Nouveaux temps à Neos Kosmos

Neos Kosmos a passé la majeure partie de son histoire à l’ombre d’Athènes. Cette zone, dont le nom signifie « Nouveau monde, » promettait un nouveau départ pour les réfugiés d’Asie Mineure. L’année prochaine, en fait, marque le centenaire de l’expulsion par la Turquie de plus d’un million de Grecs de souche, qui ont par la suite trouvé refuge en Grèce. Une simple promenade dans le quartier montre comment le quartier a été transformé, avec ses sentiers pittoresques et ses maisons à deux étages nichées entre des structures plus modernes, et ses bâtiments résidentiels maintenant entrecoupés d’ateliers de réparation automobile, de concessionnaires de pièces détachées et d’autres petites entreprises.

Le lotissement de réfugiés de l’avenue Syngrou est désormais habité par de nouveaux locataires des Balkans, d’Asie et du Moyen-Orient. La reconstruction d’après-guerre a effacé la plupart des vieilles maisons, dépouillant malheureusement Neos Kosmos d’une grande partie de son charme d’antan. Mais un théâtre, un centre culturel ouvert en marge en 2010 et une succession de nouveaux restaurants, bars et cafés, ont propulsé sur le devant de la scène un quartier autrefois réservé à ses habitants. Neos Kosmos se transforme en une fascinante mosaïque d’énergie symbiotique.

Dourgouti

De nombreux Athéniens confondent le nom officiel du quartier avec le quartier Dougouti, qui se trouve derrière l’hôtel Athenaeum InterContinental Athens sur l’avenue Syngrou, mais Dourgouti fait essentiellement partie de Neos Kosmos. Son histoire commence en 1914, lorsque des milliers d’Arméniens ont fui la Turquie pour la Grèce. Pour loger le premier de ces réfugiés, l’Ordre des Chevaliers de Malte a acheté un terrain près de l’actuelle Syngrou. La colonie qui a émergé a été nommée Dourgouti, du nom des propriétaires originaux de la terre. Il était également connu sous le nom d’Armenika, du nom de ses nouveaux résidents arméniens.

Lorsque la catastrophe de l’Asie Mineure de 1922 a envoyé une vague beaucoup plus importante de réfugiés en Grèce, des centaines de cabanes ont été érigées à Dourgouti pour abriter les nouveaux arrivants. Des structures de fortune faites de matériaux récupérés se sont multipliées autour de petits bâtiments érigés avec l’argent de la Société des Nations. Débordé par cette soudaine demande de logements, l’État instaure la notion de propriété verticale. Le ministère de la Protection sociale a construit les premiers immeubles d’habitation de sa nouvelle cité de réfugiés à Dourgouti en 1935, dans l’esprit socio-économique du mouvement moderniste Bauhaus. La construction s’est poursuivie jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Pendant le régime des colonels, également connu sous le nom de junte grecque, qui a duré de 1968 à 1974, les 15 derniers immeubles d’habitation ont été construits. Si vous venez ici en tramway, vous les verrez – avec de nouvelles peintures murales.

Une destination culturelle

Même avant que Neos Kosmos ne dispose de liaisons de tramway et de métro (construites pour les Jeux olympiques d’Athènes de 2004), les gens venaient ici pour écouter leurs groupes préférés sur la scène de musique live de Stavros tou Notou ou pour assister à une pièce de théâtre à Théâtre Neos Kosmos. L’arrivée de l’Onassis Stegi, un centre culturel, il y a 11 ans, a entraîné des représentations théâtrales et musicales en direct, des expositions d’art, des festivals et des discussions.

Il ne serait pas exagéré de dire que de nombreux Athéniens ont connu Neos Kosmos grâce à l’Onassis Stegi, qui met un point d’honneur à organiser des événements visant à créer des interactions avec le quartier. Soundscapes/Landscapes, par exemple, est une application pour smartphone qui propose aux visiteurs une visite audiovisuelle de la cité des réfugiés, des églises, des espaces publics et du marché en plein air du samedi (avec des vendeurs colportant fruits, légumes, poisson frais, épices et Suite). Son initiative OnAthens – menée en coopération avec artistes de rue SAME84 et Ath1281 – remplis de couleurs les terrains vagues, les terrains de basket et les terrains de jeux. Il est important de tendre la main à la communauté; Neos Kosmos est toujours un quartier axé sur ses habitants.

Les anciens

Jusqu’à ce que les restaurants, cafés et bars branchés aient commencé à fleurir récemment, Neos Kosmos n’était pas le genre d’endroit où les autres Athéniens se rencontraient. C’était un endroit où les gens vivaient et travaillaient, pas où ils se lâchaient les cheveux. Néanmoins, il avait ses abreuvoirs classiques, tels que Homme chauve-souris, un bar légendaire en dehors des heures d’ouverture qui amenait les noctambules de toute la ville qui avaient envie de boire jusqu’à l’aube. D’autres sont venus pour les savoureux petits pains et le canard sauce aux myrtilles à Svejk, un restaurant à deux étages qui fut le premier de la ville restaurant tchèque lors de son ouverture il y a 39 ans, avec des personnages du « Bon soldat vejk » de Jaroslav Hašek et des images de Prague.

Outre les kafeneios habituels, le quartier comptait également quelques restaurants de meze. Ceux qui ont travaillé ou erré ici s’arrêterait chez Tomas pour une brochette de bœuf aromatisée uniquement au sel et à l’oignon – fait de la même manière par le propriétaire arménien du restaurant depuis 1983 – ou pour les gyroscopes dans un pita de Achilleas, un joint de souvlaki qui existe depuis 1987 à la même adresse sur Spintharou et a même le signe original pour le prouver.

Un nouveau Neos Kosmos

L’augmentation récente de l’arrivée de nouveaux cafés, bars et restaurants a donné un nouveau souffle au quartier. Fita, à l’angle de Dourm et Kasomouli, derrière la cité des réfugiés de l’autre côté des lignes de tramway, est une gastro-taverne populaire avec un menu du jour différent. naïf, sur Evrydamantos, avec son enseigne au néon rouge et son comptoir de bar jaune, est un autre ajout bienvenu, servant un bon café, un brunch, des pizzas, des hamburgers et des boissons. Les gens travaillent depuis son petit espace « bureau », un expresso à côté de l’ordinateur portable, ou se réunissent pour des bières ou des cocktails après le travail à l’une des tables. A quelques mètres de la même rue, une devanture bleu vif annonce la présence de Lalos, autre étape idéale pour un café, un en-cas (petits pains sucrés et salés, gâteaux, sandwichs et salades) ou un verre en fin de journée.

Dans l’attrayant et diminutif Αnnie – Cuisine fine sur la rue Menaichmou, la chef Stavrianni Zervakakou présente un menu original qui change au fil des saisons et utilise des ingrédients et des produits de différentes régions du pays, ainsi que des produits frais du marché local, car elle combine techniques et traditions culinaires. Teras, situé dans un édifice à deux étages des années 30 et bénéficiant d’un joli jardin, est connu pour ses copieux petits déjeuners et salades, ses sandwichs au choripan argentin, ses hamburgers et ses cocktails. Le rez-de-chaussée sert de salle d’exposition pour les meubles artisanaux fabriqués par Haris Rigalos, l’un des propriétaires, et la zone à l’étage accueillera bientôt des expositions d’art, des ateliers et des cours de yoga. Pour une bonne cuisine italienne, il y a toujours La Bella Napoli, une petite pizzeria qui a ouvert il y a quelques années sur Roubesi fondée par un italien qui s’est installé ici. Son restaurant propose différentes sortes de pizzas napolitaines.

Deux des meilleurs restaurants d’Athènes se trouvent sur le tronçon Neos Kosmos de Syngrou, attirant la clientèle gastronomique de la région. Avec Hytra, au huitième étage de l’Onassis Stegi, qui a reçu une étoile Michelin pour son approche créative de la cuisine grecque. et le moderne Première à l’hôtel InterContinental Athenaeum, où le talentueux chef Michalis Nourloglou exerce sa magie, le quartier peut assurément se vanter d’une certaine sophistication culinaire.

Le lancement de le musée national d’art contemporain dans l’ancien bâtiment de la Brasserie Fix à l’extrémité athénienne de Syngrou, les nouveaux hôtels sur et autour de l’avenue, la pléthore d’Airbnbs et le buzz dans le quartier voisin Quartier Koukaki attirent de plus en plus de visiteurs étrangers à Neos Kosmos, non seulement pour boire et manger, mais aussi pour faire du shopping.

A côté des magasins de motos sur Kallirois se trouve nerdom, vendant toutes sortes de figurines, de t-shirts et de jeux de super-héros ; Underflow est un magasin-galerie de musique qui vend des disques vinyles et des CD de jazz rock, de musique ethnique et expérimentale, et accueille également des expositions d’art. Au Rue Mandrokléous, niché entre les maisons et les petites boutiques, l’espace élégant de Daphnis & Chloé propose des herbes et des épices grecques à vendre dans de beaux sacs et boîtes. Ses bouquets d’origan du mont Taygète, de dittany de Crète et de fleurs de serpolet font de merveilleux cadeaux pour les amoureux de la cuisine. Quelques rues plus loin dans Neos Kosmos, sur Theodoritou Vresthenis, vous pouvez toujours trouver bon loukoumi traditionnel (Délices turcs) à Vomvyla, qui, comme l’indique l’enseigne, fabrique cette merveilleuse confection sur place depuis 1950. Un coup d’œil par la porte permet d’apercevoir un comptoir recouvert de sucre sur fond de carrelage mural blanc. Avec l’ancien et avec le nouveau aussi : une coexistence heureuse du passé et du présent est une partie importante de la raison pour laquelle les choses s’améliorent vraiment ici dans ce quartier historique.