NZ NBL: les Wellington Saints invaincus font face à un voyage difficile sur l’île du Sud

Les Wellington Saints ont mis leur invincibilité de 6-0 en jeu ce week-end avec un formidable doublé à l’extérieur. BRENDON EGAN examine les principaux points de discussion avant le sixième tour de la NBL.

Les saints affrontent leur plus rude épreuve

Les Saints ont été la référence de la NBL néo-zélandaise au cours des cinq premières semaines, mais font face à leur mission la plus délicate ce week-end. Wellington, qui affiche une fiche de 6-0, se rendra vers le sud pour affronter les Southland Sharks brûlants à Invercargill vendredi soir, suivis des Canterbury Rams à Christchurch 24 heures plus tard. Si les Saints peuvent aller 2-0 lors de leur voyage sur l’île du Sud, leurs chances de titre ne feront que diminuer davantage. Lorsque les Saints appuient sur l’interrupteur, comme ils l’ont fait en seconde période contre les Huskies vendredi, les surclassant 54-25 après avoir détenu une mince avance de 53-51 à la mi-temps, ils sont une force avec laquelle il faut compter.

Southern Showdown sera un régal

Le « Southern Showdown » de samedi soir entre les Otago Nuggets et les Southland Sharks à Dunedin a l’étoffe du match de la ronde. Southland entame la sixième semaine avec une fiche de 6-3, après avoir remporté ses quatre derniers matchs, tandis que les Nuggets ont une fiche de 5-3 après être restés invaincus lors de leur voyage sur la route à Auckland le week-end dernier. Les jeux entre les Nuggets et les Sharks portent toujours beaucoup de sentiments et de passion, et c’en est certainement une autre. Ce serait une surprise si la pancarte pleine ne s’affiche pas au Centre Edgar.

Le stade King of Cowles

Le gardien américain Deshon Taylor a marqué une déchirure pour les Rams de Canterbury dans leur domicile du Cowles Stadium. Depuis qu’il a explosé pour 19 points au quatrième quart contre les Huskies au cours de la troisième semaine, Taylor n’a cessé d’éclairer les fans des Rams. Il a incendié les Bulls pour 33 points à Cowles la semaine suivante, puis dimanche, il a contribué à aider Canterbury à remporter une victoire à domicile contre les Hawks. Taylor a marqué un sommet de 33 points sur un tir de 10/23, tout en contribuant avec 10 rebonds et six passes décisives dans une belle performance globale. Si Canterbury doit bouleverser les Saints samedi, ils auront besoin de Taylor pour briller à nouveau.

Les faucons doivent retrouver leur étincelle

Les favoris du titre de pré-saison, les Hawks Bay Hawks, n’ont pas été à leur meilleur au cours des quinze dernières semaines. Avec une équipe épuisée, ils ont subi leur première défaite de la saison contre les Huskies il y a quinze jours, puis ont perdu 0-2 sur la route contre les Giants et les Rams le week-end dernier. Ils sont toujours dans une bonne position à 4-3, mais seront désespérés de retrouver le chemin de la victoire ce week-end. Les Hawks sont dans un bel endroit pour rebondir contre les Bulls vendredi, moins l’exceptionnel Selby. Dimanche, ils sont de retour à domicile au Pettigew Green Arena contre les Huskies, qui ont été mitigés à 4-4 pour commencer la saison.

Coup dur pour les Bulls

Les quatre meilleurs espoirs des Franklin Bulls ont été anéantis par le gardien vedette américain Josh Selby forcé de rentrer chez lui. Selby, qui a disputé 38 matchs en NBA avec les Memphis Grizzlies, s’est blessé aux ischio-jambiers contre les Otago Nuggets jeudi dernier et a été exclu pour les quatre à cinq prochaines semaines. En raison de la blessure et du désir de Selby de s’assurer qu’il puisse se rétablir complètement, les Bulls ont décidé de lui permettre de retourner aux États-Unis pour être avec sa famille. La blessure de Selby est un coup de marteau pour l’équipe avec une moyenne de 24,4 points par match (deuxième de la NBL). Il est également cinquième du Truc Classement MVP.

EN UN COUP D’IL :

Sixième tour :

Jeudi 19h30 : Giants v Jets à Trafalgar Centre, Nelson

Vendredi 19h30 : Mountain Airs v Huskies au stade TSB, New Plymouth

Vendredi 19h30 : Sharks v Saints au stade Southland, Invercargill

Vendredi 19h30 : Bulls v Hawks à Franklin Pool & Leisure Arena

Samedi 19h30 : Nuggets v Sharks au Edgar Centre, Dunedin

Samedi 19h30 : Rams v Saints au Cowles Stadium, Chch

Dimanche 15h : Hawks v Huskies à Pettigrew Green Arena, Napier

Dimanche 17h : Jets v Bulls à Fly Palmy Arena, Palmerston North

Classement après la cinquième semaine : Saints 6-0, Sharks 6-3, Nuggets 5-3, Rams 4-3, Hawks 4-3, Huskies 4-4, Giants 4-5, Bulls 3-5, Jets 1-6 Mountain Airs 1-6.

Truc Dirigeants MVP :

Sam Timmins (Pépites) 55

Chasseur Hale (Géants) 54

Isaiah Moss (pépites) 53

Dion Prewster (saints) 48

Josh Selby (taureaux) 43