Origines de Columbia Valley : Chat Tumason


La veille du départ de Catherine Tumason pour le Canada, elle a découvert qu’elle avait un cancer de la thyroïde. Elle y est allée quand même. Mais revenons un peu en arrière.

Cat Tumason adore jouer de la musique. Je l’ai rencontrée pour la première fois il y a quelques semaines lors d’une fête organisée par Mike Wallace chez John MacRobbie à Edgewater. Le lendemain, Mike a quitté la Columbia Valley pour retourner à sa vie de musicien de tournée basé à Toronto. Mike était le producteur, le mixeur, l’ingénieur du son et l’animal spirituel du projet de CD pandémique du Steamboat Mountain Music Festival.

Le BC Arts Council a accordé à la Steamboat Society une subvention spéciale pour la résilience culturelle, qui est utilisée pour présenter le festival sur un CD en double volume de musique locale originale. Cat et son groupe ont une chanson sur le prochain album dont la sortie est prévue dans les semaines à venir.

Le chat vit la vie avec audace. Elle fait du paddle-board en solo sur le fleuve Columbia. Elle est à l’avant-garde d’un mode de vie sain et progressif. Quelques minutes après l’avoir rencontrée, mon impression était : voici quelqu’un qui est… vivant.

Alors comment est-elle arrivée ici ? Cat est né et a grandi dans les montagnes de Santa Cruz en Californie, juste au sud de San Francisco. Elle a grandi dans une Bay Area embourgeoisée par les technologies pré-tech alors que vivre dans les collines de Los Gatos était rustique avant que le rustique ne devienne chic de rigueur. Le cofondateur d’Apple Computer, Steve Wozniak, était son voisin. Son père : un photographe professionnel, sa mère : une infirmière. Cat a chanté dans une chorale dans son lycée public de Los Gatos et a suivi une formation classique de pianiste. Elle a joué dans un groupe de jazz de lycée. Elle avait l’habitude d’aller aux concerts de Grateful Dead quand Jerry Garcia était encore le leader du groupe.

Après avoir obtenu un diplôme en sciences alimentaires de la California Polytechnic State University (Cal Poly) à San Luis Obispo, elle est retournée dans la Bay Area pour vivre à Palo Alto et plus tard à Mountain View. Elle a travaillé dans le domaine de l’éducation spécialisée, économisant de l’argent pour rembourser ses prêts étudiants. Pendant tout ce temps, l’un de ses frères n’arrêtait pas de s’extasier sur la vie dans les Rocheuses du Montana. Dans un endroit appelé Bozeman, Montana, au pied de la chaîne Bridger, de la chaîne Gallatin, de la chaîne Madison, des Absarokas et des Crazies, à seulement une demi-journée de Big Sky ou du portail nord du parc national de Yellowstone. La région était entourée de rivières regorgeant de truite fardée, d’omble à tête plate, de truite arc-en-ciel, d’omble de fontaine, de truite brune et de touladi.

Marre du trafic dans la région de la baie et du coût de la vie sans cesse croissant dans une économie régionale surchauffée, Cat s’est retrouvée à passer de plus en plus de temps dans le Montana. Les amis de son frère sont devenus ses amis. Ces amis l’ont présentée à de nouveaux amis. À Bozeman, au début des années 2000, Cat a d’abord été vaccinée avec le style de vie d’une petite ville des montagnes Rocheuses, un style de vie qui s’est avéré irrésistible pour Cat alors qu’elle traversait la vingtaine.

En août 2005, l’une de ces amies, Brie McLaren, a invité Cat à son mariage à Helena. « J’ai fait un voyage en voiture dans ma Toyota Tacoma depuis Los Gatos pour me rendre à Helena », explique Cat. Au mariage, elle a rencontré la tante Dorothy de Brie. Grâce à elle, Cat a rencontré son fils et le cousin de Brie, Rane Wardwell, un menuisier en visite d’Invermere, en Colombie-Britannique. « Je me souviens avoir pensé, oh il est mignon, » dit Cat en riant. Après le mariage, Cat et Rane sont restés en contact. «Nous nous envoyions des e-mails et à l’époque de Noël, l’un des amis de Brie faisait du home-sitting à Harrogate. Je suis allé lui rendre visite et voir Rane.

La veille de son départ, âgée de 28 ans, elle a reçu son diagnostic. « Pendant six mois, j’ai eu l’impression d’avoir un rhume tous les jours. Mais je travaillais soixante heures par semaine dans une industrie émotionnellement intense, conduisant dans la circulation de la région de la baie, me levant tôt chaque matin pour courir. Deux fois j’ai eu des migraines et puis il y a eu des crampes, puis la grosseur est apparue. Finalement, Cat décida qu’elle ferait mieux de regarder de plus près.

Malgré son diagnostic, elle s’est rendue au Canada pour aller voir un garçon. À la fin de cette première semaine au Canada, Cat et Rane étaient un objet, et elle savait que la Columbia Valley deviendrait sa nouvelle maison. « J’ai adoré ici. Tout le monde est tellement plus cool, décontracté et plein d’air », dit-elle à propos de sa première impression d’East Kootenay. « Si je n’avais pas rencontré Rane, j’aurais plutôt déménagé à Bozeman. C’était la ville de montagne que je connaissais.

Cat est devenue plus forte après son diagnostic de cancer. Son traitement comprenait trois interventions chirurgicales, des radiations et d’innombrables voyages dans les hôpitaux de la région de la baie. « Vous pouvez choisir de le laisser vous prendre, ou vous le prenez. Et je le démonte. Son cancer est actuellement en rémission. Elle et Rane (qui a cofondé le constructeur de maisons passives, Collective Carpentry) se sont mariés en 2007 et sont les heureux parents de Logan, âgé de dix ans.





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