’il avait eu du mal à recruter des chefs et des serveurs expérimentés en raison de la fermeture des frontières.

« Nous trouvions impossible de faire venir des chefs indiens car les frontières sont fermées et il n’y a pas d’étudiants internationaux à embaucher comme serveurs », a-t-il déclaré.

Les locaux de Paradise Buffet ont été repris par la chaîne de restauration rapide indo-arabe ChicKing, spécialisée dans le poulet frit.

Cependant, Azeem Mohammed, propriétaire du restaurant indien Bawarchi, qui gère également un buffet de 40 places à quelques portes de Paradise, a déclaré que le service de buffet reprendrait vendredi prochain « comme d’habitude ».

« Contrairement à Paradise, la nôtre est une opération plus petite et je suis convaincu que nous pouvons la gérer de manière sûre en maintenant une distance de sécurité et en garantissant que les clients montent pour obtenir leur nourriture un par un », a-t-il déclaré.

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