Où vont les riches voyageurs chinois pendant la pandémie


(CNN) — Les rives sablonneuses de Sanya. Les montagnes du Yunnan. Sanctuaires de pandas géants au Sichuan.

Les riches voyageurs chinois ne sont peut-être pas en mesure de voyager facilement à l’étranger de nos jours, mais ils ne manquent pas de destinations de voyage attrayantes dans leur propre arrière-cour.

Et il semble que le pays se prépare à un nouvel essor des voyages intérieurs avant la Golden Week en octobre.

Après plus d’un mois de restrictions et de blocages stricts pour éradiquer une épidémie de variante Delta, la Chine n’a signalé aucun nouveaux cas locaux de Covid-19 le 23 août pour la première fois depuis juillet.

Avant l’épidémie – qui était la pire en Chine depuis 2020 – les voyages intérieurs étaient à la hausse.

Selon un rapport de la China Tourism Academy, le secteur s’attend à environ 4,1 milliards de voyages intérieurs en 2021, soit une augmentation de 42% par rapport à 2020. En outre, l’académie a prévu 511 milliards de dollars de revenus du tourisme intérieur, en hausse de 48% sur un an année.

Dans le même temps, une enquête annuelle menée auprès de particuliers fortunés par la société de recherche chinoise Hurun Report a révélé que l’intérêt pour les voyages intérieurs avait bondi de 31 % d’une année sur l’autre et que 44 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles prévoyaient d’augmenter leurs dépenses de voyage.

Des femmes du groupe ethnique Bai vendent des marchandises sur un marché local à Xizhou, dans la province du Yunnan.

Des femmes du groupe ethnique Bai vendent des marchandises sur un marché local à Xizhou, dans la province du Yunnan.

Kevin Frayer/Getty Images

« Le tourisme émetteur est officiellement découragé et les exigences de quarantaine au retour sont onéreuses », a déclaré à CNN Travel Sienna Parulis-Cook, directrice du marketing et des communications chez Dragon Trail, une agence de marketing numérique axée sur la Chine.

« Il y a aussi une pression sociale et un sens des responsabilités selon lequel vous ne devriez pas risquer les autres en voyageant à l’étranger et en ramenant potentiellement le virus avec vous. »

Alors que les voyages internationaux restent difficiles, les voyageurs fortunés profitent de toutes les occasions pour explorer leur pays d’origine.

« Parce que la Chine est si vaste. Il y a aussi tellement de langues, de cultures et d’aliments différents – différentes choses poussent dans différentes régions », Jolie Howard, PDG de L’VOYAGE service d’affrètement de jets privés sur mesure basé à Hong Kong, a déclaré CNN Travel. « Il y a tellement de variété. »

Des destinations de choix

Selon le rapport Hurun 2021, Sanya – un terrain de jeu tropical sur l’île de Hainan au sud de la Chine continentale – est la destination la plus populaire parmi les riches voyageurs nationaux. Souvent appelée « Hawaï de la Chine », elle regorge de complexes de luxe, dont beaucoup sont gérés par des marques internationales.
La deuxième place est Yunnan, une région montagneuse abritant des villes anciennes, des forêts et des plantations de thé.
Dans les médias occidentaux, le troisième et quatrième destinations — le Tibet et le Xinjiang, respectivement — font souvent la une des journaux, mais c’est généralement pour des raisons autres que le tourisme.
Les États-Unis, ainsi que des groupes de surveillance des droits de l’homme et d’autres pays occidentaux, ont accusé le gouvernement chinois de génocide au Xinjiang et restreignant sévèrement libertés au Tibet. La Chine a nié ces allégations.
Les deux destinations sont restées populaires parmi les voyageurs nationaux. Le Xinjiang, en particulier, a connu une augmentation du nombre de visiteurs après que des marques comme H&M et Nike ont fait part de leurs inquiétudes concernant le travail forcé plus tôt cette année, selon tabloïd d’État Global Times.
En tant que destination de voyage, le Tibet a un réputation bien méritée pour des paysages himalayens à couper le souffle, d’anciens monastères et une cuisine délicieuse. Et province du Xinjiang, le territoire le plus occidental de la Chine, est connu pour ses liens anciens avec le commerce de la route de la soie et la culture ouïghoure.

Pendant ce temps, le Sichuan, célèbre pour ses sanctuaires de pandas géants, ses parcs nationaux et sa cuisine régionale engourdie, complète le top cinq.

Pourquoi ces destinations ?

« Ils sont traditionnellement populaires parmi les voyageurs chinois, et les riches ressources de plein air les ont rendus encore plus populaires parmi les voyageurs d’élite », a déclaré à CNN Travel Mengfan Wang, directeur de la recherche de Dragon Trail à Shanghai.

Les expériences de plein air et le tourisme d’aventure ont été des tendances clés dans le rebond du tourisme intérieur, ajoute-t-elle.

« Les chambres d’hôtes rurales haut de gamme ont connu une croissance à deux chiffres, en particulier dans des destinations populaires telles que Moganshan, une région de beauté naturelle proche de Shanghai. »

Dans les années 1980, Dong Yao-hui faisait partie de la première équipe de trois hommes à parcourir toute la longueur de la Grande Muraille de Chine. Aujourd’hui, il se concentre sur sa préservation.

Selon Wendy Min, porte-parole du groupe Trip.com, le groupe a constaté une augmentation des réservations pour des destinations de liste de seaux comme Shanghai Disney, la Cité interdite de Pékin et la Grande Muraille de Chine – toutes offrant « des voyages faciles et pratiques, de grandes expériences culturelles, et des hébergements les mieux notés. »

« Nous avons constaté une augmentation du nombre de visiteurs dans des endroits comme Guangzhou, Chongqing, Zhuhai, Dunhuang et Quanzhou – une nouvelle Site de l’UNESCO – est sans aucun doute sur de nombreuses listes de souhaits de voyage », a déclaré Min à CNN Travel.

La sécurité reste primordiale, ainsi que des expériences à ne pas manquer et des paysages attrayants qui « se prêtent à de superbes photographies ».

Par terre et par mer

Les riches voyageurs chinois ne se contentent pas de choisir leurs destinations différemment, ils modifient également la façon dont ils se rendent du point A au point B au point C.

La conduite automobile est devenue le moyen de transport dominant dans des régions telles que Shanghai et Guangdong, explique Wang.

« De nombreuses personnes se rendront également dans une ville de premier plan (comme Shanghai), puis emprunteront un itinéraire de conduite autonome populaire dans les régions du sud-ouest et du nord-ouest de la Chine », ajoute-t-elle.

Dans le même ordre d’idées, le collègue de Wang, Parulis-Cook, affirme que les jeunes et les riches Chinois ont également fait des voyages sur la route dans des véhicules de luxe, louant des camping-cars haut de gamme et glamping dans des terrains de camping exclusifs.

« Cette tendance est fortement influencée par les médias sociaux et la possibilité de prendre des photos tout en glamping – sur la plate-forme de médias sociaux Xiaohongshu, par exemple, les utilisateurs posent avec des sacs à main Fendi ou des couvertures Hermes dans leurs campings », ajoute Parulis-Cook.

Pendant ce temps, la navigation de plaisance est devenue de plus en plus populaire dans les destinations de loisirs telles que l’île de Hainan – un favori de longue date parmi l’élite chinoise grâce à ses boutiques hors taxes, ses plages de sable et ses terrains de golf luxuriants.

Selon les données de la Port de libre-échange de Hainan, le nombre de yachts nouvellement enregistrés à Sanya au premier semestre 2021 a augmenté de 220% d’une année sur l’autre.

Plus de voyageurs volent en solo

Les voyages aériens privés semblent également suivre un jetstream.

« Nous voyons beaucoup de nouveaux clients – peut-être qu’ils n’utilisaient pas de jets privés avant Covid-19 parce que les compagnies aériennes commerciales étaient assez faciles. Maintenant, ils veulent voyager en privé parce que c’est plus sûr, plus rapide (en termes d’attente de Covid -19 tests), et vous avez accès à tous les différents aéroports », explique Howard de L’VOYAGE.

« Nous avons même vu beaucoup de croissance en termes de clients achetant leurs propres avions après avoir affrété un jet privé pendant un certain temps. »

Un complexe de Sanya, en Chine, a décroché le record du monde Guinness du plus grand spectacle de sirènes sous-marines, auquel ont participé 100 plongeurs professionnels.

Ce schéma, dit-elle, lui rappelle l’élan de l’industrie après l’épidémie de SRAS en 2003.

« A cette époque, l’aviation privée avait beaucoup de visibilité et, encore une fois, nous gagnons en notoriété. »

Et tandis que leurs principaux clients en Chine continuent d’être des voyageurs d’affaires, Howard a également observé un changement dans les habitudes de voyage.

« C’est souvent une combinaison – par exemple, nos clients peuvent aller à Sanya pour une réunion d’affaires puis rencontrer la famille pour quelques jours de vacances. »

Envie d’expériences plus profondes

Lorsqu’il s’agit de voyages purement d’agrément, Howard explique que la clientèle de l’entreprise préfère explorer des régions éloignées – comme le Yunnan, le Tibet ou le Xinjiang – qui nécessitent un investissement en temps plus important.

« Avant la pandémie, il existait des alternatives internationales car les gens pouvaient aller à l’étranger. Mais maintenant, nous voyons des voyageurs d’élite choisir des destinations avec un air pur et de beaux paysages … comme les belles montagnes de la région du Yunnan. »

« Vous avez besoin de plus que deux ou trois jours dans ces endroits aventureux. Vous avez besoin de temps pour explorer, faire de la randonnée ou vivre des expériences culturelles. »

Peu importe où vont les voyageurs chinois d’élite, Howard dit qu’une excellente nourriture est une exigence clé.

« L’élément alimentaire est toujours très important pour nos clients car, culturellement, les Chinois socialisent autour de la table », explique-t-elle.

« Un endroit comme le Sichuan est un bon exemple car il propose une excellente cuisine, ainsi que des méthodes authentiques de culture et de production d’ingrédients. Nos clients voudront donc probablement visiter une ferme biologique pour en savoir plus sur la façon dont les choses sont cultivées, revenir à la nature et profiter de l’air frais. »

Une forêt de bambous à Moganshan, en Chine.

Une forêt de bambous à Moganshan, en Chine.

Lourens Botha/Alamy

Demande refoulée de voyages à l’étranger

Alors que les voyageurs fortunés ont été occupés à parcourir des kilomètres à l’intérieur des frontières de la Chine tout au long de la pandémie, Dragon Trail dit qu’il y a beaucoup de demande refoulée pour les voyages internationaux.

Parulis-Cook s’attend à ce que les voyageurs riches et expérimentés en Chine retournent à l’étranger dès qu’ils se sentiront plus en sécurité, plus gérables et socialement acceptables.

« Je dirais que pour les voyageurs fortunés, où les voyages font partie de leur mode de vie, il s’agit beaucoup moins d’avoir une nouvelle préférence pour les voyages intérieurs », explique Parulis-Cook.

« Mais plutôt, les restrictions actuelles rendent les voyages sortants peu attrayants à bien des égards. Ce n’est pas seulement gênant, mais cela a également l’air mauvais et irresponsable. »





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