Nous aurons toujours Casablanca : le voyage du temple Israël au Maroc écourté à cause du COVID-19

Un groupe de résidents juifs de Metro Detroit s’est précipité pour rentrer chez eux de loin.

Le 11 mars, 46 habitants de Metro Detroit se sont préparés pour un voyage au Maroc avec Temple Israel. La visite était prévue pour neuf jours, avec une prolongation facultative pour visiter Marrakech et les montagnes de l’Atlas.

Dans le même temps, la nouvelle épidémie de coronavirus se propageait rapidement, faisant des ravages dans les projets de voyage.

Le groupe Temple Israel, dirigé par le rabbin Paul Yedwab, le rabbin Marla Hornsten et le chantre Michael Smolash, est monté à bord de l’avion de l’aéroport métropolitain de Détroit à l’aéroport de Paris Charles De Gaulle, où ils avaient une escale prévue avant la dernière étape vers Casablanca. Mais la propagation du COVID-19 atteignait son apogée et l’inquiétude commençait à s’installer.

« Littéralement deux heures après notre départ pour le Maroc, les choses ont mal tourné dans le Michigan », a déclaré Robin Murav, participant au voyage, de Farmington Hills.

Malgré des SMS troublants d’amis et de membres de sa famille restés à la maison, Murav est monté à bord de l’avion. Mais peu de temps après le décollage, elle a vu les participants du groupe réserver frénétiquement des vols pour Détroit. Dès leur arrivée à Paris, au moins quatre personnes sont rentrées directement chez elles.

« Il y avait un peu d’angoisse dans l’avion », se souvient Murav. « C’était une inquiétude – j’avais toujours une foi totale dans le Temple Israël. »

La plupart des membres du groupe sont restés pour le vol vers Casablanca. Malgré les inquiétudes croissantes concernant la fermeture des frontières en Europe, la première nuit du voyage au Maroc a été mémorable.

« Nous dansions… nous étions vraiment heureux d’être là », a déclaré Murav. « Il y avait ce lien immédiat avec tout le monde. »

Le groupe a exploré Casablanca et Fès comme prévu. Le samedi soir 14 mars, le groupe s’est réuni en cercle pour un service de Kabbalat Shabbat.

« Nous avons tous dit à quel point nous étions heureux là-bas, heureux d’être là – il faisait tellement chaud », a déclaré Murav.

« Ensuite, Rabbi Yedwab s’est levé et a parlé, et il était juste étouffé. Il nous a dit qu’il nous aime, et je sais qu’il nous aime. Il avait reçu un mot de l’ambassadeur des États-Unis [to] Maroc qu’il fallait sortir de là au plus vite. Nous étions tous sous le choc.

Rabbi Yedwab a dit au Nouvelles juives, « Je ne pourrais pas être plus fier de mes collègues » du Temple Israël qui sont restés à Detroit pour superviser les défis de la congrégation découlant de la propagation de COVID-19. Nni le rabbin Yedwab ni aucun des autres membres du clergé du Temple d’Israël ne commenteraient les détails du voyage.

Alors que le groupe marocain savait qu’ils pourraient partir le lendemain, ils n’avaient pas de détails supplémentaires. Ils ont continué leur tournée jusqu’à dimanche, restant relativement près de l’aéroport.

Soudainement, la visite s’est arrêtée – le groupe a été chargé de monter à bord d’un bus en direction de l’aéroport de Casablanca. Ils devaient partir immédiatement.

Selon AP News, Le Maroc a interdit les vols internationaux de passagers et expédiés le même jour. Le pays est maintenant en mode de verrouillage complet, fermant des hôtels, des restaurants et plus encore. De nombreux citoyens américains y sont toujours bloqués.

Temple Israel a travaillé avec l’organisateur de la tournée, Arza World Travel for Reform Judaism, pour programmer des vols pour tous les participants sur Royal Air Maroc vers Miami, New York, Washington DC et Boston. À partir de là, tout le monde avait réservé des vols de correspondance vers Détroit.

« C’était comme si nous étions une cible mouvante et les choses s’envenimaient très rapidement », a déclaré Linda Kovan, qui réside à Novi. Elle et plusieurs autres participants sont passés par Washington DC pour retourner à Detroit.

Tous les participants sont rentrés sains et saufs chez eux. Le clergé du Temple Israël a envoyé une lettre au groupe, les exhortant à s’auto-mettre en quarantaine pendant 14 jours.

« Je reste avec des amis, car je ne peux pas rester avec mon père, qui a 97 ans », a déclaré Murav. «Mais je me sens vraiment chanceux – je me sens bien. Tout le monde en voyage est bon.

Murav dit qu’aucun participant au voyage n’a contracté le COVID-19, mais elle connaît personnellement des personnes qui en sont atteintes.

«Je ressens pour ces gens qui sont si malades», a-t-elle déclaré.

Elle est reconnaissante envers les bons amis qui ont déposé de la nourriture, car son auto-quarantaine la laisse incapable d’aller à l’épicerie pour le moment. Elle dit qu’elle s’occupe en se promenant et en parlant au groupe Temple Israël-Maroc sur WhatsApp.

Murav reste maintenant avec Kovan, et tous deux s’accordent à dire que le Temple Israël a fait un « travail d’homme de main » pour les ramener sains et saufs chez eux.

« Nous sommes tous sortis – nous sommes arrivés juste à temps », a déclaré Kovan. « C’était assez incroyable. »