Ned Bertulfo : premier juge d’État philippin de New York

La Statue de la liberté à New York City, New York, USA.

Qui aurait pensé qu’un simple gars de Masbate serait le premier juge d’État philippin de New York ? Pour le juge Ned, le voyage de la province insulaire à un poste de juge dans l’État de New York a été difficile mais inspirant.

ROUTE VERS LE BANC

Après avoir réussi l’examen du barreau philippin en février 1972, le père du juge Ned, feu le vice-maire Fernando G. Bertulfo de Placer, Masbate, lui a fait choisir son cadeau de félicitations entre une voiture ou un voyage aux États-Unis. La décision a été facile pour Ned. L’amour de sa vie, Amelia, travaillait comme infirmière à New York depuis décembre 1971. Ainsi, en mai 1972, il partit pour les États-Unis, en tant que touriste.

« J’avais prévu de retourner aux Philippines en septembre ou octobre, mais le président (Ferdinand) Marcos a déclaré la loi martiale en septembre. Mes proches à LA (Los Angeles, Californie) m’ont conseillé de ne pas rentrer chez moi. Alors je suis resté. Pour s’assurer que mon séjour ici était légal, j’ai demandé à ma femme, ma petite amie alors, ‘marions-nous, ainsi je peux changer mon statut.’ Elle a accepté. Après le mariage, elle a demandé mon séjour permanent en tant que personne à charge. Kilala ni Justice Nick (Francisco « Nick » Acosta, secrétaire et président de la Commission sur les Philippins à l’étranger) ang misis ko. Il nous a rejoint dans plusieurs de nos escapades « , a déclaré le juge Ned.

Si la loi martiale n’était pas déclarée, le juge Ned envisageait de poursuivre une carrière politique à Masbate, tout comme ses parents l’avaient souhaité. « Pour être honnête, sans la loi martiale, j’aurais été de retour aux Philippines. Tout avait été planifié par mes parents. Ils voulaient que je fasse de la politique », se souvient le juge Ned.

PLANIFIER LE SUCCÈS

Issu d’une famille aux moyens modestes mais confortables de Masbate, il n’était pas préparé à la vie en Amérique. « Aux États-Unis, j’étais vraiment choqué au début parce que je devais tout faire. Je devais faire la vaisselle, laver mes chemises. Je devais vraiment travailler dur. Je n’avais personne d’autre sur qui compter que ma femme. , mais elle travaillait la nuit comme infirmière. Elle rentrait à la maison vers 8 heures du matin, après son quart de travail, et bien sûr elle devait aller se coucher. Le juge Ned a rappelé.

Le juge Ned Bertulfo avec sa famille.

Le juge Ned Bertulfo avec le juge de la Cour suprême des Philippines Noel Tijam

Le juge Bertulfo avec le président Rodrigo Duterte

Le juge Bertulfo avec le secrétaire du DOTr Arthur Tugade

Malgré son diplôme en droit, le juge Bertulfo a commencé sa vie aux États-Unis en tant que vendeur et commis à l’inventaire, faisant le travail pendant environ cinq mois. « Le travail était très problématique parce que je n’avais aucune expérience locale. La chose la plus importante dans ce pays est l’expérience locale. Mon premier emploi était comme vendeur au magasin de chaussures Florsheim. J’y ai travaillé pendant un mois. J’ai utilisé ça emploi comme référence pour postuler dans un magasin de vêtements spécialisés pour hommes appelé Wallax. Je suis devenu commis à l’inventaire des stocks. Mon travail consistait à compter tous les costumes de différentes tailles. Je travaillais à Florsheim le matin et à Wallax le soir.

Il a finalement décidé d’utiliser sa formation et son éducation et a pu être embauché par le grand cabinet d’avocats Milbank, Tweed, Hadley & McCloy. Il a commencé au service des dossiers, puis a déménagé à la bibliothèque avant de devenir parajuriste.

Le juge Ned a déclaré que Milbank, Tweed, Hadley & McCloy était l’un des plus grands cabinets d’avocats aux États-Unis et était fier de n’embaucher que des diplômés en droit des écoles de l’Ivy League en tant qu’associés et partenaires. « En tant que commis au dossier, j’ai essayé de me distinguer par ma connaissance du droit et du jargon juridique.

ENTRÉE AU NEW YORK BAR

Sentant qu’il avait un potentiel considérable en tant qu’avocat, l’un de ses patrons lui a suggéré de passer l’examen du barreau de l’État de New York pour obtenir le statut professionnel d’avocat. En 1973, la Cour suprême des États-Unis a statué que la citoyenneté américaine n’était pas une condition pour passer les examens du barreau ou pour être admis au barreau dans aucun État.

Cependant, les diplômés en droit étrangers avaient besoin d’au moins cinq ans d’adhésion au barreau du pays où ils ont obtenu leur diplôme en droit pour pouvoir passer les examens du barreau de New York. « En novembre 1976, on m’a demandé de déposer une requête auprès de la Cour d’appel avec un affidavit à l’appui de l’associé principal. Et voilà ! Cela a été approuvé, ce qui m’a permis de passer les examens du barreau de New York en 1977 sans autre loi. études », a déclaré le juge Ned.

Il est devenu le plus jeune candidat étranger, à 25 ans, à être autorisé à passer les examens du barreau de New York sans aller à la faculté de droit pour poursuivre ses études. Il a dû suivre une série épuisante de cours de révision pour se préparer aux examens. Ned a continué à travailler à Milbank en raison de contraintes financières. Il a suivi des cours de révision après le travail et est rentré à la maison après 23 heures. Sa première fille venait de naître et, avec sa femme qui travaillait de nuit, il ne lui restait que peu de temps pour l’auto-apprentissage. Il a échoué aux examens en raison d’une préparation insuffisante.

Malgré le revers, il n’a pas baissé les bras. L’année suivante, il a suivi des cours de rédaction juridique à l’Université de New York (NYU) et a réussi l’examen du barreau en 1978. Le juge a déclaré que les cours de rédaction juridique de la NYU l’avaient beaucoup aidé. « Je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai réussi le Barreau la deuxième fois », a déclaré Ned.

Alors qu’il commençait à rédiger des textes juridiques à l’Université de New York, Ned a été promu de parajuriste à assistant juridique. Il s’est engagé dans des travaux de contentieux au bureau du procureur général et au service de recouvrement.

RÉALISER SON RÊVE

L’admission au barreau de l’État de New York a été le premier pas de Ned dans la profession juridique. Il a postulé à divers postes juridiques dans les meilleurs cabinets d’avocats de New York, à la recherche de nouveaux défis et de meilleures opportunités. Il a été embauché en tant qu’associé par l’un des meilleurs cabinets d’avocats de Wall Street, Bleakley, Platt, Schmidt et Fritz, dont les clients comprennent de grandes compagnies d’assurance et des compagnies de chemin de fer. Ned s’est impliqué dans le travail de contentieux judiciaire chez Bleakley et, en raison de son énergie illimitée et de sa capacité à faire bouger les choses, il s’est vu confier la responsabilité globale du bureau du procureur général du département du contentieux.

Avec les exigences d’élever une jeune famille de deux filles et le long trajet vers la ville, il a estimé qu’il était temps de recentrer ses priorités. Après deux ans chez Bleakley, avec ses longues heures de travail en raison d’une lourde charge de travail en semaine et même le week-end, combinée à son désir de passer plus de temps avec ses filles, il a estimé qu’il était temps de passer à autre chose.

Ned croyait qu’entrer dans la fonction publique était un bon moyen d’avancer. Il a postulé pour le poste d’avocat au sein de diverses agences gouvernementales, notamment la Securities and Exchange Commission et le Département des ressources humaines. En décembre 1980, il a commencé à travailler au World Trade Center en tant que juge administratif pour la Commission d’appel de l’assurance-chômage du Département du travail de l’État de New York.

En 1985, avec le soutien de nombreux dirigeants communautaires, organisations et politiciens locaux, le gouverneur de l’époque, Mario Cuomo, a nommé Ned premier juge philippin de l’État de New York, jugeant les accidents du travail, les handicaps et les cas de discrimination. Ainsi, au moment où le 11 septembre s’est produit en 2001, Ned avait déjà déplacé ses lieux de travail des tours jumelles vers une salle d’audience de la loi de l’État et a ainsi été épargné par la tragédie. « Mais j’étais l’un des dix juges choisis pour entendre toutes les affaires du 11 septembre dans tout l’État », a rappelé Ned.

Ned a continué à être impliqué en dehors de la salle d’audience. Il est membre de l’Association du barreau de l’État de New York depuis 1978 et de l’Association des juges de l’État de New York depuis 1985. Il est membre du conseil d’administration du caucus américain d’origine asiatique et membre fondateur de l’Asian American of Rockland (AMOR). De 1987 à 1989, il a été président de l’Association philippine de Rockland. Il est actuellement président du conseil d’administration et ancien président de la Masbate Association of America, Inc., une société à but non lucratif exonérée d’impôt du New Jersey.

Ned et Amelia ont deux filles adultes, Aimee Elizabeth et Annette Joy, qui ont suivi ses traces et sont maintenant avocates. Ils ont quatre petits-enfants, Parker, 10 ans, Anna, 7 ans, Theodore, 7 ans, et Alisha, 6 ans.

La vie d’un juge est un travail difficile et exigeant. Un juge doit passer d’innombrables heures à soupeser les arguments présentés pour le bien du système judiciaire. Un juge doit avoir de la persévérance et de la force même si son dos lui fait mal à cause de longues périodes de travail, qui vont parfois du crépuscule à l’aube.

Le juge Ned avait surmonté ces défis alors qu’il accédait à cette position enviable de juge. D’un magasin de chaussures, il avait déménagé dans une salle d’audience, assis sur un banc et brandissant un marteau. Certaines personnes peuvent dire que c’était son destin. Pour Ned, en repensant à son point de départ, ce n’est pas par hasard qu’il s’est hissé au rang élevé de juge. C’était sa passion qui continue de brûler vivement et avec acharnement.