Overland: Pas votre expérience habituelle de camp d’été

WILLIAMSTOWN – En juin 1982, après avoir obtenu son diplôme du Williams College, Tom Costley a pédalé hors de la ville sur un vélo de route acheté dans une quincaillerie de Pittsfield. Il a invité un ami, avec un récent diplôme de Duke en main, à se lancer dans un voyage à vélo à travers le pays qui, rétrospectivement, a finalement inspiré Costley à partager son amour de l’aventure à travers Par la routele programme florissant de voyages d’été que lui et sa femme Liz ont fondé en 1984.

« Ce sera ma 40e réunion en juin », a déclaré Costley à The Edge, en zoomant sur la relique d’un vélo à 10 vitesses toujours dans le coin de son bureau qui, bien qu’il ait été rénové au cours des quatre décennies suivantes, il imagine le Smithsonian voudra peut-être un jour. (Insérez un rire ici ; c’est vraiment un humain terriblement modeste.) Costley a trouvé le chemin des Berkshires après avoir obtenu son diplôme d’un lycée pour garçons à Washington, DC Après le voyage à vélo (son premier, soit dit en passant), Costley a poursuivi une Williams ami en Grèce, et ils se sont mariés trois ans plus tard.

« Liz était enseignante et je traînais en quelque sorte derrière », a admis Costley. L’idée d’Overland couvait depuis un certain temps et, à l’automne 1985, il s’est engagé à essayer; il a inscrit ses 36 premiers participants cet hiver-là et a passé les sept années suivantes à trouver le reste.

« C’était vraiment difficile et vraiment solitaire », a déclaré Costley, citant l’énorme soutien qu’il a reçu de Liz, qui enseignait à l’époque à la Pine Cobble School. En 1992, Overland n’avait connu qu’un « succès modeste », comme en témoigne la croissance des inscriptions annuelles à 100, ce qui a forcé une décision audacieuse : Costley a utilisé les économies du couple pour « lui donner une dernière chance », en investissant dans un meilleur catalogue avec une portée plus large. . Et cela a fonctionné.

Lui et Liz ont intentionnellement cherché à créer des expériences pour les enfants qui reflétaient les aventures, les défis et les réalisations qu’ils avaient trouvés à l’étranger et lors du voyage à vélo de Costley : des expériences amusantes, où de nouvelles amitiés pouvaient se développer, la beauté naturelle était embrassée, là étaient des défis réels et variés et, à la fin, les élèves auraient réalisé quelque chose d’important pour eux. À ce jour, Costley considère cet été à pédaler à travers les États-Unis comme le voyage inaugural Overland, soulignant le facteur le plus important : « Pour réussir, vous devez vous serrer les coudes, et quand vous arrivez à la fin, vous avez partagé quelque chose en une façon que vous n’avez pas à l’école ou dans les sports ou les activités. Ce n’est tout simplement pas la même chose.

L’été dernier, malgré une pandémie mondiale en cours, Costley et sa solide équipe de 16 employés toute l’année – un groupe qui, selon lui, sont «axés sur la mission» et se soucient profondément de ce que fait Overland – ont inscrit un total de 2 500 enfants à des voyages d’été à travers le monde. . Et inscription pour l’été 2022 est déjà en plein essor.

« C’est notre saison d’admission la plus chargée à ce jour, et les voyages se remplissent rapidement ! » selon Hayden Gillooly, qui a une perspective unique en ce sens qu’elle a porté trois chapeaux à Overland au cours de la dernière décennie. Actuellement directrice adjointe des admissions, elle a également été étudiante et animatrice de groupe.

« Ma première fois loin de chez moi a été lors d’une randonnée d’une semaine et d’un voyage à vélo à travers la Nouvelle-Angleterre », se souvient Gillooly de l’opportunité qui s’est présentée à elle alors qu’elle était en 6e année à Pine Cobble. Une autre famille s’était inscrite, avait payé et s’était retirée à la dernière minute. Plutôt que d’accepter un remboursement, la famille a suggéré aux Costley d’inviter un autre jeune qui n’aurait peut-être pas autrement la chance de participer. Gillooly était cet enfant chanceux.

Tout n’était pas glamour : elle ne se considérait pas comme une personne particulièrement sportive et était souvent à l’arrière du peloton de cyclistes. Elle se souvient très bien d’un tronçon, en montée, en larmes. Sa chef de groupe féminine offrait une présence inébranlable. « Même si j’étais lent comme de la mélasse, je ne me suis jamais senti jugé, [rather] embrassée », a-t-elle déclaré à propos d’une expérience qui a été transformatrice, peut-être plus avec le recul que sur le moment. « J’ai réalisé que je pouvais accomplir bien plus que je ne le pensais, tout en créant une communauté et en me connectant avec des gens que je n’aurais pas rencontrés autrement. »

Après avoir obtenu son diplôme de Williams, Gillooly est tombé à nouveau amoureux d’Overland en tant que leader. « J’adore enseigner, j’adore travailler avec les enfants et j’adore le plein air », a-t-elle déclaré à propos de son opportunité d’études supérieures qui combinait toutes ses passions. Il y a un an, elle a été invitée à rejoindre l’équipe d’Overland à temps plein. « C’était incroyable », a déclaré Gillooly, qui, après un appel téléphonique avec le parent d’un ancien élève, trouve la saison des admissions revigorante. « Ma fille a trouvé son peuple », était le commentaire qu’elle venait de recevoir. Ce qui fait chanter son cœur.

Offres terrestres programmes d’introduction, de randonnée, de vélo, de langue et de services dans le pays et à l’étranger pour les élèves de la 4e à la 12e année ; les participants peuvent se joindre pour une, deux, trois ou six semaines d’amitié et de plaisir, de travail d’équipe et de leadership, de découverte et d’inspiration, d’indépendance et d’autonomie. Le fil conducteur unique qui relie chacune des expériences disparates – une intention de créer une communauté – n’est pas sans rappeler l’objectif du camp d’été traditionnel, où les enfants se déconnectent de leurs amis, de leur famille, de leur maison et de leurs écrans pour prendre un nouveau départ.

Overland a ce que Costley appelle « une plus grande demande » pour ses enfants. Il combine l’intentionnalité centrale du camp d’été avec de très petits groupes, loin de chez eux dans les Rocheuses, les Alpes ou les Montagnes Blanches du New Hampshire – ou la côte Pacifique à vélo. « Et nous allons vous demander de créer l’expérience », a déclaré Costley, citant une étape vraiment importante. Il n’y a pas de salle à manger, il n’y a pas de cabanes, et quand il pleut, il n’y a pas de pavillon sous lequel s’abriter des intempéries. Chacun de ces éléments, de la construction du camp à la préparation du dîner, devient le fondement de l’expérience d’apprentissage tout au long de la vie qui repose sur la collaboration. « Et quand vous donnez aux adolescents d’excellents modèles, ils sont encore plus avancés dans ce processus de transition de l’enfance à l’âge adulte, [during a time] nous savons tous que ce n’est pas facile.

Si la pandémie a appris quelque chose à Costley, c’est que même s’il y a de l’espoir, il y a encore de l’incertitude. Alors que les choses reviennent de plus en plus à la normale, un état qui pourrait bien appartenir au passé, il reste enraciné dans le moment présent et concentré sur ce qui est sous notre contrôle : « Sortez ; laissez vos écrans à la maison ; entrez dans un environnement chaleureux, stimulant, solidaire, sain et inclusif – et découvrez-vous pour qui vous êtes.

Overland a choisi de faire une pause en 2020, mais la saison dernière a vu un retour à une programmation complète. « La réponse a été incroyablement gratifiante », a déclaré Costley en faisant un clin d’œil au nombre de familles qui souhaitent que leurs enfants vivent des expériences comme celle-ci, « où ils sont ancrés dans le lien humain et un lien avec la nature et le plein air ». Pour de nombreux étudiants et instructeurs, le temps passé sur le sentier l’été dernier a signifié une pause dans la pandémie en raison de la proximité des pods établis.

Gillouly est d’accord. « Être une jeune personne est plus difficile que jamais », a-t-elle déclaré, citant les réseaux sociaux, les cliques et qui est cool sur Instagram. « Ce qui est merveilleux dans un voyage Overland, c’est que rien de tout cela n’existe, et chaque élève est parfaitement conscient de son rôle dans le groupe et de ce qu’il apporte à l’équipe. »

Avec des groupes aux quatre coins du globe – de la Tanzanie à la Norvège, du front des Rocheuses à l’Alaska – les journées sont longues à Overland. « Il y a beaucoup de gens impliqués et ils se déplacent, à pied ou à vélo, et il y a des bosses et des ecchymoses, des égratignures et des entorses », a déclaré Costley. dont la première priorité en juin, juillet et août est de faire tout ce qu’il peut pour soutenir les dirigeants d’Overland sur le terrain, « alors qu’ils font face aux hauts et aux bas normaux de la vie – à l’extérieur ». Ainsi, alors que le globe-trotter serait bien, il reste sur le terrain à Williamstown. Ce qui, compte tenu d’un autre des objectifs que lui et Liz aspiraient à atteindre dans les années 80, boucle la boucle.

« J’ai des racines ici depuis que je suis arrivé en 78 », a déclaré Costley, citant son envie de rester dans les Berkshires: lui et Liz voulaient une petite ville, avec une communauté dynamique, dans un endroit magnifique – et la paire de Ephs a convenu qu’il y a très peu d’endroits au monde aussi dynamiques, beaux et intimes que Williamstown. « Nous nous sentons très chanceux d’avoir passé nos vies ici », a déclaré Costley, ajoutant: « Pourtant, l’été ne peut pas arriver assez tôt! »

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