MODÈLE DE PÉNÉTRATION DE L’IRAN EN AMÉRIQUE LATINE

De Joseph M. Humire
28 janvier 2022

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Lorsque deux navires de guerre iraniens ont navigué autour de la pointe sud de l’Afrique au début de juin 2021, lors d’un éventuel voyage au Venezuela, la sonnette d’alarme a retenti dans toute l’Amérique latine et les Caraïbes. Ce qui semblait autrefois impossible semblait être inévitable alors que les responsables du renseignement régional se précipitaient pour déterminer les implications des navires de la marine iranienne dans les eaux des Caraïbes.

Après des semaines de spéculation, en juillet, les navires de guerre iraniens, l’IRINS Makran et l’IRINS Sahand ont changé de cap et ont navigué vers le nord à travers la Manche dans la mer Baltique en route vers la Russie. Cet appel rapproché invite à une évaluation de l’intrusion de l’Iran en Amérique latine. Heureusement, les analystes disposent d’une quantité substantielle de preuves empiriques sur lesquelles s’appuyer après près de 40 ans de présence prolongée de l’Iran dans la région. Cette présence a établi un modus operandi des activités régionales de l’Iran qui, lorsqu’il est analysé, illustre un effort multidimensionnel et multiphase que j’ai appelé le schéma de pénétration de l’Iran.

Première phase : l’endoctrinement
Au niveau stratégique, cette pénétration implique une transition progressive d’une présence informelle à une présence formelle, tout en développant simultanément et systématiquement son activité militaire. Au cours des années 1980, l’Iran a initié cette stratégie par une présence clandestine dans une poignée de pays d’Amérique latine sous couvert d’échanges commerciaux et culturels. Cette pénétration culturelle et religieuse a permis à l’Iran, ainsi qu’au Hezbollah, de s’intégrer au sein des populations islamiques chiites, petites mais pertinentes, dans les pays ciblés. Plus important encore, il a établi une infrastructure à travers laquelle l’Iran pourrait insérer des espions et d’autres acteurs subversifs dans la région, des agents qui, dans les années qui ont suivi, ont construit des réseaux de renseignement dans toute la région. Cette phase peut être considérée comme une étape d’endoctrinement pour la présence de l’Iran en Amérique latine, une phase au cours de laquelle Téhéran s’est concentré sur la compréhension des facteurs politiques, des populations locales, des sociétés autochtones et des tendances socio-économiques et démographiques dominantes pour trouver la meilleure approche pour influencer l’Amérique latine vers la révolution iranienne.

Au tournant du siècle, la montée en puissance d’Hugo Chávez et du bloc de l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA) a entraîné une métamorphose de la présence secrète de l’Iran en une présence diplomatique et économique plus formelle, le régime iranien ayant plus que doublé ses ambassades en latin. Amérique et établissant des lignes de crédit avec une demi-douzaine de pays de la région. Cette présence officielle a augmenté le réseau informel de mosquées et d’organisations caritatives islamiques soutenues par l’Iran, établissant une structure de commandement et de contrôle dans toute l’Amérique latine gérée par le ministère iranien du renseignement (Vevak) et son armée cléricale, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).

Pour Téhéran, sa meilleure approche de l’Amérique latine a été de se concentrer sur les aspects sociaux de la révolution iranienne, la décrivant comme un mouvement visant à protéger les ressources naturelles des puissances occidentales, faisant référence aux griefs historiques contre l’Anglo-Iranian Oil Company et plus tard la British Pétrole en Iran. Cette approche a ouvert des portes dans de nombreux pays d’Amérique latine dont les mouvements communistes naissants et les sociétés indigènes ont une longue histoire de conflits sur les ressources naturelles avec les multinationales occidentales. En conséquence, en 2015, alors commandant du US Southern Command (SOUTHCOM), le général du Corps des Marines américain John F. Kelly, a témoigné devant la commission des forces armées du Sénat américain que l’Iran avait établi plus de 80 centres culturels islamiques chiites en Amérique latine.

Alberto Nisman, feu le procureur spécial de l’attaque terroriste de 1994 de l’Association mutuelle israélo-argentine (AMIA, en espagnol) à Buenos Aires, a un jour décrit ces centres islamiques chiites soutenus par l’Iran comme des « antennes » pour la révolution iranienne. Aujourd’hui, ils ressemblent davantage à des antennes relais car ils transmettent et reçoivent une multitude de messages stratégiques en faveur de l’Iran, de la Syrie, du Hezbollah, du Hamas et de son « axe de résistance », tout en diffusant de la désinformation contre les États-Unis, Israël et leurs alliés régionaux. .

Puis le commandant du SOUTHCOM, l’amiral de la marine américaine Craig S. Faller, a témoigné en 2021 que « Téhéran maintient une chaîne en espagnol [HispanTV] qui atteint 17 pays de la région. HispanTV a débuté en 2010, utilisant initialement l’infrastructure existante du média régional appartenant à l’État vénézuélien, TeleSUR. Une étude récente du spécialiste de la sécurité nationale Douglas Farah publiée par l’Institute for National Strategic Studies, identifie deux typologies utilisées par les efforts de désinformation de l’Iran en Amérique latine. Le premier se concentre sur « la construction de la bonne volonté, la sympathie, l’affinité culturelle et la recherche de points communs », tandis que le second « exprime la nécessité d’un changement radical dans l’ordre mondial, les États-Unis étant le principal obstacle à ce changement ».

Phase deux : assimilation
Le 8 décembre 2020, le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain a imposé des sanctions à un vaste réseau universitaire basé dans la ville sainte chiite de Qom, en Iran, alléguant qu’il était impliqué dans le recrutement d’étudiants afghans et pakistanais pour combattre en Syrie. guerre civile. La principale entité sanctionnée, l’Université internationale Al-Mustafa, a également formé des milliers de Latino-Américains depuis le début de ses activités en 2007.

De nombreux diplômés des programmes d’endoctrinement iraniens de l’Université internationale Al-Mustafa ont récemment commencé à gagner en influence politique en Amérique latine, notamment en Colombie, au Brésil, au Pérou, au Salvador, au Chili et au Mexique. Par exemple, un dirigeant du centre islamique chiite appelé Inkarrislam au Pérou s’est présenté à plusieurs reprises à un poste politique local à Apurimac, une région à forte densité minérale du centre-sud du pays.

Une fois que la présence informelle de l’Iran en Amérique latine a suffisamment d’influence, elle est utilisée pour renforcer sa présence diplomatique officielle afin d’avoir un meilleur accès aux élites politiques et économiques du pays. L’Iran tire parti de cette influence pour établir des sociétés écrans qui servent de conduits pour les programmes secrets de missiles et nucléaires de l’Iran. Ce processus est le plus évident au Venezuela, où l’Iran a tiré parti de sa relation avec feu Chávez et maintenant Nicolás Maduro pour ériger un complexe militaro-industriel qui associe la présence commerciale croissante de l’Iran à une activité militaire à double usage croissante gérée par la force d’élite Qods du CGRI.

Hormis le Venezuela, cette deuxième phase d’assimilation à la culture, aux institutions et aux élites politiques et économiques d’un pays d’accueil a connu des succès divers à Cuba, au Nicaragua et en Bolivie, où l’Iran jouit d’un statut privilégié en tant que membre observateur du bloc ALBA. . Mais c’est en Bolivie que l’Iran a sans doute réalisé le plus de gains en Amérique latine, car il a franchi avec succès les différentes étapes de pénétration stratégique parallèlement au proceso de cambio (promesses de changements sociaux, culturels, économiques et politiques) de l’Evo Morales. régime.

Bolivie : partenaire privilégié de l’Iran

Activiste indigène devenu leader politique socialiste, Morales a été élu président de la Bolivie en 2005 et a gouverné le pays pendant 14 ans jusqu’à sa démission en 2019, après des allégations de fraude électorale massive. À cette époque, l’Iran est passé d’une présence négligeable en Bolivie à devenir l’un des principaux alliés du président Morales et du parti politique au pouvoir, le MAS. Ouvrant une nouvelle ambassade en 2008, les années suivantes, l’Iran a signé plusieurs accords bilatéraux avec la Bolivie dans les domaines des hydrocarbures, de l’agriculture, de la santé, du boisement, de la culture, des mines, de l’espace, de la sécurité et des nanotechnologies.

L’année précédente, en 2007, l’Iran avait commencé à recruter et à endoctriner certains ressortissants boliviens par le biais de ses programmes de sensibilisation de l’Université internationale Al Mustafa. Ces recrues ont ouvert la voie à l’Iran pour étendre son rayonnement culturel dans les arts, la télévision et les sports en Bolivie, conduisant à une plus grande présence iranienne dans la nation andine. Une visite controversée en 2011 en Bolivie de l’ancien ministre iranien de la Défense, Ahmad Vahidi, a mis en lumière les relations florissantes entre Téhéran et La Paz. Vahidi, qui a une notice rouge d’Interpol pour son rôle dans l’attentat à la bombe de l’AMIA en 1994, est le nouveau ministre iranien de l’Intérieur dans le cabinet du président Ebrahim Raisi. Puis en 2016, puis à nouveau en 2019, plusieurs visites de haut niveau en Bolivie du ministre iranien des Affaires étrangères de l’époque, Mohammed Javad Zarif, ont renforcé les liens étroits. Au cours d’une de ses visites, Zarif a été décoré de l’Ordre du Condor des Andes, une médaille d’État décernée à des ressortissants étrangers pour un mérite exceptionnel envers la Bolivie.

Avant que l’Iran et la Bolivie ne commencent à établir de solides relations bilatérales, le Venezuela a signé un accord militaire en 2006 avec le gouvernement Morales pour construire des bases militaires conjointes dans la ville portuaire fluviale intérieure de Puerto Quijarro, le long du fleuve Parana, et à Riberalta, toutes deux près de la frontière avec Brésil. L’Iran a adhéré à cet accord militaire pour étendre les tentacules du CGRI, bien ancrées au Venezuela, à la Bolivie. Le diplomate iranien Hojatollah Soltani, qui est l’architecte du triangle Téhéran-Caracas-La Paz, a servi à La Paz de 2008 à 2010 et est aujourd’hui ambassadeur de Téhéran à Caracas.

Phase trois : conflit ?
Certains analystes pensaient que le décès de Chávez mettrait fin brutalement à l’incursion de l’Iran en Amérique latine. Huit ans plus tard, cela ne s’est pas produit car l’Iran s’est engagé dans une approche systématique à long terme pour établir et maintenir une présence stratégique en Amérique latine.

Le vieil adage, « le renseignement pilote les opérations », indique que les opérations de renseignement, de par leur nature, fournissent un soutien aux décideurs qui planifient des politiques et des actions particulières. Dans ce contexte, il est utile de noter que les activités de l’Iran en Amérique latine tout au long des deux premières phases décrites dans cet article se sont largement concentrées sur la diplomatie agressive et la collecte et l’analyse de renseignements. Cependant, comme ailleurs, cette préparation est en fin de compte destinée à conduire les opérations à l’avenir.

L’appel rapproché avec deux navires de guerre iraniens entrant dans l’Atlantique Sud à l’été 2021 est un signe pas si subtil que la République islamique considère l’Amérique latine comme une arène stratégique importante, et digne d’opérations militaires avancées. L’Iran est depuis longtemps consterné par son désavantage géographique dans son conflit perçu avec les États-Unis. Le jour approche où l’Iran aura diminué ce désavantage pour devenir une menace plus redoutable dans l’hémisphère occidental.