Ne paniquez pas, attendez et regardez : l’OMS sur la variante ‘Omicron’ | Nouvelles du monde


L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé vendredi la nouvelle variante de coronavirus détectée en Afrique du Sud comme une « variante préoccupante », la nommant Omicron. L’annonce est intervenue tard vendredi après une réunion à huis clos d’experts de l’OMS réunis pour évaluer la variante.

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Plus tôt dans la journée, l’OMS avait exhorté les pays à ne pas paniquer et mis en garde contre les « mesures hâtives », alors même qu’un grand nombre de pays à travers le monde réagissaient avec inquiétude à la nouvelle.

Plusieurs pays, en particulier ceux d’Europe, ont commencé à interdire les vols en provenance d’Afrique du Sud et des pays voisins.

Un jour plus tôt en Inde, le ministère de la Santé de l’Union avait ordonné aux États de commencer un dépistage et des tests rigoureux de tous les voyageurs internationaux en provenance ou en transit par le Botswana, l’Afrique du Sud et Hong Kong – les pays qui avaient jusqu’alors signalé des cas de la nouvelle variante.

Vendredi soir tard, des infections en dehors de l’Afrique ont été confirmées dans au moins trois pays – Hong Kong, Israël et la Belgique.

Les scientifiques mondiaux tentent toujours de déterminer si la nouvelle variante – également connue sous le nom de B.1.1.529 – est plus transmissible ou plus mortelle que les précédentes, mais elle contient le plus de mutations de toutes les souches encore identifiées.

Susan Hopkins, conseillère médicale en chef de la UK Health Security Agency, a déclaré à la radio BBC que la variante avait environ 30 mutations « qui semblent pertinentes » – le double du nombre observé dans la variante Delta hautement transmissible.

Cela a suscité des inquiétudes dans le monde entier, les autorités craignant une vague d’infections bien pire que ce qui a été observé lors des redoutables épidémies de la vague Delta.

Les nouveaux cas en Afrique du Sud, où il a été découvert pour la première fois, ont augmenté de plus de 320% au cours de la semaine dernière.

La situation dans la province de Guateng est particulièrement préoccupante, où la positivité des tests dans une région particulière est passée de 1% à plus de 30% en seulement trois semaines. Le séquençage a montré que presque tous les échantillons récents sont de B.1.1.529, surpassant Delta d’une manière jamais vue auparavant dans le monde.

La société de biotechnologie allemande BioNTech, qui a développé l’un des vaccins Covid-19 les plus utilisés avec Pfizer, a commencé à étudier la nouvelle variante et attend les premières données des tests de laboratoire sur la façon dont elle interagit avec son vaccin dans les deux semaines.

L’OMS a déclaré qu’il faudrait des semaines pour déterminer l’efficacité des vaccins contre la nouvelle variante, mais la nouvelle a néanmoins ravagé les stocks mondiaux au milieu des craintes de ce que de nouvelles interdictions feraient à l’industrie mondiale du voyage et à des économies déjà fragiles. Les marchés ont fortement glissé en Asie, en Europe et enfin aux États-Unis, où les premiers échanges ont conduit à une vente massive après Thanksgiving.

À Genève, l’OMS – dont les experts se sont réunis vendredi pour discuter de la variante – a mis en garde les pays de ne pas sauter aux conclusions et a mis en garde contre les restrictions de voyage « instinctives ».

« À ce stade, la mise en œuvre de mesures de voyage est mise en garde contre », a déclaré le porte-parole de l’OMS, Christian Lindmeier. « L’OMS recommande que les pays continuent d’appliquer une approche scientifique et fondée sur les risques lors de la mise en œuvre (des restrictions). »

Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont accepté et ils « découragent fortement l’imposition d’une interdiction de voyager aux personnes originaires de pays qui ont signalé cette variante », a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a ajouté que « pendant la durée de cette pandémie, nous avons observé que l’imposition d’interdictions aux voyageurs en provenance de pays où une nouvelle variante est signalée n’a pas donné de résultat significatif ».

Toutes ces exhortations, cependant, sont tombées dans l’oreille d’un sourd.

Tôt dans la journée, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a proposé d’activer une interdiction d’urgence des voyages aériens en provenance d’Afrique australe jusqu’à ce qu’il y ait une meilleure compréhension des dangers potentiels.

Quelques minutes plus tard, le Royaume-Uni est devenu le premier pays européen à interdire les vols en provenance d’Afrique du Sud et de cinq autres pays d’Afrique australe à compter de midi vendredi.

Bientôt, des interdictions de voyager seront promulguées par des pays à travers l’Europe et au-delà.

L’Allemagne a déclaré que son interdiction de vol pourrait être promulguée vendredi soir. L’Espagne a déclaré que les compagnies aériennes revenant d’Afrique du Sud ne pourront transporter les citoyens que chez eux et que les voyageurs devront être mis en quarantaine pendant 14 jours, qu’ils soient ou non vaccinés.

La France a suspendu tous les vols en provenance de la région de l’Afrique australe pendant 48 heures. L’Italie a également interdit l’entrée de toute personne ayant séjourné dans ces pays du sud au cours des 14 derniers jours. Les Pays-Bas et la République tchèque prévoient des mesures similaires.

Le gouvernement belge a annoncé le premier cas publiquement connu de B.1.1.529 en Europe : une personne non vaccinée qui est revenue le 11 novembre d’Égypte via la Turquie.

Vendredi soir tard, des interdictions de voyager à des degrés divers avaient été annoncées par des pays comme l’Arabie saoudite, le Brésil, la Grèce, le Maroc, entre autres.

À Washington, le haut responsable américain des maladies infectieuses, Anthony Fauci, a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise sur une éventuelle interdiction de voyager aux États-Unis. Rien n’indiquait que la variante se trouvait aux États-Unis et il n’était pas clair si elle était résistante aux vaccins actuels, a-t-il déclaré à CNN.

Israël a imposé une interdiction de voyager couvrant la majeure partie de l’Afrique, le Premier ministre Naftali Bennett ayant déclaré que quelques cas de la nouvelle souche y avaient été signalés.

Les informations locales ont rapporté que, selon le ministère de la Santé, l’une de ces personnes avait reçu une troisième injection, ou rappel, du vaccin Pfizer-BioNTech il y a deux mois.

« Nous sommes actuellement au bord de l’état d’urgence », a déclaré Bennett.

La dernière menace d’une bataille de près de deux ans contre le Sars-CoV-2 survient juste au moment où la dernière vague d’infections devient incontrôlable dans des pays allant de l’Allemagne à la Belgique en passant par l’Autriche. Certaines parties de l’Europe sont déjà de nouveau bloquées en raison d’un pic massif de cas ces dernières semaines.

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