Ornement de nez maya fabriqué à partir d’os humains trouvés dans les ruines de Palenque

Lors d’une découverte révolutionnaire dans la zone archéologique de Palenque au Chiapas, au Mexique, un ornement de nez maya a été découvert, mettant en valeur une scène finement sculptée. Cette parure, fabriquée à partir d’os humains, était autrefois portée par les dirigeants et personnalités religieuses de cette ville antique lors de rituels où ils incarnaient K’awiil, la divinité maya du maïs et de la fertilité.

Le L’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) annoncé dans un communiqué de presse, cet artefact remarquable appartenait à un dépôt cérémonial de la période classique tardive (600-850 après JC), marquant la fin d’une phase de construction à Palenque.

Palenque, un site maya exceptionnel

Le site archéologique de Palenque constitue l’un des vestiges les plus remarquables de l’ancienne civilisation maya. Niché au milieu de forêts tropicales luxuriantes, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite un éventail de temples, de palais et de monuments en pierre sculptée magnifiquement préservés qui reflètent l’apogée de l’art et de l’architecture mayas. Les ruines font allusion à la ville autrefois prospère qui a atteint son apogée entre le VIe et le IXe siècle après JC.

Parmi ses structures les plus renommées se trouve le Temple des Inscriptions, qui abrite le tombeau du célèbre dirigeant Pakal le Grand. Au-delà de ses merveilles architecturales, Palenque a fourni aux archéologues des informations inestimables sur les systèmes sociopolitiques mayas, les pratiques religieuses et la vie quotidienne, ce qui en fait un lieu central pour l’étude et l’appréciation de l’histoire mésoaméricaine précolombienne.

Le site archéologique de Palenque. Source: Javarman /Adobe Stock.

La découverte de l’ornement de nez

Arnoldo González Cruz, responsable du Projet Archéologique de Palenque (PAP), a expliqué que ce dépôt cérémoniel a été découvert lors d’une expédition visant à vérifier l’existence potentielle d’un escalier à l’intérieur d’une sous-structure. Au lieu de cela, un sol en stuc a été trouvé sous un mur. Lors du nettoyage du site, un trou de 26 centimètres de large et 30 centimètres de profondeur a été observé. Il était rempli d’argile et de morceaux de charbon de bois. En fouillant plus loin, ils trouvèrent des os d’animaux, des lames d’obsidienne et des fragments d’un outil en os avec de faibles inscriptions. Ce trou était coiffé de morceaux de terre brûlée.

« Le sol était particulièrement sombre et contenait du charbon de bois en abondance. Nous avons également trouvé des graines, des arêtes de poisson, des tortues, des restes de petits mammifères et d’importants fragments de charbon de bois. Parmi ceux-ci se trouvait l’ornement nasal en os », a déclaré un chercheur du Centre INAH Chiapas.

Bijoux de nez fabriqués à partir d’os humains

L’ornement se distingue par sa qualité artistique ; sa conception détaillée a été sculptée dans un espace de 6,4 sur 5,2 cm, avec une épaisseur diminuant de bas en haut. Il a été fabriqué en utilisant la partie avant d’un tibia distal pour utiliser une crête sur l’os. Une fois terminée, cette crête reflétait l’arête du nez du porteur et s’étendait sur son front, divisant le motif de l’ornement.

L’ornement du nez a été réalisé avec une partie d’un tibia distal humain et comporte une scène gravée qui exprime la communication avec les dieux et les ancêtres. Photo : Carlos Varela Scherrer / INAH.

L’ornement présente le profil latéral d’un homme avec divers accessoires, dont une coiffe à tête d’oiseau. Un bras affiche le glyphe maya pour « nuit » ou « obscurité ». Il tient un objet mince, finement décoré, qui s’étend sur l’ornement. Un crâne humain inférieur sans mâchoire repose sur ce qui ressemble à un paquet de tissu avec des bandes croisées.

La crête de l’os symbolise une porte par laquelle le personnage semble passer, se connectant aux divinités et aux ancêtres, un thème récurrent dans l’art maya de la période classique (250-900 après JC).

L’ornement du nez représente un homme avec divers accessoires, dont une coiffe à tête d’oiseau et un crâne humain. Photo : Carlos Varela Scherrer / INAH .

Le coordinateur du PAP a déclaré que cet ornement nasal était un symbole de l’élite de la ville, comme en témoignent plusieurs sculptures, comme le sarcophage du Temple des Inscriptions et la Tablette Ovale de la Maison E. Des personnalités éminentes telles qu’Ajaw Yohl Ik’nal et Pakal J’ai été représenté avec.

« Nous pensons qu’il symbolisait la divinité du maïs en raison de sa tête allongée distincte et de son profil pointu, imitant un épi de maïs en pleine croissance. Les habitants de Palenque visaient à imiter l’apparence de ce dieu en remodelant délibérément le crâne. La conception de l’ornement nasal assurait un profil continu à partir du nez. pointe au front », a-t-il détaillé.

Les bijoux de nez mayas, comme de nombreux ornements des anciennes cultures mésoaméricaines, avaient une profonde signification culturelle et spirituelle. Souvent fabriqués à partir de métaux précieux, de jade, d’os et d’autres matériaux précieux, ces ornements nasaux étaient généralement réservés à l’élite, soulignant leur stature, leurs rôles religieux ou leur pouvoir politique au sein de la société. De conception complexe, ils représentaient ou invoquaient souvent la présence de divinités. De plus, ces bijoux jouaient un rôle essentiel dans les rituels et les cérémonies, symbolisant le lien profond de celui qui les portait avec le divin et le cosmos.

Bien qu’une analyse plus approfondie soit nécessaire pour déterminer son processus de fabrication, Gonzalez Cruz a conclu : « Cet ornement met en valeur le talent artistique des Mayas. Sa signification symbolique offre un aperçu des croyances des anciens Palencanos sur la mort et l’existence de l’âme humaine au-delà.

Image du haut : l’ornement de nez maya qui personnifiait le dieu maya du maïs. Photo Carlos Varela Scherrer / INAH.

Par Joanna Gillan