Ouverture de l’exposition de Dubaï, amenant la première exposition universelle au Moyen-Orient

DUBAI, Émirats arabes unis (AP) – Après huit ans de planification et des milliards de dollars de dépenses, la première foire mondiale du Moyen-Orient a ouvert ses portes vendredi à Dubaï, dans l’espoir que cette extravagance de plusieurs mois attirera à la fois les visiteurs et l’attention du monde entier sur ce désert. -tourné-paysage de rêve.

La pandémie de coronavirus a repoussé l’Expo 2020 d’un an et pourrait affecter le nombre de personnes affluant vers les Émirats arabes unis. Mais l’exposition de six mois offre toujours à Dubaï une occasion mémorable de présenter son attrait unique entre l’Est et l’Ouest en tant que lieu où tous sont les bienvenus pour les affaires.

Il n’y a pas si longtemps, le site de l’Expo de 1 080 acres (438 hectares) était un désert aride. Maintenant, c’est un paysage futuriste bourdonnant de robots qui aboient des ordres automatisés aux visiteurs à visage nu pour se masquer, une nouvelle station de métro, des pavillons de plusieurs millions de dollars et des quartiers avec des noms comme « durabilité » et « opportunité » – tous construits , comme une grande partie du Golfe, par des travailleurs migrants faiblement rémunérés.

Plus de 190 nations utilisent leurs pavillons pour mettre en lumière leurs plus grands attraits touristiques, découvertes et ambitions. Le pavillon américain, financé par les Émirats arabes unis après que l’Amérique ait eu du mal à trouver un financement, possède une réplique de la fusée Space X Falcon 9 et emmène les visiteurs sur un tapis roulant devant des publireportages multimédias pour les inventions américaines. Il affiche également un Coran ayant appartenu au troisième président du pays, Thomas Jefferson, comme exemple de la façon dont la liberté religieuse « est tissée dans le tissu même de la société américaine ».

Le vaste pavillon chinois en forme de lanterne se concentre sur les ambitions spatiales et les inventions futures de la nation, avec une voiture de type Transformer qui, espère SAIC Motor, fonctionnera un jour également comme sous-marin et hélicoptère.

Drapé sur le pavillon de l’Italie, 70 kilomètres (40 miles) de corde fabriquées à partir de 2 millions de bouteilles en plastique. L’attraction principale, cependant, est une réplique en marbre 3-D du héros biblique de Michel-Ange, David. Le géant nu de 5,2 mètres (17 pieds) de haut n’est pas facilement accessible – les visiteurs doivent entrer dans des étages séparés d’un bâtiment pour le voir à hauteur des yeux ou regarder de ses pieds. La nudité publique est interdite aux Émirats arabes unis, où les normes musulmanes traditionnelles prévalent largement.

Le pavillon en forme de faucon des Émirats arabes unis, de loin le plus grand du site, emmène les visiteurs dans une expérience immersive de deux heures à travers des dunes de vrai sable orange et des images des 50 ans d’histoire du pays.

Les autres attractions incluent une salle de restauration africaine, une fontaine massive en forme de miroir avec des cascades d’eau argentées qui vont et viennent, une momie royale égyptienne récemment fouillée, des concerts et des spectacles du monde entier, et la possibilité de dîner sur un plat de 500 $ repas avec une cuisine phosphorescente.

Alors que la nuit tombait et que l’appel à la prière résonnait musicalement dans le parc, les pavillons se sont animés avec des lumières, des lasers et des spectacles kaléidoscopiques.

Isabel Fu, 50 ans, a déclaré qu’elle avait pris l’avion pour l’Expo depuis Pékin pour voir « le genre de changements que nous verrons à l’avenir, la technologie qui nous fait attendre avec impatience la prochaine ère ». À son retour en Chine, elle fait face à 21 jours de quarantaine.

Depuis qu’elles ont fait sensation à Londres en 1851, les expositions universelles ont longtemps été l’occasion pour les nations de se rencontrer, d’échanger des idées, de présenter des inventions, de promouvoir la culture et de nouer des liens commerciaux.

Pendant plus d’un siècle, les expositions mondiales ont captivé l’imagination et présenté certaines des innovations les plus importantes de l’humanité. La première exposition mondiale tenue aux États-Unis en 1876 a fait ses débuts avec le téléphone d’Alexander Graham Bell, la machine à écrire, une calculatrice mécanique et Heinz Ketchup. L’un de ses bâtiments principaux, le Memorial Hall, est maintenant un musée.

D’autres foires introduisirent des inventions comme la machine à coudre, l’ascenseur, la soude gazeuse, la grande roue et, en 1939 à New York, la télévision.

L’Expo de cette année se déroule alors que le virus continue de se propager à travers le monde, avec un nombre incalculable de personnes travaillant et étudiant à distance – et se connectant virtuellement au monde. On ne sait pas combien de visiteurs Dubaï peut attirer et dans quelle mesure l’Expo stimulera son économie axée sur le tourisme – en particulier dans la chaleur torride du début de l’automne, qui vendredi a provoqué une flambée de colère, certains visiteurs s’évanouissent et la plupart des gens transpirent à travers leurs chemises. .

« Nous sommes en train de mourir ! Les humains ne peuvent pas tolérer ce temps », s’est exclamée Warda Abadi, 35 ans, originaire d’Arabie saoudite, alors qu’elle guidait sa mère boiteuse à l’ombre.

Pour entrer sur le site de l’Expo, les visiteurs doivent présenter un test PCR négatif ou une preuve de vaccination COVID-19.

Le souverain de Dubaï et la force derrière la transformation de l’émirat, le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a décrit l’Expo 2020 comme une chance de présenter le meilleur de l’excellence humaine.

« Il offre une plate-forme pour forger un effort mondial uni pour construire un avenir plus durable et plus prospère pour toute l’humanité », a-t-il déclaré aux invités lors de la cérémonie d’ouverture de l’Expo.

Le cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan, prince héritier et dirigeant de facto du siège du pouvoir des Émirats arabes unis, Abou Dhabi, a souligné « l’éthique de cette terre » en tant que point de rencontre des cultures et de la tolérance.

Que ce soit l’Iran ou Israël, chaque nation est la bienvenue à l’Expo de Dubaï. L’espace réservé au pavillon de l’Afghanistan est cependant apparu vacant des semaines après la prise de contrôle de Kaboul par les talibans.

« Cela me rend très fier de voir autant de types de cultures, de pays et de traditions différents venir dans mon pays pour la première fois », a déclaré Isa Nuaimi, un pilote gouvernemental de 25 ans originaire de la ville émiratie d’Al Ain.

Human Rights Watch, cependant, a déclaré que les efforts des Émirats arabes unis pour se présenter comme un « pays ouvert et tolérant » restent en contradiction avec leurs violations des droits humains, notamment la suppression des critiques pacifiques, l’emprisonnement de militants et la surveillance omniprésente du gouvernement.

« Les Émirats arabes unis se sont lancés dans un effort de plusieurs décennies pour blanchir leur réputation sur la scène internationale », a déclaré le groupe de défense des droits de l’homme.

Le site de l’Expo tentera d’éblouir les visiteurs avec un dôme central, commercialisé comme le plus grand écran de projection à 360 degrés au monde.

Certaines structures d’expositions universelles restent des marqueurs emblématiques du parcours humain et de notre évolution industrielle. Rien de plus que la Tour Eiffel, qui a été construite à Paris, non seulement pour être la plus haute structure du monde à l’époque, mais pour servir d’entrée à l’exposition universelle de 1889. La Space Needle de Seattle, Washington, construite pour l’exposition universelle de 1962, continue également de jouir d’une notoriété mondiale.

Alors que la plupart des salons ont eu lieu en Europe et aux États-Unis, aucun n’a été organisé au Moyen-Orient jusqu’à présent.

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