Nouveau livre de David Smith – La vie n’est pas une répétition

Après une carrière de 31 ans dans une usine de plastique, David Smith était prêt à prendre sa retraite, mais n’avait aucune idée qu’il se lancerait bientôt dans une série d’aventures qui l’emmèneraient autour du monde, aidant certains des enfants les plus pauvres du monde.

Sans la routine quotidienne du travail, son temps lui appartenait et il se demanda bientôt comment le remplir.

« Un jour, j’ai voulu apprendre à mes enfants à conduire et le lendemain, j’ai voulu faire une randonnée jusqu’au camp de base de l’Everest. Le ciel était la limite, mais au jour le jour, je me trouvais à court de choses à faire », a déclaré David, maintenant âgé de 66 ans, de Bracondale, Norwich. « Il n’y a pas beaucoup de golf que vous pouvez jouer ! »

Il a commencé à faire du bénévolat dans un magasin Oxfam local et y travailler l’a inspiré à faire des recherches sur le travail bénévole beaucoup plus loin.

« J’ai rapidement trouvé plusieurs entreprises où vous pouviez faire presque n’importe quoi, n’importe où, que votre intérêt soit d’enseigner l’anglais aux moines au Népal ou d’aider les scientifiques à faire des recherches sur le comportement des dauphins au Mexique », a déclaré David.

À la recherche de quelque chose qui ferait le plus de bien possible, il est tombé sur une organisation caritative brésilienne qui aidait les enfants des favelas pauvres de Rio de Janeiro.

Il n’était jamais allé au Brésil, n’avait jamais séjourné dans une auberge, n’avait jamais été enseignant, mais a rapidement fait partie d’un projet scolaire aidant à protéger les enfants désespérément pauvres du crime et de la violence.

Pendant cinq semaines, sa maison était une auberge et son lieu de travail une salle de classe sans fenêtre à côté d’un parc à ferraille.

« Dans le coin, il y avait un coin cuisine minuscule et très basique, à côté duquel se trouvaient des toilettes encore plus petites, sales et désagréables », a-t-il déclaré. « Il m’est venu à l’esprit que c’est ainsi que je passerais la plupart de mes journées à Rio ; fourré dans une boîte de 16 pieds carrés, essayant d’aider les enfants dont la vie n’avait rien à voir avec ma propre éducation balnéaire endormie.

« L’idée était de garder les enfants hors de la rue et loin des ennuis car, avec peu d’argent et d’opportunités, le crime, la violence et la pauvreté étaient une fatalité malheureuse pour de nombreux enfants de la région », a déclaré David, qui a même emmené les enfants un peu de à la maison, en leur donnant des kits Norwich City donnés par le club.

Peu à peu, la perplexité initiale d’être plongé dans un environnement complètement inconnu a cédé la place à un sentiment de but et David était ravi de sentir qu’il faisait une différence. « C’était extrêmement gratifiant », a-t-il déclaré.

Six mois après avoir terminé son stage de volontariat, il est retourné au Brésil avec sa fille alors âgée de 18 ans, Georgia, pour lui montrer un peu ce qu’il avait fait, lui présenter certaines des personnes qu’il avait rencontrées et voyager à travers plus d’Amérique du Sud. Il finance maintenant un autre volontaire pour travailler dans la favela brésilienne.

De retour en Grande-Bretagne, il s’est installé dans «une vie de golf et d’Oxfam», mais il n’a pas tardé à avoir envie de voyager à nouveau.

Tout ce qu’il a fallu, c’est repérer des informations sur la course de voiliers autour du monde Clipper. « Il a accueilli des marins amateurs et même débutants, leur donnant l’occasion unique de faire le tour du monde avec un skipper professionnel », a déclaré David. « J’ai été vendu ! »

Il s’est engagé pour une aventure de quatre mois qui l’emmènerait de Liverpool à l’Australie – et collecterait également des fonds pour l’UNICEF.

« Cela s’est avéré être l’une des expériences les plus difficiles mais les plus enrichissantes de ma vie jusqu’à présent », a déclaré David.

Bien qu’il ait beaucoup navigué sur les Norfolk Broads, c’était à travers les océans, prenant des quarts 24 heures sur 24 et dormant à tour de rôle. Il décrit avoir été réveillé pour prendre son tour à travers une tempête et se précipiter dans des vêtements encore humides et se diriger vers le pont. « Le bruit était immense – un rugissement comme l’intérieur d’un moteur à réaction s’élevant tout autour de moi. ‘Agrafez !’ a été crié par l’un des hommes de quart tribord et je me suis attaché à la ligne de sécurité avant de ramper à l’arrière du bateau jusqu’au poste de barre… La clé pour barrer dans une tempête est de tourner dans la vague à la toute dernière deuxièmement pour minimiser le claquement du bateau puis lâchez la roue pour qu’elle revienne en arrière et que vous puissiez recommencer la manœuvre. Mais mon épaule me faisait déjà mal à cause des montres précédentes et mes doigts étaient rapides et tremblants, effrayés de se coincer ou de se casser dans les rayons du volant.

Bien que la tempête ait semblé implacable à l’époque, il y a eu beaucoup de moments paisibles et joyeux. Le voyage a ramené David à travers l’Atlantique jusqu’en Uruguay, puis au Cap et à Perth en Australie.

Il a collecté près de 10 000 £ pour l’UNICEF et espère maintenant en collecter davantage pour l’association caritative après avoir transformé ses aventures en livre.

La vie n’est pas une répétition générale raconte les histoires de son travail bénévole au Brésil, son retour en Amérique du Sud avec sa fille et la course Clipper.

Le livre est illustré par Amber Conte, étudiante à la Norwich University of the Arts.

La moitié des bénéfices ira à l’UNICEF. « Cela cadre bien avec ce que j’aimerais aider à réaliser au Brésil, à savoir donner aux enfants une vie meilleure », a déclaré David.

David est né à Bungay et a travaillé comme métreur avant d’occuper un poste de directeur dans le département d’impression de M&H Plastics de Beccles. Au cours de ses 31 ans de carrière dans l’entreprise, qui fabrique des bouteilles, des pots, des pots et des tubes en plastique, il est devenu directeur de production, prenant une retraite anticipée à 58 ans, il y a huit ans.

Ses propres enfants, aujourd’hui âgés de 21 et 24 ans, sont fiers de ses aventures tardives qui se sont poursuivies par des voyages en Inde, au Vietnam, au Laos et au Cambodge. Il a toujours aimé les vacances en famille, en particulier le ski et cet été veut descendre le Canal du Midi en France et visiter Cuba – où il aimerait faire un peu plus de bénévolat.

Il fait également du bénévolat plus près de chez lui, travaillant avec des jeunes pris en charge avec l’association caritative Change, Grow, Live.

« Le livre est l’histoire de ces expériences merveilleuses et des personnages inoubliables que j’ai rencontrés en chemin », a déclaré David. « Ce sont ces trois premières expériences qui restent les moments forts de ma vie à la retraite jusqu’à présent. »

La vie n’est pas une répétition générale est disponible en version cartonnée pour 20 £, plus frais de port et d’emballage, auprès de David – envoyez-lui un e-mail à smithdavid4556@yahoo.co.uk