[OPINION] L’argent sans héros et l’histoire assiégée

Il existe de nombreux symboles d’identité nationale, mais on peut dire que rien n’est aussi omniprésent que l’argent. Partout dans le monde, les pièces et les billets sont ornés de personnalités, de symboles et d’événements historiques. L’image de soi d’une nation peut être glanée à partir de l’argent, et il a toujours été passionnant de voir comment l’image imprimée a changé au fil du temps, un reflet de la façon dont l’image de soi d’une nation a évolué d’une génération à l’autre.

La tradition d’inclure des figures humaines sur l’argent est peut-être aussi ancienne que l’argent lui-même, car l’une des plus anciennes pièces de monnaie découvertes, de l’Empire perse, portait un roi tirant une flèche. Plus que la personne, c’est l’acte héroïque qui est représenté en argent, et l’inclusion de héros sur l’argent est considérée comme un grand honneur, une façon de commémorer l’événement historique ou la personne. Il y a une rupture marquée avec cette tradition lorsque, le 11 décembre, Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) a annoncé un nouveau design pour le billet de 1 000 P. La refonte a suivi le langage de conception du Monnaie de nouvelle génération (NGC) qui a été initialement introduite en décembre 2010, mais un aigle philippin a remplacé Jose Abad Santos, Vicente Lim et Josefa Llanes Escoda.

Beaucoup ont parlé de ce changement. Alors que les billets sont désormais en polymère, un matériau plus résistant et plus durable, il aurait peut-être été préférable de le tester sur des coupures plus petites et plus fréquemment utilisées, comme les billets P50 ou P100. L’industrie de l’abaca a également décrié le passage au polymère puisque nos billets de banque actuels utilisent du coton et de la fibre d’abaca. Le passage au polymère pourrait bouleverser la sécurité d’emploi des agriculteurs.

Le nouveau billet de banque P1,000 comportait également plusieurs erreurs, telles que le nom scientifique de l’aigle philippin, qui était mal orthographié et non en italique.

Il y a également eu des critiques quant à savoir si le BSP devrait plutôt se concentrer sur la distinction des pièces NGC, car les pièces sont de la même couleur argent métallique et sont de taille similaire.

Mais le ressentiment contre la refonte du P1 000 est plus prononcé parmi les descendants des héros de la Seconde Guerre mondiale, pour faire bonne mesure. La refonte met de côté la mémoire historique de la Seconde Guerre mondiale, qui a déjà été marginalisée dans la société philippine.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le BSP avait remplacé les héros de la Seconde Guerre mondiale, le gouverneur du BSP, Benjamin Diokno, a répondu que la nouvelle série se concentrerait sur la faune et la flore des Philippines. Cependant, il faut souligner que nos billets de banque actuels ont déjà une faune et une flore, une tradition qui remonte à la Série Flore et Faune introduit par le dictateur Ferdinand Marcos en 1983. Dans cette série, l’avers de la pièce avait des animaux et des plantes endémiques et des héros philippins à l’envers. Marcos n’a pas supprimé les héros philippins, bien qu’il ait inclus sa propre image sur la pièce de cinq pesos. Avec l’ajout de l’aigle des Philippines sur le billet de 1 000 P, le billet de banque comporte désormais trois animaux, dont la tortue de mer et l’huître perlière, avec le récif de Tubbataha en arrière-plan.

Plus qu’un méli-mélo déroutant d’animaux, le retrait des héros de la Seconde Guerre mondiale est malheureux pour deux raisons. L’une est dans le timing : il y a quelques jours à peine, nous avons commémoré le 80e anniversaire du début de la Seconde Guerre mondiale aux Philippines. Deuxièmement, c’est parce que, en l’état actuel des choses, les trois héros du projet de loi P1 000 ne sont déjà pas connus du grand public. En plus d’être la dénomination la plus grande et sans doute la plus inaccessible, notre éducation historique consacre généralement plus de temps aux héros de la révolution philippine, tels que Rizal (pièce d’un peso) et Bonifacio (pièce de cinq pesos), entre autres. Abad-Santos, Lim et Escoda ne sont pas aussi populaires, mais maintenant qu’ils ont disparu, ils sont d’autant plus relégués aux oubliettes.

Les trois héros ont été commémorés pour leur héroïsme pendant la Seconde Guerre mondiale. Tous trois ont résisté aux Japonais. Abad-Santos était juge en chef de la Cour suprême et président par intérim lorsque les Japonais l’ont exécuté pour avoir refusé de coopérer. Lim était un général de brigade et un combattant de la résistance qui était en route pour rejoindre le général MacArthur en Australie lorsqu’il a été capturé, torturé et exécuté. Escoda était une dirigeante civique, une suffragette et la fondatrice des Girl Scouts of the Philippines, dont les activités clandestines consistant à fournir des médicaments et de la nourriture aux prisonniers de guerre l’ont conduite à être capturée, torturée et exécutée.

Les trois héros ont tous été exécutés et enterrés dans des tombes anonymes, et leurs restes n’ont jamais été retrouvés. Ce qui leur a survécu, ce sont les souvenirs de leur héroïsme. Leur retrait de la facture de 1 000 P est comme une autre exécution aussi peu cérémonieuse qu’ils l’ont vécue. Bien que le BSP affirme avoir consulté la Commission historique nationale des Philippines (NHCP), il est curieux de savoir comment un historien pourrait consentir à un effacement historique flagrant.

Cette refonte est une perte pour l’histoire, plus encore, une perte pour les femmes, qui ont également résisté au pire de nos luttes historiques mais n’ont pas été les victimes de nos efforts et pratiques de mémorialisation. Escoda était l’une des deux seules femmes sur notre argent, et maintenant qu’elle est retirée, il n’en reste qu’une : Corazon Aquino, qui rejoint son mari Ninoy dans le billet de 500 P.

Alors que Diokno de BSP a souligné qu’il n’y avait pas encore de discussions sur la suppression des héros sur les billets de banque, il serait illogique de penser que le billet de P500 est sûr, tout comme le reste des héros philippins sur notre argent. Les Aquinos ont été très impopulaires ces derniers temps, et leurs contributions à la démocratie sont tombées en désuétude en raison de la distorsion historique enragée qui a pris de l’importance sur de nombreuses plateformes de médias sociaux.

Sous la direction du président Duterte, l’histoire a été assiégée, des années LapuLapu de Mactan aux années de loi martiale de Marcos. L’histoire est en train d’être réécrite; l’héroïsme de nos héros est attaqué. À moins que quelque chose ne soit fait, nous pourrions trouver nos poches et nos portefeuilles vides de héros et notre identité dépourvue de mémoire. – Rappler.com

John Lee Candelaria est titulaire d’un doctorat. candidat de l’Université d’Hiroshima, Japon. Il étudie l’histoire, la mémoire et l’héritage de guerre des Philippines et de l’Asie du Sud-Est. Il héberge PODKASun podcast sur l’histoire, la politique et la société des Philippines.