Ouverture d’une enquête publique retardée sur la réponse du Royaume-Uni à Covid-19 | Coronavirus

L’enquête publique retardée sur la gestion par le Royaume-Uni de la pandémie de Covid-19 a été lancée après que Boris Johnson a accepté les appels à élargir le mandat pour examiner son impact inégal sur les personnes appartenant à des minorités ethniques, sur les enfants et sur la santé mentale.

La présidente de l’enquête, Heather Hallett, et son équipe de 12 QC ont commencé à travailler en vertu de la loi sur les enquêtes, qui érige en infraction la destruction ou la falsification de preuves. Elle sera rejointe par deux panélistes qui seront nommés par Johnson, bien qu’elle ait plaidé pour présider seule.

Le lancement de ce qui devrait être l’une des plus grandes enquêtes publiques menées au Royaume-Uni intervient quelques jours après que les militants des personnes en deuil ont menacé de poursuivre en justice le gouvernement pour le retard de l’engagement du Premier ministre à ouvrir l’enquête au printemps 2022.

« Aujourd’hui est un jour spécial pour des milliers de familles endeuillées de tous les coins du pays », a déclaré Hannah Brady, porte-parole de la campagne Covid-19 Bereaved Families for Justice. « Enfin, nous pouvons commencer à tirer les leçons des terribles souffrances que nous avons endurées afin de pouvoir avancer dans notre vie et protéger les autres à l’avenir. »

L’enquête «examinera, examinera et rendra compte des préparatifs et de la réponse à la pandémie en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord» et elle commence alors que le nombre de décès au Royaume-Uni avec Covid sur leur certificat de décès approche les 200 000.

Dans une apparente Attention aux personnes et aux organisations tenues de soumettre des preuves et des témoins, qui pourraient inclure Johnson, des ministres du cabinet et de hauts fonctionnaires, Lady Hallett a déclaré: « Je ne tolérerai aucune tentative d’induire l’enquête en erreur, de porter atteinte à son intégrité ou à son indépendance. »

La Termes de référence publiés par le Cabinet Office mardi couvrent 37 sujets répartis en trois domaines : la réponse de santé publique dans l’ensemble du Royaume-Uni ; la réponse du secteur de la santé et des soins à travers le Royaume-Uni ; et la réponse économique à la pandémie et son impact, y compris les interventions gouvernementales.

Les sujets susceptibles de s’avérer les plus controversés incluent l’utilisation de verrouillages, qui pourraient examiner l’effet de la violation des règles à Downing Street ; le système de test et de traçabilité ; le contrôle des infections dans les maisons de retraite, que la Haute Cour a déjà jugé illégal et « irrationnel » ; l’achat et la distribution des EPI ; et l’utilisation d’avis de ne pas réanimer.

Dans une lettre à Hallett, Johnson a décrit les termes de référence comme « sans aucun doute … larges et stimulants ».

L’enquête voyagera à travers le Royaume-Uni pour recueillir des preuves, et Hallett a déclaré qu’elle écouterait les personnes qui avaient souffert pendant la pandémie et avaient le sentiment qu’elles avaient été ignorées. Il produirait une série de rapports intérimaires « pour réduire ou prévenir les souffrances et les difficultés lors de toute future pandémie », a-t-elle déclaré.

Les audiences sur les preuves devraient commencer en 2023 et Hallett a demandé de la patience alors qu’elle et son équipe tentent de respecter ce qu’elle a décrit comme un calendrier ambitieux.

Downing Street a convenu que l’enquête devrait examiner les disparités évidentes dans l’impact de la pandémie sur différentes catégories de personnes, y compris celles relatives aux «caractéristiques protégées» juridiques en vertu des lois sur l’égalité, ce qui signifie que l’impact de la pauvreté ainsi que de la race, de la religion et du sexe pourrait être examiné .

Il n’examinera pas en détail les cas individuels de préjudice ou de décès, mais lancera plutôt un «projet d’écoute» pour recueillir les témoignages de ceux qui ont été endeuillés afin «d’éclairer sa compréhension» de l’impact de la pandémie, de la réponse et des leçons à tirer.