Novak Djokovic jouera à l’Open d’Australie après avoir obtenu une exemption médicale du vaccin Covid

Numéro un mondial du tennis Novak Djokovic a obtenu une dispense médicale d’être vacciné contre Covid, lui permettant de se rendre à Melbourne pour participer à l’Open d’Australie.

Sa participation au tournoi a fait l’objet de nombreuses spéculations en raison des exigences strictes de l’Australie en matière de vaccination contre les coronavirus.

Le gouvernement de l’État de Victoria a exigé que tous les joueurs, le personnel et les fans assistant à l’événement soient entièrement vaccinés, à moins qu’il n’y ait une raison valable pour laquelle une exemption devrait être accordée.

Mardi, Djokovic a annoncé qu’il avait obtenu « une autorisation d’exemption » pour se rendre en Australie, les organisateurs du tournoi publiant plus tard une déclaration confirmant qu’il serait autorisé à concourir.

Djokovic, qui cherchera à défendre son titre à Melbourne, a toujours refusé de révéler s’il est vacciné contre le coronavirus.

Il s’était auparavant retiré de l’équipe de Serbie pour la Coupe ATP, qui a débuté le week-end dernier à Sydney.

En juin 2020, la star testée positive au Covid à la suite des événements Adria Tour qu’il a aidé à organiser en Serbie et en Croatie.

Le tournoi, qui s’est déroulé devant des foules bondées avec peu de preuves de distanciation sociale, a été critiqué par d’autres joueurs de tennis à l’époque.

Nick Kyrgios a qualifié la décision d’organiser l’événement de « headheaded » tandis que le numéro un britannique Dan Evans l’a décrit comme « un mauvais exemple à donner ».

La réaction sur les réseaux sociaux s’est déjà tournée vers des questions sur les motifs de l’exemption médicale de Djokovic et sur les conditions de quarantaine qu’il devra respecter à son arrivée en Australie.

La ville a subi des mois de fermetures strictes et de restrictions de voyage sévères au plus fort de la pandémie.

L’année dernière, tous les joueurs étrangers ont dû passer deux semaines en quarantaine à l’hôtel avant le début du tournoi, repoussant le premier tournoi majeur de l’année par rapport à son début habituel à la mi-janvier.

Il y avait également des plafonds stricts sur le nombre de foules et plusieurs jours où les fans n’étaient pas autorisés à entrer dans Melbourne Park lorsque les cas de coronavirus ont augmenté.

Djokovic, 34 ans, a remporté neuf de ses 20 titres majeurs à l’Open d’Australie. Il partage le record masculin de la plupart des tournois majeurs avec Roger Federer et Rafael Nadal.

« Djokovic a demandé une exemption médicale qui a été accordée à la suite d’un processus d’examen rigoureux impliquant deux panels indépendants d’experts médicaux », a déclaré l’organisateur du tournoi.

« L’un d’entre eux était le groupe d’examen indépendant des exemptions médicales nommé par le ministère de la Santé de Victoria. Ils ont évalué toutes les demandes pour voir si elles respectaient les directives du groupe consultatif technique australien sur la vaccination. »

Tennis Australia a déclaré que le processus comprenait la rédaction d’informations personnelles pour garantir la confidentialité de tous les candidats, ce qui signifie que Djokovic n’était pas obligé de rendre son exemption publique.

Le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a déclaré que « des protocoles équitables et indépendants ont été établis pour évaluer les demandes d’exemption médicale qui nous permettront de garantir que l’Open d’Australie 2022 est sûr et agréable pour tout le monde.

« Le point central de ce processus était que les décisions étaient prises par des experts médicaux indépendants et que chaque candidat était dûment pris en considération », a déclaré Tiley.

Le mois dernier, le vice-premier ministre de l’État de Victoria, James Merlino, a déclaré que les exemptions médicales n’étaient « pas une échappatoire pour les joueurs de tennis privilégiés ».

« Il s’agit d’une exemption médicale dans des circonstances exceptionnelles si vous souffrez d’une maladie grave », a déclaré Merlino lors d’une conférence de presse.