Navires de croisière de retour dans les eaux néo-zélandaises : devrions-nous vraiment les accueillir ?

Commentaire – Le retour ce mois-ci du premier paquebot de croisière dans le port de Waitematā à Auckland s’est accompagné du genre de fanfare normalement réservée aux dignitaires étrangers en visite : un remorqueur paré de banderoles, un hélicoptère tournant en rond, même le maire sur place pour accueillir le navire.

Après une interruption de deux ans en raison de la pandémie et de la fermeture des frontières, ce fut sans aucun doute une occasion capitale. Mais c’est aussi l’occasion d’examiner les impacts environnementaux et économiques de ces énormes navires et de se demander à quel point ils sont vraiment les bienvenus.

La critique de l’industrie des croisières n’est pas nouvelle, et il y a eu appelle à une surveillance mondiale et une législation efficace en raison de son impact sur l’environnement et la santé humaine. Le changement climatique n’a fait qu’amplifier cela.

Paquebots de croisière individuels émettre plus de CO2 que tout autre type de navire. Par passager-mille, ils produisent au moins deux fois plus d’émissions de CO2 d’un vol long-courrier.

Un seul navire peut utiliser jusqu’à 150 tonnes de mazout lourd (HFO) de faible qualité chaque jour de son voyage. Brûlé dans les énormes moteurs d’un navire, cela produit des particules (PM) – des particules microscopiques qui peuvent être inhalées et se loger dans les tissus pulmonaires ou être transportées dans la circulation sanguine.

Les matières particulaires sont liées à divers dommages environnementaux et problèmes de santé, notamment une réduction de la fonction pulmonaire et une aggravation de l’asthme et des maladies cardiaques. Un seul navire de croisière peut produire les mêmes émissions quotidiennes de PM qu’un millions de voitures, avec la flotte mondiale de croisière produisant l’équivalent d’émissions de 323 millions de voitures (mais avec une capacité de passagers d’environ 581 200 voitures à un seul passager).

Le premier bateau de croisière depuis le début de la pandémie arrive en Nouvelle-Zélande https://t.co/auWfiZBGcs

– Nouvelles RNZ (@rnz_news) 11 août 2022

Impact environnemental

Et ce ne sont pas seulement les océans que traversent les navires ou les ports où les navires accostent qui sont touchés. Une étude récente a révélé que se tenir debout sur le pont d’un bateau de croisière exposait les passagers à la qualité de l’air équivalent à une ville comme Pékin.

Le carburant des navires de croisière contient également du soufre. Lorsqu’il est brûlé, il crée de l’oxyde de soufre, un contributeur direct au smog au niveau du sol, aux pluies acides au niveau atmosphérique et à une multitude d’impacts sur la santé de ceux qui respirent le polluant.

La pression des écologistes et de la technologie moderne a finalement conduit à l’installation de «laveurs» sur les cheminées des paquebots de croisière qui éliminent la plupart du soufre des gaz d’échappement du navire.

Cependant, une partie ou la totalité du soufre collecté est souvent rejetée ultérieurement dans l’océan, ce qui peut nuire aux récifs et à la vie marine et contribuer à l’acidification des océans.

Les navires de croisière sont également autorisés à déverser des eaux usées non traitées et des eaux grises fortement contaminées. Des milliards de litres de ces eaux usées sont déversés dans les océans chaque année.

L’industrie sous surveillance

Il y aura toujours l’argument selon lequel le carburant peut être rendu plus propre, les moteurs plus efficaces ou les anciens navires remplacés par des batteries et des navires à énergie solaire. Cependant, même des tentatives modérées de réduction des émissions des navires auraient été contestée par les lobbyistes de l’industrie.

Pendant ce temps, la possibilité de changer le pavillon d’un navire pour des pays aux normes environnementales plus faibles, l’accès à une abondance de carburant bon marché et le coût de remplacement d’un seul navire (plus de 2,6 milliards de dollars néo-zélandais), tout cela signifie que la flotte actuelle est probablement là pour parfois.

L’impact environnemental n’est pas la seule raison pour laquelle l’industrie des croisières a fait l’objet d’un examen minutieux dans le passé. Il a été cité pour ses mauvaises pratiques de travail, y compris les bas salaires et les mauvaises conditions, et contribuant au sur-tourisme.

Mais bien qu’il ait été responsable de des taux plus élevés de transmission de maladies au début de la pandémie de Covid-19, l’industrie semble rebondir après avoir réduit les exigences de vaccination pour les passagers.

Doutes économiques

L’argument commun, en particulier dans le cas d’une ville portuaire comme Auckland, est que les navires de croisière apportent de précieux dollars touristiques à un CBD en difficulté. Mais des études antérieures sur le comportement des dépenses des touristes montrent que les croisiéristes contribuent peu à l’économie locale.

Les navires de croisière passent généralement entre cinq et neuf heures dans un port, ce qui laisse peu de temps aux touristes pour faire du shopping ou dîner. Au contraire, ils sont souvent emmenés en bus vers les principales destinations touristiques. Ils ne louent pas de chambres d’hôtel et ne mangent pas au restaurant.

Selon la NZ Cruise Association, 321 590 touristes ont passé environ 368 millions de dollars à l’échelle nationale (environ 1144 $ chacun) au cours de la dernière saison pré-pandémique de 2018 à 2019. Dans l’ensemble, les croisiéristes ont contribué à environ 2 % du total de 17,5 milliards de dollars dépensés cette saison par les touristes internationaux.

À partir d’octobre, la saison des croisières passera à la vitesse supérieure, avec des navires arrivant à Auckland tous les quelques jours. Compte tenu des questions importantes concernant leurs impacts sur l’environnement et la santé, et leur contribution relativement faible à l’économie, des accueils somptueux similaires à ceux que nous avons vus plus tôt ce mois-ci sont-ils vraiment justifiés ?

*Timothy Welsh est maître de conférences en urbanisme à l’Université d’Auckland.