Où Omicron s’est-il propagé et pourquoi les scientifiques sont-ils si inquiets ? | Coronavirus
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Où Omicron a-t-il été détecté jusqu’à présent ?
Depuis l’annonce des premiers cas en Afrique du Sud, au Botswana et à Hong Kong plus tôt cette semaine, des cas supplémentaires ont été signalés en Belgique, en Allemagne, en Italie, en République tchèque, en Australie et au Royaume-Uni. Tous ces cas concernaient des personnes récemment arrivées d’Afrique du Sud, du Mozambique ou d’Égypte.
Les autorités néerlandaises ont également séquencé des échantillons de 61 passagers arrivés à Amsterdam en provenance d’Afrique du Sud vendredi et testés positifs pour Covid-19. Parmi ceux-ci, 13 ont été identifiés comme des cas Omicron.
Combien de cas au Royaume-Uni ont été identifiés et où se trouvent-ils ?
Jusqu’à présent, le Royaume-Uni a identifié trois cas, deux à Nottingham et Brentwood, Essex, qui impliquaient des liaisons de voyage avec l’Afrique du Sud, et un autre cas d’un individu en visite au Royaume-Uni. La recherche des contacts et des tests ciblés aux endroits où ces personnes étaient susceptibles d’avoir été infectieuses sont actuellement en cours, afin d’établir d’autres contacts et cas probables. Tous les cas positifs subiront un séquençage supplémentaire du génome pour identifier s’ils sont ou non infectés par la variante Omicron.
Selon de nouvelles dispositions temporaires et préventives les mesures énoncé par Boris Johnson samedi, tous les contacts de cas suspects d’Omicron doivent s’auto-isoler, quel que soit leur statut vaccinal.
Pourquoi sommes-nous si préoccupés par cette variante?
La variante Omicron présente un grand nombre de mutations par rapport aux variantes précédentes, dont plus de 30 se trouvent dans la protéine de pointe – la clé utilisée par le virus pour pénétrer dans les cellules de notre corps. Un changement aussi spectaculaire a fait craindre que les anticorps provenant d’infections ou de vaccinations antérieures ne soient plus bien appariés, bien qu’il soit probable qu’une certaine immunité résiduelle, par exemple des lymphocytes T, subsistera.
Certaines des mêmes mutations ont été observées dans d’autres variantes partiellement résistantes au vaccin, telles que Beta et Gamma, bien qu’Omicron contienne de nombreuses mutations supplémentaires. En se basant uniquement sur cette liste de mutations, les scientifiques prévoient que le virus sera plus susceptible d’infecter – ou de réinfecter – les personnes immunisées contre les variantes antérieures. Ce sont des prédictions théoriques, cependant, et des études sont rapidement menées pour tester l’efficacité avec laquelle les anticorps neutralisent Omicron.
La rapidité avec laquelle Omicron semble s’être propagée en Afrique du Sud, où il y a eu une augmentation des cas au cours des deux dernières semaines, est également préoccupante. Plus de 80 % d’entre eux provenaient de la province du Gauteng, et une analyse préliminaire suggère que l’Omicron est rapidement devenue la souche dominante. Il y a une chance qu’il s’agisse d’un blip statistique lié à un événement de super-épandage, mais les données ont suscité suffisamment d’inquiétude pour des mesures de précaution.