Morgan ajoute de l’expérience à la jeune équipe féminine américaine pour la tournée néo-zélandaise

NEW YORK, 5 janvier (Reuters) – L’attaquant vétéran Alex Morgan est à la tête d’une équipe largement inexpérimentée alors que l’équipe nationale féminine de football des États-Unis démarre 2023 avec deux matches amicaux sur la route contre les co-organisateurs de la Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande.

Les États-Unis visent un troisième titre de Coupe du monde consécutif sans précédent – ​​et un cinquième au total – lorsque le tournoi débutera dans moins de 200 jours, après une fin frustrante en 2022.

Morgan, qui a dirigé la National Women’s Soccer League (NWSL) avec 16 buts l’an dernier, est l’une des quatre seules joueuses de l’équipe avec plus de 100 sélections, avec les défenseures Becky Sauerbrunn et Crystal Dunn, et la milieu de terrain Lindsey Horan.

Les noms notables incluent la recrue de l’année 2021 de la NWSL Trinity Rodman, 20 ans, et la défenseuse de 22 ans Naomi Girma, qui font partie des 14 joueurs avec 25 sélections ou moins.

C’est un voyage précieux pour les Américains, qui joueront tous leurs matchs du groupe E en Nouvelle-Zélande à partir du Vietnam le 22 juillet à Auckland.

« Avoir amener l’équipe en Nouvelle-Zélande en janvier et jouer dans nos salles de Coupe du monde a tellement d’avantages que nous allons nous assurer de maximiser notre temps ensemble », a déclaré Andonovksi.

L’équipe sera privée de la charismatique vétéran Megan Rapinoe et de la MVP en titre de la NWSL Sophia Smith, alors que les deux attaquants se remettent d’une blessure.

Les quadruples champions du monde n’ont pas de chemin facile pour soulever à nouveau le trophée et ont pansé leurs blessures à la fin de l’année dernière lorsqu’ils ont perdu trois matchs de suite – contre l’Angleterre, l’Espagne et l’Allemagne – pour la première fois depuis 1993.

Ils ont récupéré pour battre l’Allemagne 2-1 à domicile lors de leur dernier match de l’année.

Andonovski a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’Angleterre soit l’un de ses plus grands rivaux, après que les Lionnes, classées au quatrième rang, aient remporté le Championnat d’Europe féminin pour la première fois en 2022 sans défaite.

« Ils sont certainement l’un des prétendants au plus gros prix du monde. Ils ont connu une très bonne séquence », a déclaré Andonovski.

« Cela ne me dérangerait pas de les affronter en finale car cela signifie que nous sommes également en finale. »

Les États-Unis affronteront les Football Ferns le 17 janvier à Wellington et le 20 janvier à Auckland.

Reportage d’Amy Tennery à New York, édité par Ed Osmond

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