NRL: Comment les Warriors néo-zélandais ont rebondi après l’humiliation pour vaincre les Bulldogs

Le capitaine des Warriors, Tohu Harris, a déclaré que la victoire de vendredi contre les Bulldogs était probablement leur performance la plus complète de la saison, alors que l’équipe l’a finalement mise en place.

Tout est arrivé bien trop tard, en quoi
a été une campagne pour la plupart oubliable, qui ne les a laissés jouer que pour la fierté au cours des deux derniers mois.

Mais après les scènes désolées de samedi dernier contre les Rabbitohs – alors que le concours s’est rapidement terminé – les choses auraient pu mal se dérouler.

Cependant, ils ont trouvé leur mojo contre une équipe acharnée de Canterbury Bankstown, dans un affichage puissant et concentré, pour gagner 42-18, couronné par une fioriture tardive.

« Sur le haut de ma tête, ce serait assez proche [to the best performance] », a déclaré Harris. « Notre match à domicile contre les Tigers a probablement été l’un de nos meilleurs sur le plan défensif. Mais en termes de notre attitude et de nos efforts [Friday] était probablement la plus longue que nous ayons eue, la plus proche des 80 minutes complètes que nous ayons jouées. »

C’était tout un revirement.

D’un affichage sans enthousiasme la semaine dernière, vendredi était plein de bruit.

C’était loin d’être parfait – avec une équipe en manque de confiance et de cohésion après quatre défaites consécutives – mais la conviction n’a jamais faibli.

« Notre attitude était complètement différente dès le départ », a admis Harris.

Beaucoup de crédit doit aller à l’entraîneur Stacey Jones et à son équipe, qui ont bien compris la recette, compte tenu du voyage et d’un court délai, à la suite de l’humiliation des Rabbitohs, où le score de 48-10 aurait pu être bien pire. .

« Vous ne pouvez pas réparer beaucoup de structure [but] vous pouvez corriger l’attitude en une semaine », a déclaré Jones, bien qu’il ait admis qu’il n’avait pas prévu une démonstration aussi convaincante.

« Pas à la suite de la semaine dernière. Nous essayions de faire de petites choses d’abord, mais nos dirigeants étaient exceptionnels. Ce sont eux que nous avons mis en place juste après la [Rabbitohs] Jeu. Ils lèvent la main et quand ils jouent bien, tout le monde suit. »

Harris (234 mètres courants) et Addin Fonua-Blake (202 m) ont été implacables au milieu, tandis que Wayde Egan et Euan Aitken ont également établi des normes élevées – mais il y avait de solides contributeurs partout.

Les Warriors étaient sur la chanson dès le début, avec trois essais dans les 18 premières minutes. Ils auraient pu en avoir deux ou trois de plus avant la mi-temps, car ils se sont garés sur le territoire de Canterbury, mais une défense de brouillage impressionnante et une incapacité à trouver la dernière passe décisive ont limité l’avantage de la mi-temps à 12 points.

Cela a semblé court, surtout lorsque les Bulldogs ont réussi deux essais juste après la pause pour égaliser les scores.

Compte tenu du schéma de cette saison, il y avait un sentiment de déjà-vu parmi les 16 212 spectateurs et certains visages épuisés dans la loge des entraîneurs, se demandant si un autre fondu n’allait pas arriver.

« C’est dans le dos de votre esprit », a déclaré Jones. « Ce qui est agréable, c’est que lorsque les choses ne vont pas dans notre sens, nous tombons généralement dans un trou, mais nous sommes allés dans l’autre sens. »

Les Bulldogs rebondissaient, tandis que Matt Burton commençait à trouver sa gamme avec ses bottés de dégagement en spirale méchants.

Mais l’équipe locale a réagi rapidement, rétablissant son avantage grâce à l’essai d’Eliesa Katoa à la 56e minute avant de dominer complètement le dernier quart-temps.

Deux fois, ils se sont rapprochés – car le bunker a correctement annulé – avant que le blitz de trois essais dans les six dernières minutes ne mette un point d’exclamation sur la performance.

Le résultat a continué un thème à Mt Smart cette année.

Malgré tous les malheurs de 2022, l’équipe a bien performé à Auckland, donnant de faibles signes d’espoir pour la saison prochaine.

« Certainement, une fois que l’équipe retrouvera une certaine routine », a déclaré Jones. « Regardez Tohu, sa famille est là, je sais qu’il joue mieux, il est de meilleure humeur quand il est avec sa famille.

« [Friday’s] la performance était sur le dos des joueurs apportant de l’énergie, mais c’est aussi sur le dos de jouer devant votre public et ce qu’ils apportent aussi. »