« Nous avons besoin que la communauté internationale nous écoute »

Une nouvelle génération de dirigeants autochtones au Brésil affirme que la lutte pour leurs droits s’est intensifiée sous le gouvernement d’extrême droite de Jair Bolsonaro. En visite à Genève cette semaine, Erileide Domingues, le chef de l’une des nombreuses tribus indigènes du Brésil, prévient qu’elles risquent « l’extermination » si Jair Bolsonaro est réélu président en octobre. SWI l’a interviewée sur sa terre ancestrale à Amambai, une municipalité du sud-est du pays.

Ce contenu a été publié le 3 septembre 2022 – 10:30

3 septembre 2022 – 10:30

Jamil Chade, Mato Grosso do Sul, Brésil / Genève

Avec un téléphone portable dans une main et une tablette dans l’autre, Domingues s’assure que chaque famille indigène reçoive sa part de nourriture. Les fournitures, allant des haricots au sucre, sont envoyées une fois par mois par le gouvernement brésilien sur ses terres près de la frontière avec le Paraguay. Leader de la communauté Guyra Roka, située dans l’État du sud-est du Mato Grosso do Sol, elle est chargée de maintenir les contacts avec les autorités et de s’assurer que personne n’est laissé pour compte.

Articulée, jeune et femme, Domingues fait partie de la nouvelle génération de leaders indigènes brésiliens. Elle est prête à prendre le relais des anciens pour assurer la survie de leur peuple et leur mode de vie traditionnel basé sur la relation ancestrale avec la terre. Elle dit que la plus grande menace à laquelle sa communauté est confrontée aujourd’hui est le gouvernement d’extrême droite de Jair Bolsonaro. L’actuel président a le soutien d’environ un tiers des électeurs au Brésil et croit toujours qu’il peut vaincre la popularité de Luiz Inácio Lula da Silva, actuellement le favori pour remporter les élections d’octobre.

Domingues a décidé qu’elle devait voyager jusqu’en Suisse pour sonner l’alarme. « S’il reste, c’est l’extermination », lance Domingues, également l’un des principaux leaders indigènes de la région de Guyraroka. Elle est en Suisse cette semaine pour attirer l’attention sur le sort de sa communauté aux Nations Unies.

Cela fait quatre ans que Bolsonaro est devenu président du Brésil et a dévoilé ce que les critiques considèrent comme un programme anti-droits humains. Les communautés indigènes de ce pays d’Amérique latine disent vivre dans un état de « guerre » ; une guerre pour leur terre et leur survie. Ils disent qu’ils sont constamment attaqués par des hommes armés, par des éleveurs, par la police et par des barons de la drogue.

Alors que les élections présidentielles brésiliennes approchent à grands pas, SWI Swissinfo.ch a parcouru des centaines de kilomètres entre différentes terres et réserves indigènes du Mato do Grosso, en juillet. La région est l’une des zones les plus dangereuses du Brésil pour les communautés indigènes et un centre d’exportation clé de la production alimentaire du pays, principalement le soja.

Une visite

Domingues a exposé ces revendications et d’autres aux Nations Unies cette semaine à Genève. Elle a été l’une des rares dirigeantes indigènes choisies pour représenter les défis auxquels sont confrontés ces groupes lorsque le Conseil des droits de l’homme a évalué la situation des droits de l’homme au Brésil dans la seconde quinzaine de novembre. Elle espère que sa voix pourra résonner à la fois lors d’événements publics à l’ONU, ainsi que lors de réunions privées avec des responsables des droits de l’homme de l’institution mondiale.

Sa présence en Suisse reflète un changement radical dans l’histoire de l’activisme indigène au Brésil. Pendant des décennies, ce sont les hommes plus âgés de ces communautés qui ont représenté leurs intérêts – auprès du gouvernement et parfois du monde. Les gains politiques des femmes en Amérique latine au cours des dix dernières années ont bouleversé les dynamiques de pouvoir traditionnelles dans la société, y compris les communautés autochtones.

Dominigues, qui a terminé ses études secondaires, affirme que l’exercice du leadership en tant que femme n’est pas sans défis dans sa communauté ou lorsqu’elle traite avec les autorités. Les femmes ont toujours tendance à être sous-estimées et elles peuvent se sentir moins en sécurité que leurs homologues masculins dans certaines situations. Mais, insiste-t-elle, les femmes leaders comme elle sont la nouvelle réalité. Et elle envisage même de prendre des cours d’anglais pour mieux faire avancer les droits des autochtones sur la scène internationale.

« Maintenant, c’est à nous de jouer », lance le dirigeant de 31 ans. Depuis cinq ans, elle assume progressivement ses responsabilités en remplacement de son grand-père, aujourd’hui âgé de 104 ans. Les épisodes dramatiques des dernières années, selon Domingues, ont accéléré la passation de pouvoir dans sa communauté. « Il y a de moins en moins d’aînés. À de nombreuses reprises, je tiens le bras de mon grand-père et lui dis que je suis là pour l’aider.

Le conflit entre sa communauté et les autorités porte sur la terre. Les territoires indigènes traditionnels du Brésil comme le sien sont protégés par la constitution. Mais, afin de garantir un tel statut, le gouvernement doit reconnaître et déclarer chaque zone comme une terre protégée.

Bolsonaro considère que les communautés indigènes ont trop de territoire et que ces exploitations font obstacle au développement économique. Depuis son entrée en fonction, il a assuré qu’aucune autre terre ne bénéficierait d’un tel statut de protection spécial, permettant aux exploitants forestiers, miniers et agriculteurs d’empiéter et de se heurter à ces communautés locales.

« Assez de mensonges »

Face à une telle réalité, la voix de Domingues a résonné cette semaine à l’ONU avec un mélange d’indignation et de défi. « Assez de mensonges de la part des autorités brésiliennes », a-t-elle déclaré lors d’une réunion avec des gouvernements de toutes les régions du monde. Pendant qu’elle parlait, l’ambassadeur du Brésil à l’ONU, Tovar Nunes, était au premier rang, l’écoutant attentivement.

Le gouvernement brésilien n’a pas répondu à ses attaques. Mais, avant de parler, Nunes a assuré à tous les participants à cette réunion qu’il « partageait » le même intérêt pour la promotion des droits de l’homme.

Au cours des derniers mois, la mission brésilienne à Genève a répété le mantra selon lequel la protection des groupes indigènes est une priorité du gouvernement actuel, une déclaration contestée par les militants des droits de l’homme.

Au cours de ses multiples réunions à Genève, elle a demandé aux pays et à l’ONU elle-même de faire pression sur le Brésil pour s’assurer que la terre serait donnée aux groupes autochtones. « Nous existons. Nous sommes une réalité », dit-elle, portant ses ornements traditionnels sur la tête. « L’État est aveugle, sourd et sans voix avec nous. Ce à quoi nous sommes confrontés est un bain de sang. »

Elle a également rencontré la mission suisse à l’ONU et espère que le gouvernement suisse défendra les droits de son peuple contre le gouvernement brésilien.

Augmentation de la violence

Le territoire où vit la communauté Domingues est une terre Guarani-Kaiowá. Il y a environ 150 ans, les communautés autochtones occupaient une superficie de près de 40 000 kilomètres carrés, s’étendant sur la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Placés dans huit réserves de pas plus de 36 kilomètres carrés créées entre 1915 et 1928, les indigènes ont été victimes d’un déplacement forcé qui a transformé leur histoire.

L’expansion de la frontière agricole et la participation du Mato Grosso do Sul comme l’un des centres d’exportation de produits de base du Brésil vers le monde ont ouvert la voie au débat sur les droits des peuples autochtones dans la région. Peu à peu, les réserves sont devenues encore plus petites et les territoires indigènes sont tombés dans un état d’anarchie avec des éleveurs, des bûcherons, des mineurs qui ont tous fait des ravages dans la région.

Cela s’est traduit par un bain de sang sans précédent dans l’une des zones agricoles les plus productives de la planète.

Selon le Forum brésilien pour la sécurité publique, deux mille indigènes ont été assassinés entre 2009 et 2019. Un bond de 21 % a été enregistré en 2019, la première année du gouvernement actuel.

Tombes ouvertes

Ce que Domingues apporte à Genève, c’est l’explosion de rage de ces communautés face à la peur constante de la mort. L’un des cas qui a le plus ému la population locale est le meurtre d’un indigène dans la région de Taquaperi, près de la frontière avec le Paraguay et dans la municipalité de Coronel Sapucaia au début de cette année. Au fil des décennies, le territoire indigène a été réduit à une fraction de ce qu’il était et face à la perspective de la privation de terres, plusieurs membres de la communauté ont commencé à occuper de nouvelles zones et ont forcé les propriétaires terriens à fuir. Des affrontements armés entre indigènes et éleveurs ont explosé.

Le 21 mai, alors qu’il cherchait du bois, Guarani-Kaoiwá Alex Lopes a été abattu de huit balles et tué près d’une des fermes de la région. Son corps a été jeté dans un ruisseau près de la frontière avec le Paraguay.

En réponse au meurtre, les indigènes ont décidé d’envahir le siège de la ferme et de l’occuper. Depuis lors, il y a eu des tensions persistantes avec les éleveurs.

Cet exemple que Domingues apporte à l’ONU est représentatif de la violence à laquelle ils sont confrontés. « Nous avons besoin que la communauté internationale nous écoute. Nous avons besoin d’occuper cet espace et de voyager », dit-elle.

Si Bolsonaro est réélu, le leader indigène est conscient que les menaces augmenteront et qu’une action internationale concertée sera nécessaire pour les aider.

« Nous sommes conscients qu’aucun gouvernement ne sera capable de répondre à nos besoins. Mais le chemin sera aggravé s’il gagne à nouveau et nous ne nous sentirons jamais chez nous. C’est quelque chose qui nous fait mal », affirme Domingues.

« Ils veulent que nous les craignions. Mais nous ne le ferons pas. Si nous les craignons, nous ne pourrons pas dire à nos enfants que c’est à nous. »

Edited by Virginie Mangin, Dominique Soguel

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