Mises à jour en direct de Covid-19 : actualités sur le mandat du masque, cas et actualités sur les tests

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L’Organisation mondiale de la santé, souvent critiquée pour avoir été trop lente à déclarer en 2020 qu’une pandémie était en cours, déclare maintenant – deux ans jour pour jour après avoir fait cette déclaration – que de nombreux pays sont trop rapides pour la déclarer terminée et baisser leur garde .

Au moment où le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’agence, a officiellement déclaré que la propagation du coronavirus était une pandémie en début de soirée du 11 mars 2020, le virus était déjà connu pour avoir infecté plus de 120 000 personnes dans 114 pays, tuant environ 4 300 personnes.

Alors comme aujourd’hui, l’agence, une branche des Nations Unies, avait tendance à agir avec prudence et méthode. Ce n’est qu’après des semaines de points de presse quasi quotidiens, au cours desquels il a appelé les près de 200 pays membres de l’organisation à contenir le virus grâce à des tests, à la recherche des contacts et à l’isolement de ceux qui pourraient être infectés, que le Dr Tedros a décidé d’appeler la crise une pandémie. Il l’a fait, a-t-il dit alors, pour attirer l’attention, car de nombreux pays ne prenaient pas au sérieux la déclaration antérieure du groupe d’une urgence de santé publique.

Ça a marché.

« Mon premier commentaire ce jour-là était qu’il était temps », a rappelé le Dr Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association, dans une interview cette semaine. «Nous étions dans une pandémie depuis un certain temps, et nous ne nous comportions pas nécessairement de cette façon. Nous avions besoin de ce message pour le relancer, d’un point de vue mondial.

Cette nuit-là, Broadway a fermé ses rideaux sur 2020, et la NBA a suspendu sa saison après qu’un joueur ait été testé positif. Les marchés boursiers ont plongé. Les écoles et les universités, les entreprises et les bureaux ferment leurs portes. Et l’acteur Tom Hanks a annoncé que lui et sa femme, Rita Wilson, avaient été infectés par le virus. Le président Donald J. Trump a fermé les frontières américaines à la plupart des voyageurs en provenance d’Europe continentale. Le bilan connu aux États-Unis ce jour-là s’élevait à 1 263 cas et 37 décès; bientôt, la nation serait l’épicentre mondial de la pandémie.

Deux ans plus tard, les États américains et de nombreux pays se précipitent pour abandonner les précautions de santé publique, réduire les tests et lever les restrictions, citant le déclin rapide de la poussée d’Omicron – et l’OMS dit : Pas si vite.

Dans plusieurs forums cette semaine, l’agence a appelé à une vigilance continue, en particulier en ce qui concerne les inégalités. Dans une mise à jour brutale sur la menace que le virus continue de représenter, la branche régionale de l’OMS pour les Amériques a déclaré que l’hémisphère occidental, avec moins de 13% de la population mondiale, avait signalé 63% de tous les nouveaux cas de coronavirus connus au cours des deux premiers mois de 2022.

« Ce virus nous a trompés à chaque fois », dit le Dr Benjamin. « C’est pourquoi ils sont suffisamment prudents. »

L’agence essaie depuis des mois d’empêcher ses pays membres les plus riches de courir loin devant les autres. En août, l’OMS a demandé un moratoire sur les injections de rappel afin de libérer des doses de vaccin pour les milliards de personnes encore non vaccinées dans les pays les plus pauvres, à l’exception uniquement des personnes immunodéprimées. Ce n’est que mardi que l’agence a donné une approbation plus large des injections de rappel.

Cela a été suivi mercredi par une nouvelle recommandation visant à augmenter considérablement l’approvisionnement en kits d’auto-test dans les pays pauvres, où les tests professionnels peuvent être extrêmement coûteux.

« Cela entrave notre capacité à voir où se trouve le virus Covid-19, comment il se propage et évolue », a déclaré le Dr Tedros à propos de la rareté des tests dans les pays pauvres.

Mais il pourrait s’écouler des mois avant que l’initiative de test ne progresse, si les luttes de Covax, le programme mondial de distribution de vaccins contre les coronavirus, sont un guide. Seulement 14% des personnes dans les pays à faible revenu que Covax est censé aider le plus ont reçu une dose, selon Notre monde en données projet à l’Université d’Oxford.

Avec plus de 10 millions de nouveaux cas de coronavirus signalés la semaine dernière – presque sûrement un sous-dénombrement, car les taux de dépistage ont considérablement diminué – le plus grand défi de l’OMS est désormais le même qu’il y a deux ans : amener les pays membres qui financent son travail à tenir compte de son avertissements.

« La pandémie est loin d’être terminée », a déclaré le Dr Tedros mercredi, « et elle ne sera terminée nulle part tant qu’elle ne sera pas terminée partout ».