Où est Magufuli ? L’absence du leader tanzanien alimente les problèmes de santé | Nouvelles du monde

Par David Lewis et Duncan Miriri

NAIROBI (Reuters) – Le principal chef de l’opposition tanzanienne a demandé des informations sur la santé du président John Magufuli, un éminent sceptique du COVID-19 dont l’absence de la vue du public a laissé supposer qu’il recevait un traitement médical à l’étranger.

Le gouvernement tanzanien n’a fait aucun commentaire officiel.

Le journal Nation du Kenya voisin a rapporté qu’un dirigeant africain qui n’avait pas été vu en public depuis près de deux semaines était traité pour COVID-19 sur un ventilateur à l’hôpital de Nairobi, un hôpital privé de la capitale kenyane.

Il a cité des sources politiques et diplomatiques non identifiées pour le rapport et n’a pas identifié le chef.

Magufuli, un dirigeant de 61 ans surnommé « Le Bulldozer », a été vu pour la dernière fois en public le 27 février, l’air normal alors qu’il invoquait un nouveau secrétaire en chef à la State House de Dar es Salaam, la capitale commerciale de la Tanzanie.

Il a été hors de vue du public pendant des périodes dans le passé.

« Le bien-être du président est une grave préoccupation publique. Qu’est-ce que Magufuli ne mérite pas de savoir ? », a déclaré mardi le chef de l’opposition Tundu Lissu dans un tweet alors que des rumeurs circulaient sur les réseaux sociaux tanzaniens.

« C’est un triste commentaire sur sa gestion de notre pays qu’il en soit arrivé à ceci : qu’il a lui-même reçu le COVID-19 et a été envoyé par avion au Kenya afin de prouver que les prières, les inhalations de vapeur et d’autres concoctions à base de plantes non prouvées qu’il a défendues ne sont pas une protection contre le coronavirus! » ajouta Lissu, sans fournir de preuves.

Mercredi, Lissu a déclaré à Reuters que plusieurs sources lui avaient dit que Magufuli se trouvait à l’hôpital de Nairobi, mais qu’il était désormais prévu de le transférer en Inde.

Reuters n’a pas été en mesure de confirmer les comptes de la Nation ou de Lissu. Le ministère kényan des Affaires étrangères et l’hôpital de Nairobi ont tous deux déclaré qu’ils n’avaient aucune information à divulguer.

Le directeur des communications de Magufuli, Gerson Msigwa, et le porte-parole du gouvernement, Hassan Abbas, n’ont pas répondu aux messages de Reuters demandant des commentaires.

Magufuli a minimisé la menace de COVID-19 en Tanzanie et s’est moqué de la panique mondiale. Il a exhorté les Tanzaniens à faire confiance à la prière et aux remèdes maison tels que l’inhalation de vapeur plutôt que les vaccins, qui, selon lui, sont dangereux et font partie d’un complot occidental.

« Les vaccins ne sont pas bons. S’ils l’étaient, l’homme blanc aurait apporté des vaccins contre le VIH/sida », a-t-il déclaré plus tôt cette année. L’année dernière, il a rejeté les kits de test de coronavirus, qui, selon lui, avaient donné des résultats positifs sur un fruit de chèvre et de papaye.

La Tanzanie a cessé de communiquer des données sur les coronavirus en mai de l’année dernière lorsqu’elle a déclaré qu’elle comptait 509 cas et 21 décès, selon les données détenues par l’Organisation mondiale de la santé, qui a appelé le pays à partager ses informations.

Alimentant l’inquiétude concernant une éventuelle épidémie cachée, un haut responsable politique de l’opposition sur l’archipel autonome de Zanzibar en Tanzanie, Seif Sharif Hamad, est décédé le mois dernier de ce que son parti a qualifié de COVID-19.

Même si COVID-19 se répandait en Afrique, les Tanzaniens étaient toujours autorisés à se rassembler, par exemple pour regarder le sport.

Magufuli a été élu pour la première fois en 2015 et a battu Lissu pour être réélu l’année dernière. Il a été accusé d’érosion de la démocratie par les pays occidentaux et les partis d’opposition, ce qu’il nie.

Magufuli a des antécédents de problèmes cardiaques, selon un médecin tanzanien proche du gouvernement qui a demandé à ne pas être identifié, et un responsable de la sécurité privée au Kenya avec de nombreux contacts officiels en Tanzanie.

(Reportage par Duncan Miriri et David Lewis ; écriture par Andrew Cawthorne ; édition par Peter Graff et Philippa Fletcher)

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