Nouveau carnet de voyage « Le tour du monde en 80 lieux spirituels »

Je visite fréquemment des cimetières, mais j’étais particulièrement ravi d’être au cimetière Green-Wood à Brooklyn le mois dernier. Ce cimetière historique est un immense espace vert, bordé d’arcs gothiques et regorgeant d’oiseaux, de chiens de prairie, d’arbres en fleurs et de monuments intéressants pour des personnes allant des obscurs aux célébrités. J’ai été attiré par une tombe en forme de pyramide avec une énorme sculpture en or d’animaux appuyés sur la colline herbeuse en dessous.

Quand je me suis approché, j’ai vu qu’il commémorait Henry Bergh (1813 à 1888), fondateur de l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Sur la porte de son mausolée, un relief rond en laiton représentait un ange intervenant tandis qu’un conducteur de calèche fouettait son cheval. Je me suis surpris à me mettre à pleurer assez fort, submergé par l’émotion que je ressentais pour cet homme à la pointe de la protection animale. J’ai rarement été aussi ému dans un cimetière.

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Et donc quand j’ai feuilleté le livre d’Alice Peck « Le tour du monde en 80 lieux spirituels” une semaine après avoir visité Green-Wood, J’ai été surpris de voir que le cimetière est la dernière entrée de son livre. Elle a dit que c’était la plus significative de toutes ses 80 places. C’était un étrange moment de synchronicité.

Je suis sûr que de nombreux lecteurs se retrouveront en relation avec l’un de ces 80 endroits, ou penseront aux endroits qui ont pour eux la plus grande signification spirituelle. Peck’s livre incitera sûrement les gens à ralentir et à contempler les intangibles qui rendent certains endroits si puissants.

Qu’est-ce qu’un lieu spirituel ?

Mais qu’est-ce qui rend un lieu spirituel ? Est-ce la religion? La nature? Recueillir des siècles de croyances populaires ? Pour Peck, tout cela peut s’appliquer. Elle reconnaît que les lieux ne sont pas intrinsèquement spirituels. Au lieu de cela, les gens les imprègnent de mysticisme.

« Les lieux spirituels sont créés lorsque nous ressentons une connexion pure à quelque chose de bien plus grand que nous-mêmes », a-t-elle écrit dans l’introduction.

Chaque entrée commence par quelques paragraphes factuels sur le lieu, accompagnés d’une jolie photo couleur. Puisque la prose droite n’est pas toujours le chemin le plus direct vers l’âme, Peck inclut des méditations, des prières et des citations tout au long du livre. L’entrée sur la réserve de tortues de Ras al Hadd à Oman mentionne que dans le folklore arabe, les tortues symbolisent la patience, l’humilité et la persévérance, et encourage les lecteurs à relier ces pouvoirs de tortue à leur propre vie. Dans la page sur le désert d’Atacama au Chili, Peck cite le célèbre poète chilien Pablo Neruda. Ces citations et commentaires aident le lecteur à trouver un lien avec ces lieux lointains et à s’en occuper, qu’il aspire à les visiter ou non.

Un thème que Peck évoque à plusieurs reprises est celui des endroits liminaux ou minces. Ce sont des endroits spéciaux où les gens se sentent en quelque sorte dans ce monde et en quelque sorte dans un autre. En tant que prêtre franciscain Richard Rohr décrit le sentiment, « La liminalité est un état intérieur et parfois une situation extérieure où les gens peuvent commencer à penser et à agir de manière véritablement nouvelle. C’est quand nous sommes entre les deux, que nous avons quitté une pièce mais que nous ne sommes pas encore entrés dans la pièce voisine.

Le grand 80

Peck divise ses 80 lieux choisis en cinq chapitres géographiques : Europe, Moyen-Orient et Afrique, Asie et Australasie, Caraïbes et Amérique centrale et du Sud et Amérique du Nord. De nombreuses traditions spirituelles sont mises en évidence, de celles aussi évidentes que la chapelle Sixtine de la Cité du Vatican à celles qui ont un profil international moins important, comme le sanctuaire de Hazrat Shah Jalal au Bangladesh, lieu de sépulture d’un saint soufi du XIVe siècle. Peck célèbre la spiritualité autochtone dans des endroits comme la Moose Mountain Medicine Wheel en Saskatchewan et les Black Hills du Dakota du Sud, où les peuples Lakota exécutent la danse sacrée du soleil.

Le spirituel chevauche souvent des lieux d’une grande beauté naturelle, notamment des forêts, des montagnes et des volcans. La grotte de Kuumbi en Tanzanie est un bon exemple de la manière dont un lieu peut avoir de nombreuses significations importantes. La grotte est à la fois pleine de stalactites et d’autres magnifiques caractéristiques naturelles, intrigantes pour les archéologues et toujours utilisées pour les rituels hebdomadaires par la population locale. Le léopard de Zanzibar a été déclaré éteint il y a 25 ans. Mais en 2018, les défenseurs de l’environnement en ont enregistré un sur une caméra animalière. On dit que le léopard se cache dans la grotte.

Étrangement, un endroit dans le livre qui a capturé mon imagination était l’un des moins attrayants physiquement. La chapelle du silence Kamppi à Helsinki, en Finlande, est une pièce sans fenêtre en bois d’aulne et réservée à la contemplation tranquille. Comme Peck l’a expliqué, « le silence est un trait national ». L’Office finlandais du tourisme a déclaré que le silence était une ressource et a déclaré : « À l’avenir, les gens seront prêts à payer pour l’expérience du silence.

Vos 80 places

Lorsque j’ai pris ce livre, je me suis immédiatement retrouvé à compter le nombre d’endroits que j’avais visités – une tentation que je suis sûr que de nombreux lecteurs partagent. Dans mon cas, j’en ai compté onze. Mais comme l’explique Peck, son livre n’est pas destiné à être un livre de voyage. Au lieu de cela, elle l’appelle un livre de rêves. Le but n’est pas de cocher ces 80 endroits sur votre liste de choses à faire. Au lieu de cela, il s’agit de s’émerveiller devant les aspects spirituels de nombreux endroits sur Terre, qu’il s’agisse d’un endroit sacré où les gens vénérent depuis des millénaires ou d’un endroit ayant une signification individuelle rien que pour vous.

« Peu importe où nous allons, le mont Kailash ou les marchands de légumes, une cathédrale ou un cimetière, ou comment nous y arrivons, via la marche des pèlerins ou le bus de la ville, nous pouvons faire un voyage spirituel », a écrit Peck. « Mon souhait est que ce livre vous donne exactement cela – une fenêtre oubliée à travers laquelle regarder, un moment d’admiration et d’espoir, un nouveau chemin pour voyager à travers l’aventure qu’est votre vie. »

+ « Le tour du monde en 80 lieux spirituels » par Alice Peck

Images par Teresa Bergen et Alice Peck

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