Ortega du Nicaragua a vu son emprise sur les élections se resserrer, ce que les critiques appellent une imposture

MEXICO CITY/WASHINGTON, 1er novembre (Reuters) – Le président nicaraguayen Daniel Ortega brigue un quatrième mandat consécutif dimanche lors d’une élection considérée à Washington comme une imposture qui semble sûre de consolider son emprise sur le pouvoir et d’approfondir l’isolement international de ce pays en difficulté d’Amérique centrale .

L’administration Biden se prépare à intensifier les sanctions pour protester contre le vote unilatéral, mais elle doit faire preuve de prudence pour éviter d’encourager la migration économique ou un bouleversement déstabilisateur dans le deuxième pays le plus pauvre des Amériques. Lire la suite

La position de plus en plus autoritaire d’Ortega, un ancien guérillero marxiste qui a aidé à renverser la dictature de Somoza soutenue par les États-Unis en 1979, a bouleversé Washington et ses alliés, qui le voient de plus en plus dans le même camp que les dirigeants du Venezuela, de Cuba et de la Russie.

Depuis les dernières élections en 2016, Ortega a aboli les limites du mandat présidentiel, élargi l’empire commercial de sa famille et fait pression sur les médias indépendants. Ces derniers mois, il a emprisonné des candidats de l’opposition, des militants, des journalistes et des chefs d’entreprise. D’autres critiques se sont exilés.

« Une autre autocratie prenant racine à notre porte est la dernière chose dont nous avons besoin dans cet hémisphère en ce moment », a déclaré un responsable américain sous couvert d’anonymat.

Les États-Unis ont imposé des sanctions et des interdictions de voyager aux responsables nicaraguayens, y compris aux proches d’Ortega, tout en s’efforçant d’éradiquer la corruption et la mauvaise gouvernance dans les pays voisins du Guatemala, d’El Salvador et du Honduras.

Washington examine également la participation du Nicaragua à un accord de libre-échange d’Amérique centrale (CAFTA-DR) qui accorde un traitement préférentiel aux exportations vers les États-Unis, et a mis fin aux activités de « renforcement des capacités commerciales » considérées comme bénéficiant au gouvernement d’Ortega, a déclaré un haut responsable du département d’État américain. officiel.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a accusé Ortega et son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo, d’avoir organisé une « élection simulée » dans le but d’établir une « dynastie autoritaire », une réprimande reprise par son homologue de l’Union européenne.

Ortega, le dirigeant le plus ancien des Amériques, a déclaré en juin que les sanctions ne le dissuaderaient pas et que son gouvernement respectait la loi en arrêtant les personnes qui complotaient contre lui.

Il a accusé Washington en juillet d’avoir tenté de saper les élections et de chercher à « semer à nouveau le terrorisme » au Nicaragua.

Murillo, la porte-parole d’Ortega et de son gouvernement, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Suspendre le Nicaragua, qui envoie environ la moitié de ses exportations aux États-Unis, de l’accord commercial CAFTA-DR serait juridiquement compliqué et pourrait aggraver la situation humanitaire du pays, incitant potentiellement davantage de personnes à partir pour les États-Unis.

L’économie nicaraguayenne s’est contractée de plus de 3 % en 2018 et 2019 et de près de 2 % en 2020.

RÉGION DIVISÉE

Compte tenu des divisions dans la région sur la manière de gérer la situation, les analystes doutent que le président Joe Biden puisse convaincre de nombreux autres pays de prendre des mesures.

Sept pays – dont le Mexique, l’Argentine, le Guatemala et le Honduras – se sont abstenus de voter en octobre sur une résolution de l’Organisation des États américains (OEA) exprimant leur inquiétude face aux tentatives de l’administration Ortega de saper les élections.

Un responsable américain a déclaré que les voisins du Nicaragua pourraient avoir besoin de « se mettre à la hauteur » pour aider à isoler Ortega.

La perspective que la Russie étende son influence en Amérique latine au-delà de Cuba et du Venezuela inquiète également Washington.

Le Nicaragua pourrait offrir à Moscou une opportunité « à faible coût et à haute récompense » s’il donne à Ortega une « bouée de sauvetage », a déclaré Jason Marczak, directeur principal du groupe de réflexion Atlantic Council.

Ortega a récemment montré ses liens avec la Russie dans un discours télévisé entouré de plusieurs dizaines de bus du gouvernement russe envoyés pour renforcer les transports publics du Nicaragua.

John Bolton, alors conseiller à la sécurité nationale du président de l’époque Donald Trump en 2018, a regroupé le Nicaragua avec Cuba et le Venezuela en tant que « troïka de la tyrannie » de gauche dans les Amériques.

Depuis lors, la répression politique d’Ortega n’a fait que s’intensifier. Entre mai et septembre seulement, son taux de désapprobation est passé de 46 % à 69 %, selon un sondage CID Gallup.

Ortega a également empêché les journalistes – y compris les Nicaraguayens – d’entrer dans le pays.

Après les élections, les analystes disent que l’attention mondiale pourrait se tourner vers la pression sur Ortega pour qu’elle libère les prisonniers politiques et mette fin à la répression contre la dissidence qui a commencé par une réponse aux manifestations de rue en 2018 et a fait au moins 300 morts.

Ortega, selon certains responsables et analystes américains, pourrait utiliser les détenus comme monnaie d’échange pour tenter d’éviter de nouvelles sanctions.

Pour l’instant, de nombreux Nicaraguayens disent qu’ils se sentiront impuissants le jour des élections. Les nombreux candidats qui se sont rendus sur le bulletin de vote sont en grande partie inconnus, et les critiques les appellent les fidèles d’Ortega.

« Ils apparaissent devant la caméra, et tout le monde dit : ‘Qui est-ce ?' », a déclaré Edgar Parrales, ancien ambassadeur du Nicaragua à l’OEA.

Sherly, 25 ans, qui a déclaré que sa mère était en prison depuis plus d’un an pour avoir manifesté contre Ortega, envisage de rester à la maison.

« Je ne participe pas à ce cirque électoral », a-t-elle déclaré.

Reportage de Matt Spetalnick à Washington et Daina Beth Solomon et Jake Kincaid à Mexico; Montage par Dave Graham et Daniel Wallis

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