NDR 2022 : Le gouvernement est prêt à faire plus si le coût de la vie augmente encore, déclare le Premier ministre Lee

LES CONDITIONS ÉCONOMIQUES MONDIALES ONT CHANGÉ

En ce qui concerne l’économie, M. Lee a déclaré que Singapour était sortie fortement de la pandémie, la plupart des secteurs se rétablissant régulièrement.

Bien que la guerre en Ukraine ait assombri les perspectives, les autorités continuent de s’attendre à une croissance positive cette année. Selon les estimations officielles, l’économie devrait croître entre 3 et 4 % en 2022.

Mais la « réalité fondamentale est que les conditions économiques internationales ont fondamentalement changé », a-t-il déclaré.

M. Lee a décrit les dernières décennies comme « une période exceptionnelle » avec la mondialisation en plein essor, le commerce international connaissant une croissance rapide, l’économie chinoise en croissance exponentielle et exportant des biens à des prix très compétitifs vers le monde.

Cela a fait baisser le coût de nombreux produits et maintenu les prix dans le monde très stables, a-t-il ajouté.

Cependant, « cette époque est maintenant révolue » car la croissance et les exportations de la Chine ralentissent. Certains pays, en particulier les États-Unis et la Chine, augmentent les tarifs les uns contre les autres, tandis que d’autres repensent les chaînes d’approvisionnement pour donner la priorité à la résilience et à l’autosuffisance. Pendant ce temps, les entreprises optent pour une production « juste au cas où », au lieu d’une production « juste à temps ».

Toutes ces tendances augmentent les coûts et font grimper l’inflation partout, y compris à Singapour, a-t-il dit, ajoutant que Singapour « n’a pas beaucoup d’influence sur ce tableau de l’inflation mondiale ».

« Ce qui est en notre pouvoir, c’est de nous rendre plus productifs et compétitifs. Ainsi, nos travailleurs pourront gagner plus et plus que compenser la hausse des prix des denrées alimentaires, du carburant et des autres importations », a déclaré le Premier ministre.

« De cette façon, nous pouvons tous devenir meilleurs, en termes réels. »

Pour y parvenir, Singapour devra poursuivre la modernisation et la restructuration économiques, redoubler d’efforts de transformation et encourager les travailleurs à améliorer leurs compétences à chaque occasion, a-t-il déclaré.

Outre la hausse des prix, il y a aussi des perturbations dans les approvisionnements physiques. Outre l’interdiction d’exportation de poulets imposée par la Malaisie, l’Indonésie a également interrompu temporairement les exportations d’huile de palme lorsque les prix élevés de l’huile de cuisson sont devenus un problème politique. L’Inde a également récemment interdit les exportations de blé pour maintenir les prix intérieurs du blé bas.

« Sous pression, face aux pénuries alimentaires et à la hausse des prix, les gouvernements donneront la priorité à leurs besoins intérieurs », a déclaré M. Lee. « Nous devons donc nous attendre à plus d’actions arbitraires comme celles-ci, qui auront un impact sur nous. »

Alors que Singapour, en tant que petite économie ouverte, est fortement dépendante des importations, elle n’est « pas impuissante » car les autorités ont activement diversifié les sources d’importation du pays.

Celles-ci vont de la constitution de stocks adéquats de nourriture et de produits médicaux essentiels, à l’investissement dans l’agro-technologie pour rendre les fermes locales plus efficaces et productives, ainsi qu’à la poursuite de l’objectif de pouvoir produire localement 30% des besoins nutritionnels du pays en 2030.

Ces efforts ont été redoublés pendant la pandémie, a déclaré M. Lee.

« Cela coûte de l’argent pour rendre nos approvisionnements plus résistants. Acheter auprès de sources diversifiées signifie que nous n’achetons pas seulement auprès du producteur le moins cher ou le plus pratique. Le maintien des stocks nécessite de l’espace et entraîne des coûts.

« Mais nous devons y voir le paiement d’une assurance. »