Molina’s Cantina est le plus ancien restaurant tex-mex de Houston
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Houston n’est peut-être pas le berceau du tex-mex, mais la ville a joué un rôle central dans la popularisation de la cuisine. Ninfa « Mama Ninfa » Laurenzo a lancé l’engouement pour les fajitas dans son restaurant de l’East End, Ninfa’s on Navigation, et un autre joint tex-mex, le plus ancien de Houston, a plus de 80 ans.
Cette couronne revient à Molina’s Cantina, dont les racines remontent à 1941, bien que le restaurant ait subi de nombreux changements de nom et d’emplacement avant d’arriver à son itération actuelle. Le restaurant Old Monterrey du 1919 West Gray, aujourd’hui un Walgreens, est venu pour la première fois, où Raul Molina a commencé à travailler comme lave-vaisselle et aide-serveur peu de temps après avoir déménagé à Houston depuis Laredo, au Mexique, à l’âge de 18 ans.
Raul travaillait à Old Monterrey depuis 10 ans lorsque lui et sa femme, Mary, ont acheté le restaurant en 1941. La famille Molina vivait dans un petit appartement au-dessus du restaurant. Raul servait les tables pendant que Mary cuisinait et leurs fils, Raul Jr. et George, lavaient la vaisselle.
Le menu original de Molina’s Cantina a été utilisé comme dépliant promotionnel pour le 50e anniversaire du restaurant en 1991.
La cantine de MolinaDeux ans plus tard, le couple a acheté le restaurant Mexico City sur South Main, le renommant finalement Molina’s Mexico City Restaurant en 1952, puis Molina’s Restaurant & Cantina. Il a déménagé plusieurs fois au fil des ans. Aujourd’hui, il existe trois emplacements Molina’s Cantina: un à l’ouest de Houston (depuis 1966), un à Southside Place (depuis 2011) et un autre à Fulshear qui a ouvert l’année dernière.
Raul Molina Jr. est le fils de Raul et Mary Molina, fondateurs des restaurants Molina’s Cantina. Cette photo a été prise au restaurant de ses parents à Mexico, sur Main Street, alors qu’il avait environ 14 ans.
La cantine de Molina
Des générations de Houstoniens ont dîné sur les enchiladas, les fajitas et les assiettes combinées de Molina. Le local le plus remarquable pour dîner ici est sans aucun doute le président américain George HW Bush, qui était un partisan régulier et passionné du restaurant, mangeant ici fréquemment avec sa famille et apparaissant dans spots télévisés commémoratifs.
Les archives du Houston Chronicle et du Houston Post ont toujours identifié Molina comme l’un des lieux de rencontre de l’ancien président, dans les colonnes des années 1980 intitulées « Où était George? » et « George a dormi ici ». (Bush n’a jamais dormi chez Molina, à notre connaissance; l’article parlait d’hôtels, avec quelques restaurants mélangés.)
Le Houston Post (à gauche) et le Houston Chronicle (à droite) étaient très intéressés par le sort du président américain George HW Bush en 1989.
Archives du Chronique de HoustonBush Senior n’est pas le seul homme politique à avoir reconnu celui de Molina. L’ancienne maire de Houston, Annise Parker, a proclamé le 1er juillet Molina’s Cantina Day en 2011.
Lorsque vous mangez chez Molina, vous mangez un morceau d’histoire et vous vous en souvenez. Au menu, à côté de chaque plat original qui est encore servi aujourd’hui se trouve un petit marqueur rouge « depuis 1941 ». Ces éléments de menu comprennent le chili con carne, les enchiladas de Tejas et la généreuse assiette à dîner de Mexico, qui comprend un taco au bœuf, une enchilada au fromage, une tostada aux haricots, un chili tamale, du guacamole, du chili con queso, du riz et des haricots.
Molina’s Cantina, un restaurant préféré de l’ancien président George HW Bush, rend hommage au défunt président, lundi 3 décembre 2018, à Houston.
Jon Shapley/Chronique de HoustonL’année dernière, Molina’s a fêté ses 80 ans. Les festivités d’un mois comprenaient des tacos à 41 cents et des entrées gratuites pour toute personne née en 1941, ainsi que des dédicaces spéciales pour 10 membres du personnel qui avaient travaillé au restaurant pendant 30 ans ou plus. Pour leur 50e anniversaire en 1991, ils ont surpris les convives avec des prix originaux – 15 cents au lieu de 6,50 $ pour une assiette (même le prix des années 90 sonne bien de nos jours.)
De gauche à droite : Ricardo Molina, Raul Molina III, Raul Molina Jr. et Roberto Molina à Molina’s Cantina sur Bellaire en 2016.
Dave Rossman/Pour la ChroniqueRaul Sr. et Mary sont décédés respectivement en 2001 et 1999. Aujourd’hui, l’héritage Molina se perpétue avec les trois fils de Raul Jr à la barre : Raul III, Ricardo et Roberto.
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