Mythes anciens et médecine : les plantes du jardin national


3. Figue (Ficus carica)

Continuez à marcher le long du même chemin jusqu’à ce que vous voyiez une série d’escaliers. Juste à droite des escaliers, vous trouverez un grand figuier. Les figues étaient un aliment de base de la cuisine grecque, romaine et égyptienne antique, et étaient incluses dans d’innombrables recettes – des plats du petit-déjeuner aux desserts en passant par les vins. L’écrivain grec ancien sur la cuisine Archstratus (4ème siècle avant notre ère) a affirmé que la meilleure façon de cuisiner du thon frais était d’envelopper des feuilles de figuier et de le cuire sous de la cendre chaude.

En tant que médicament, le fruit était consommé pour les troubles digestifs et la sève laiteuse de l’arbre était appliquée sur les callosités et les verrues. A l’ère chrétienne, les feuilles et les fruits étaient profondément symboliques ; dans l’Ancien Testament, Adam et Eve utilisaient les feuilles pour couvrir leur nudité soudainement honteuse. Les feuilles ont continué à être un symbole de censure et de pureté jusqu’au Moyen Âge, comme en témoigne la campagne Fig Leaf lancée par l’Église catholique, qui cherchait à couvrir les organes génitaux nus sur les statues et dans les peintures, y compris le célèbre David statue. Le fruit, en revanche, symbolisait tout le contraire. Compte tenu de son apparence similaire à une partie tombante de l’anatomie masculine, les figues étaient un ancien symbole de la masculinité et de l’expression sexuelle. En plus de ces significations opposées, le figuier était aussi un symbole d’abondance, de prospérité et de protection.

4. Baie de Laurier (Laure nobilis)

Continuez sur le même chemin jusqu’au grand étang du parc. Située en face de l’étang et cachée derrière des arbustes, se trouve la plante la plus vénérée de la mythologie grecque antique. Symbolisant la victoire, l’honneur et la protection, des branches de laurier ont été tissées en couronnes pour les vainqueurs de compétitions, y compris les Jeux Olympiques et les Jeux Pythiques ; ce dernier était un concours entre poètes et musiciens organisé en l’honneur d’Apollon, le dieu de la prophétie, de la musique et de la poésie.

L’histoire ancienne d’Apollon et Daphné a été immortalisé dans d’innombrables œuvres d’art. Son appel à l’aide aux dieux alors qu’Apollon la poursuit avec convoitise la transforme en un laurier-laurier, qui, selon Apollon, devrait avoir une jeunesse éternelle, ses feuilles ne brunissant ni ne tombant jamais. Les historiens avaient suggéré que, dans le temple le plus sacré d’Apollon à Delphes, les feuilles de laurier étaient mâchées, brûlées comme encens ou transformées en thé pour induire un état de transe pour la communication divine. Cependant, l’érudition moderne suggère qu’il s’agissait d’un type de laurier différent, toxique et nocif pour la santé humaine. Des études scientifiques ont prouvé que le laurier n’est pas nocif pour la santé et peut aider à combattre les rhumes et les fièvres et à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Les feuilles peuvent également être appliquées à l’extérieur pour soulager la douleur arthritique et l’enflure. Bien que ce ne soit pas recommandé aujourd’hui, Dioscoride a suggéré de prendre « six cuillères à café de racine (pris comme boisson avec du vin doux) pour aider les femmes lors d’un accouchement difficile ».





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