NZ vs SA 2022 – 1er test

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La Nouvelle-Zélande a battu l’Afrique du Sud par une manche et 276 points sans Williamson, Taylor ou Boult

C’était 14 ans puisque la Nouvelle-Zélande a dû jouer un Test match sans Kane Williamson, Ross Taylor et Trent Boult. Et pourtant, ils ont quand même réussi à battre l’Afrique du Sud par une manche et 276 points, une performance que le capitaine suppléant Tom Latham a qualifiée de « plan parfait ».

« Ouais, c’est évidemment génial pour l’équipe », a-t-il déclaré. « Il a été documenté qu’il y a longtemps que nous n’avons vu aucun de ces trois noms qui sont une partie aussi vitale de l’équipe. Je suppose que cela témoigne de la profondeur que nous créons à la profondeur du cricket néo-zélandais qui les gars qui n’ont pas beaucoup joué peuvent intervenir et venir jouer tout de suite. »

En cours de route, le seul fidèle qu’ils avaient, a franchi une étape mémorable. Tim Southee a dépassé Richard Hadlee en tant que meilleur preneur de guichet néo-zélandais à domicile. Il a cependant fallu un certain temps pour devenir officiel, la Nouvelle-Zélande devant annuler une décision de non-sortie de lbw. Mais cela signifiait également que le joueur de 33 ans avait tous ses coéquipiers autour de lui, attendant avec lui le grand moment.

« Tim pensait que ça descendait la jambe. J’ai donc été un peu surpris qu’il ne veuille pas l’utiliser. Mais avec la nature d’avoir quelques critiques laissées dans cette situation [South Africa were nine down] c’était un peu évident de l’utiliser.

«Je suppose que c’est un scénario unique, mais c’est aussi une situation à laquelle nous sommes habitués de nos jours avec le DRS. De toute évidence, [it’s] super pour nous tous d’être ensemble et certainement quelle que soit la façon dont vous l’obtenez, c’est certainement un excellent moyen [to break the record]. Alors oui, c’est un test match dont nous sommes très fiers et que nous célébrerons ce soir. »

Avec Covid-19 toujours une menace, la Nouvelle-Zélande a dû faire face à des restrictions de voyage et de quarantaine strictes, ce qui a entraîné le report d’une tournée en Australie.

« De toute évidence, décevant que cette série soit annulée », a déclaré Latham. « Je suppose que les gars ont joué à différentes formes de cricket, que ce soit le cricket T20, le cricket d’un jour ou un cricket de première classe au cours des dernières semaines. Même si nous n’avons pas joué de match test depuis environ un mois, je pense la façon dont nous venons de revenir directement au rythme du test de cricket et de démarrer en courant, c’était certainement la façon dont vous vouliez commencer et j’espère que nous pourrons continuer sur notre lancée lors du prochain test match.

Il n’a pas été décidé si Boult, qui est en congé de paternité, sera de retour à temps pour cela. Williamson se remet toujours d’une longue blessure au coude. Et Taylor a pris sa retraite. Ainsi, la Nouvelle-Zélande devra peut-être à nouveau se passer de l’un d’eux lors du deuxième test contre l’Afrique du Sud à partir du 25 février. Mais étant donné qu’ils viennent de terminer leur troisième plus grosse victoire dans le format, Latham pense que c’est le genre de problème qui ne le dérange pas d’avoir en tant que gardien temporaire.

« Pour moi, il s’agit simplement d’essayer de remplir ce poste du mieux que je peux. Certes, lorsque Kane sera disponible, il reviendra tout de suite. Pour moi, il s’agit simplement d’essayer de continuer ce que ce groupe fait depuis si longtemps de temps. J’ai de grands leaders parmi le groupe. J’ai aussi de l’expérience, même si nous en avons perdu au cours des deux derniers matchs de test. Mais je suppose que j’essaie de continuer la formule que le cricket néo-zélandais a produite ces dernières années et Je suppose que j’ai probablement eu ma vision des choses en termes de faire les choses légèrement différemment, mais je pense que dans l’ensemble, il s’agit de poursuivre le plan du mieux que je peux. Nous avons eu de très bons succès récemment et nous essayons simplement de continuer.

Alagappan Muthu est sous-éditeur chez ESPNcricinfo

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