Paco Perez et le bon vieux temps


DJ Paco Perez lors d’un événement passé. [File, Standard]

L’un des DJ les plus prolifiques que l’industrie du divertissement kenyan ait jamais connu, Paco Perez est de retour dans le pays pour un autre retour en arrière majeur. Il s’agit du concert de Twende Watamu qui se déroule au Sun Palm Resort, ce week-end de Pâques.

Il est ravi d’être de retour et vu que le concert de deux jours est déjà complet, l’ancien basé à Madrid, en Espagne, a tout pour sourire à l’idée de retourner au Kenya où il a perfectionné sa carrière de deejay.

Il a été un homme occupé depuis qu’il a atterri dans le pays il y a une semaine et quand je l’ai enfin rencontré pour l’interview tant attendue.

« Voulez-vous quelque chose ? » dit-il en souriant, ignorant mes excuses abondantes pour l’avoir fait attendre.

C’est un homme énorme, poli, aux cheveux gris. Maintenant âgé de 70 ans, il marche avec un léger affaissement, qui est probablement venu avec la vieillesse, et quelqu’un peut dire qu’il était un peu plus grand dans ses premières années. Il parle et rit doucement, et de temps en temps, je m’efforce de l’entendre. Quand il sourit, ses yeux s’illuminent d’une joie profonde, comme s’il savait quelque chose que personne d’autre au monde ne peut comprendre.

« Apportez-lui du jus de mangue, » dit-il à la serveuse de sa manière douce, « na mimi uniletee Tusker juice baridi (et apportez-moi un jus froid de Tusker).

La serveuse, ayant complètement raté la blague, tente de lui expliquer que Tusker et le jus sont différents, et il écoute patiemment sans l’interrompre et quand elle a fini, il demande un Tusker.

« Je ne savais pas que vous parliez swahili. »

« Ah. J’ai vécu au Kenya pendant environ 20 ans.

Il y a de nombreuses années, lorsque Paco Perez est arrivé au Kenya en tant que jeune homme, il faisait partie d’un groupe espagnol qui avait été invité à jouer au restaurant La Chateau de l’hôtel Continental. Pendant son séjour dans le pays, il a fait des tournées et joué dans d’autres hôtels à Nairobi et à Mombasa.

Il voyagerait dans le monde entier en Égypte, à Hong Kong, en Tanzanie, aux États-Unis et au Royaume-Uni dans le même but – la musique.

« La majeure partie de ma carrière musicale s’est déroulée au Kenya. Même lorsque je suis allé à l’étranger, je travaillais pour des Kenyans. J’ai joué pour les Kenyans à Dallas, à Washington et à Londres. Il y a beaucoup de Kenyans à Londres.

« Pourquoi? » Je demande.

« Je suis mieux connu des Kenyans. Ils me comprennent, je les comprends. Je ne suis rien sans les Kenyans.

Le DJ légendaire autodidacte a commencé sa carrière musicale à l’âge de 14 ans, inspiré par l’écoute des disques d’Ottis Redding et d’Aretha Franklin. Lorsqu’il s’est installé au Kenya, il a décidé de passer du statut de musicien à celui de DJ.

Il est devenu populaire dans les années 80 et 90 et il est considéré comme l’un des DJ les plus légendaires à ce jour.

En tant que DJ, il a d’abord joué au Tamango Club, puis, sur Kimathi Street, Nairobi, qui est maintenant une banque. Il a ensuite déménagé au Hollywood Club. Au Boomerang Club où il finira plus tard par jouer pendant des années avant de prendre sa retraite, il attirait des foules immenses les soirs où il était sur le pont, et la piste de danse était toujours débordée.

«Boomerang était vraiment funky. Nous avons essayé de faire quelque chose… quelque chose d’inhabituel. J’ai commencé à y jouer en 1982 et j’y suis resté environ 10 ans. Avant cela, j’étais musicien, mais très vite, j’ai commencé à découvrir que les clubs préféraient les deejays aux musiciens, alors je me suis tourné vers le deejaying.

Ensuite, les clubs traversaient une transition générationnelle. Une fois devenu DJ, j’ai commencé à recevoir des disques vinyles d’un ami américain. Je voyageais à Londres tous les deux mois pour acheter des disques. Quand j’ai arrêté de deejayer à Boomerang, j’ai donné tous les disques au propriétaire du club », dit-il.

Surtout connu pour son amour pour la musique soul, il a révolutionné l’industrie du deejaying au Kenya dans les années 80 en introduisant de nouveaux styles tels que l’incorporation de batterie live à ses performances.

« Tu joues encore de la batterie ? »

« Non non. Je ne peux pas jouer maintenant. Je vieillis », dit-il en me montrant sa main droite tremblante. « Maintenant, c’est juste du deejaying. »

Du Kenya, Paco a déménagé à Düsseldorf en Allemagne pendant trois ans avant de rentrer chez lui à Madrid avec sa femme kenyane depuis 30 ans. Depuis qu’il a déménagé à Madrid, il a ralenti et n’a pas joué ni fait de DJ depuis un moment.

« Je ne joue plus. L’Espagne est différente. La musique est différente. Ils n’ont pas autant de clubs, pas comme ici. Ils ont de petits bars, qui ne jouent pas exactement mon genre de musique.

« C’était comment de faire la fête dans les années 80 au Boomerang ?

Il reste silencieux pendant quelques secondes, pendant lesquelles, il ferme les yeux et sourit rêveusement.

« C’était magique », dit-il, les yeux un peu embués. « Les gens ont dansé et dansé jusqu’au matin. Je me suis connecté avec eux. Ils ont apprécié. Nous y étions avec DJ Dave, DJ Tubbs et DJ Adams. DJ Dave et DJ Tubbs sont morts, il n’y a que moi et Adams. En tant que DJ, vous devez vous connecter avec les gens. Vous les étudiez et comprenez ce qu’ils aiment. Vous ne pouvez tout simplement pas jouer ce que vous aimez parce que vous jouerez pour vous-même et ce n’est pas bien.

Vendredi dernier, un jour après qu’il venait d’atterrir dans le pays, il a accompagné DJ Adams pour la soirée Soul Train à Ngong Hills où il (Adams), joue tous les vendredis, et il a été choqué et peut-être un peu irrité par ce qu’il a vu.

« Les gens ne veulent plus danser. Ils s’assoient et utilisent leur téléphone. D’autres ne s’intéressent qu’à regarder la télévision. Personne ne dansait. A notre époque, il n’y avait pas de télévision. Seulement de la musique et des dames. Mais je ne suis pas intéressé par les dames. Je suis croyant maintenant, moi et ma femme, nous sommes des chrétiens dévoués.

Mais Paco n’est pas seulement choqué par les gens assis et utilisant leur téléphone dans les clubs, il s’inquiète également de la musique contemporaine et de la façon dont la technologie a changé beaucoup de choses.

« Faire de la musique aujourd’hui, c’est comme un jeu vidéo, c’est comme des mathématiques sur un ordinateur. Vous venez d’arranger les choses et vous avez un rythme. Ces musiques n’ont pas d’émotions car elles proviennent de l’ordinateur. La bonne musique doit avoir des émotions. La musique doit avoir des musiciens. Les musiciens donnent des sensations musicales. Même pour moi, chaque fois que je veux jouer quelque chose, je dois d’abord le ressentir. Pour jouer au disco, il faut se mettre dans l’ambiance.

L’événement au Sun Palm Resort à Watamu, est un voyage nostalgique dans les années 80 et 90, que Paco décrit comme le « Retour du Boomerang », quand la musique était de la musique et que les clubs et les discothèques n’étaient que de la danse.

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