Où les Russes se tournent pour obtenir des informations non censurées sur l’Ukraine


Mais alors que les autorités fermaient les médias qui s’écartaient de la ligne officielle, y compris les publications pour lesquelles elle écrivait, elle a commencé à publier ses articles sur Telegram. Son fil là-bas – où elle a écrit sur la consolidation des élites russes autour du président Vladimir Poutine et la réaction des employés des médias d’État à une manifestation à l’antenne – a déjà recueilli plus de 22 000 abonnés.

« C’est l’un des rares canaux qui restent où vous pouvez recevoir des informations », a-t-elle déclaré lors d’un appel sur Telegram.

Alors que la Russie a réduit au silence les médias d’information indépendants et interdit les plateformes de médias sociaux comme Twitter, Facebook et Instagram, Telegram est devenu le plus grand média restant pour des informations sans restriction. Depuis le début de la guerre, c’est l’application la plus téléchargée en Russie, avec environ 4,4 millions de téléchargements, selon Sensor Tower, une société d’analyse. (Il y a eu 124 millions de téléchargements de Telegram en Russie depuis janvier 2014, selon Sensor Tower.)

« Telegram est le seul endroit en Russie où les gens peuvent échanger librement des opinions et des informations, bien que le Kremlin ait travaillé dur pour infiltrer les chaînes Telegram », a déclaré Ilya Shepelin, qui couvrait les médias pour la chaîne de télévision indépendante Rain, aujourd’hui fermée, et a créé un blog critique de la guerre.

Après la fermeture de la station de radio indépendante Echo de Moscou en mars, sa rédactrice en chef adjointe, Tatiana Felgengauer, a déclaré que son audience sur Telegram avait doublé. Et après que les autorités russes ont bloqué l’accès au populaire site d’information russe Meduza début mars, ses abonnements à Telegram ont doublé, atteignant près de 1,2 million.

« Je prends mes nouvelles là-bas », a déclaré Dmitri Ivanov, qui étudie l’informatique dans une université de Moscou. Il a dit qu’il comptait sur Telegram pour voir « les mêmes médias en qui j’ai confiance et ceux dont je lisais les sites auparavant ».

Les opposants à la guerre utilisent la plate-forme pour tout, de l’organisation de manifestations anti-guerre au partage des reportages des médias occidentaux. En mars, le New York Times a lancé sa propre chaîne Telegram pour garantir que les lecteurs de la région « puissent continuer à accéder à un compte rendu précis des événements mondiaux », a déclaré la société dans un communiqué.

Mais la liberté qui a permis l’échange sans entraves d’informations et d’opinions a également fait de Telegram un refuge pour la désinformation, la propagande d’extrême droite et les discours de haine.

Les propagandistes ont leurs propres chaînes populaires – Vladimir Solovyov, l’animateur d’un talk-show aux heures de grande écoute qui est une police de vitriol anti-ukrainien tous les soirs de semaine, compte plus d’un million d’abonnés. Les chaînes soutenant la guerre de la Russie, dont beaucoup sont gérées par des utilisateurs non identifiés, prolifèrent.

Les médias publics, comme Tass et RIA News, diffusent également leurs reportages via Telegram.

Telegram a également ouvert la porte aux détracteurs de Poutine de la droite, les purs et durs exhortant le Kremlin à faire plus.

Yuri Podolyaka, un analyste militaire qui a tendance à répéter la ligne du gouvernement lorsqu’il apparaît sur la populaire chaîne publique russe Channel One, adopte une approche nettement différente dans les vidéos qu’il publie sur Telegram.

Les alliés pro-russes dans le sud-est de l’Ukraine ne reçoivent pas suffisamment d’équipements, dit-il. Le gouvernement russe met trop de temps à mettre en place des administrations d’occupation dans les villes qu’il a prises. Et les réfugiés d’Ukraine réclament en vain les versements d’environ 120 dollars promis par Poutine.

« Ce n’est pas seulement une guerre qui se déroule sur les lignes de front, c’est une guerre pour l’esprit des gens », a-t-il averti dans une vidéo publiée samedi pour ses plus de 1,6 million de followers.

Igor Strelkov, un vétéran de l’armée russe et ancien ministre de la Défense de la soi-disant République populaire de Donetsk, a attiré plus de 250 000 abonnés sur sa chaîne Telegram en analysant les problèmes liés à la manière dont la guerre est menée, fournissant une vérification de la réalité à la propagande gouvernementale sur la façon dont parfaitement la guerre se passe.

« Je doute qu’après avoir perdu le premier mois doré de la guerre, nos forces parviennent à encercler et à détruire la force ukrainienne dans le Donbass », a-t-il déclaré dans un clip vidéo publié la semaine dernière, concédant que certains pourraient considérer ses opinions comme une trahison. . « Malheureusement, je vois le commandement militaire ukrainien agir avec un ordre de grandeur plus compétent que le commandement russe. »

En effet, le mot «guerre», légalement interdit en Russie en ce qui concerne l’Ukraine, revient fréquemment sur Telegram parmi les opinions plus personnelles et partisanes des partisans et des opposants.

L’une des pom-pom girls les plus virulentes du gouvernement est Ramzan Kadyrov, le chef pugnace de la Tchétchénie, dont la chaîne Telegram s’est multipliée pour atteindre près de 2 millions d’abonnés, contre environ 300 000 avant la guerre.

Il publie fréquemment des vidéos de ses troupes assiégeant Marioupol, affichant souvent des méthodes militaires douteuses comme se tenir debout devant une fenêtre ouverte tout en tirant avec une mitrailleuse sur un ennemi invisible.

Kadyrov a été ridiculisé en tant que « guerrier TikTok » en ligne après qu’une photo d’une série destinée à dépeindre son propre voyage sur le terrain en Ukraine l’ait montré en train de prier dans la station-service d’une marque qui n’existe qu’en Russie.

Pourquoi le Kremlin n’interdit-il pas simplement Telegram, alors qu’il a tant d’autres sources d’information indépendantes ? Il l’a fait ou a tenté de le faire en 2018, après que l’entreprise a défié les ordres du gouvernement d’autoriser les services de sécurité russes à accéder aux données des utilisateurs.

Mais le gouvernement n’avait pas les moyens techniques de bloquer l’accès à l’application, et celle-ci est restée principalement disponible pour les utilisateurs russes. En 2020, le gouvernement a levé son interdiction, affirmant que Telegram avait accepté plusieurs conditions, notamment des efforts accrus pour bloquer le terrorisme et les contenus extrémistes.

Plutôt que d’étouffer Telegram, le Kremlin essaie de contrôler le récit là-bas, non seulement par ses propres canaux, mais en payant pour les messages, a déclaré Shepelin. Le nombre d’abonnés aux chaînes officielles ou intransigeantes éclipse l’audience des opposants.

Pavel Chikov, le chef du groupe Agora Human Rights, qui a représenté Telegram en Russie en tant qu’avocat, a déclaré que la société avait peut-être maintenu ses opérations russes jusqu’à présent parce que les autorités trouvaient utile de répandre l’idée qu’elles avaient certains liens avec Telegram et son fondateur, Pavel Durov, « que ce soit vrai ou non ».

Chikov a déclaré qu’il ne croyait pas que Telegram fournisse des informations sensibles sur les communications au gouvernement russe ou à d’autres, car si c’était le cas, a-t-il déclaré, « les gens du monde entier cesseraient de l’utiliser ».

Mais les chercheurs en sécurité ont sonné l’alarme sur la façon dont les utilisateurs de Telegram pourraient être exposés. Les messages, vidéos, notes vocales et photos échangés via l’application ne sont pas chiffrés de bout en bout par défaut et sont stockés sur les serveurs de l’entreprise. Cela les rend vulnérables au piratage, aux demandes du gouvernement ou à un employé voyou fouineur, a déclaré Matthew Green, expert en technologies de confidentialité et professeur agrégé à l’Université Johns Hopkins.

« Un service comme celui-là est une cible incroyablement juteuse pour les agences de renseignement, à la fois les agences russes et autres », a déclaré Green.

Telegram a déclaré que les données stockées sur ses serveurs sont cryptées et que la protection de la vie privée des utilisateurs est une priorité absolue. Mais Green et d’autres experts disent que l’approche de Telegram rend les communications via l’application moins sécurisées par rapport à d’autres services de messagerie comme Signal.

Kevin Rothrock, rédacteur en chef de la version anglaise de Meduza, s’est dit inquiet de la facilité avec laquelle quelqu’un aux intentions sinistres peut glaner des informations privées via Telegram.

« Vous pouvez voir qui commente, qui est dans les discussions de groupe, les numéros de téléphone des gens », a-t-il déclaré. « Il existe une riche base de données. »

Telegram n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ses politiques et sa sécurité.

La société est dirigée par Durov, un émigré russe qui l’a cofondée avec son frère, Nikolai, en 2013, et opère désormais à partir de Dubaï, aux Émirats arabes unis.

Les frères avaient créé l’un des sites de réseaux sociaux les plus populaires de Russie, mais Pavel Durov a vendu sa part en 2013 et a fui le pays après avoir refusé de donner au gouvernement les données privées des manifestants anti-russes en Ukraine. (On ne sait pas si son frère a également vendu sa part ou où il habite.)

Durov a peu parlé publiquement de la guerre. Début mars, il s’est adressé à Telegram pour rappeler à ses abonnés pourquoi il avait quitté la Russie. Il a également souligné que sa mère avait des racines ukrainiennes et qu’il avait de nombreux parents en Ukraine, ce qui rendait le conflit « personnel » pour lui.

Au début de la guerre, il a déclaré que l’application envisagerait de suspendre tous les services en Russie et en Ukraine pour éviter un flot d’informations non vérifiées. Un tollé a suivi et en quelques heures, Durov est revenu sur le plan.

L’un des plus grands risques pour les Russes qui comptent sur Telegram pour le journalisme indépendant est peut-être que les actions de l’entreprise semblent être principalement entre les mains d’un seul homme.

« La question clé est de savoir si vous faites confiance à Pavel Durov ou non », a déclaré Chikov.

« Nous espérons tous que Telegram jouera bien avec nous », a déclaré Rothrock. « C’est beaucoup d’œufs dans le même panier. »

© 2022 La Compagnie du New York Times



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