Miranda Easten, star de la musique country kiwi, explique comment réussir et vivre avec l’agoraphobie

Avec sa musique country qui trouve un public croissant ici et à l’étranger, Miranda Easten raconte à Penny Lewis sa route compliquée vers le succès, l’emprisonnement de son père et comment elle fait face à ses peurs.

Le trac est quelque chose dont beaucoup d’entre nous souffrent, mais pour l’auteure-compositrice-interprète country Miranda Easten, c’est un voyage au centre commercial qui la remplit d’effroi.

Le Cantabrique de 35 ans souffre d’agoraphobie, une maladie débilitante dans laquelle les personnes atteintes ont peur de se trouver dans des situations où il pourrait être difficile de s’en sortir.

« Je ne vais pas dans les supermarchés. Et si j’entre dans un magasin, c’est parce qu’il est au rez-de-chaussée et qu’il a des vitrines. Je peux juste revenir directement si j’en ai besoin.

Toute excursion depuis la maison d’Easten dans les plaines de Canterbury est « planifiée méticuleusement ». Elle se gare le plus près possible de sa destination.

« La voiture est comme mon endroit sûr, un peu comme ma maison quand je ne suis pas à la maison. Si je suis trop loin, mes jambes commencent à aller comme de la gelée. J’ai du mal à respirer, ce qui est un peu dommage quand l’une de mes choses préférées est d’être dehors dans la nature. Je conduis dans les montagnes et ne m’éloigne pas trop de la voiture. Je ne marche pas des kilomètres pour y arriver, ma voiture est juste là !

Paradoxalement, l’endroit où Easten se sent libre de panique et d’anxiété, c’est lorsqu’elle se produit sur scène.

« Pour moi, c’est comme jouer. Je deviens quelqu’un d’autre. Je trouve relaxant de partager mes paroles. Je me sens authentique, mais pour monter sur scène, je canalise définitivement ma Dolly Parton intérieure. Méditer et trouver un espace calme pour respirer profondément avant de jouer est vraiment bénéfique », explique-t-elle.

Easten a enregistré son album 2021, Derrière les cordes ininterrompues, aux studios Roundhead d’Auckland, propriété du célèbre musicien Neil Finn.

« Un des grands moments de ma carrière a été de passer du temps avec Neil et de passer du temps dans son magnifique studio. »

La vidéo pour Garçon de la campagneun extrait de l’album, a été diffusé à la télévision aux États-Unis, notamment sur le Country Music Network, qui touche 40 millions de personnes.

Son nouveau single, Vue d’iciétait la vidéo numéro un sur goûtdupays.com deux semaines de suite et a atteint le numéro un des charts des pays de Tasmanie en Australie.

En 2020 sa chanson Berceuse de cow-boy atteint le numéro 16 sur le Australian Country Airplay Chart.

Easten a également été demi-finaliste d’un concours international d’écriture de chansons en 2020 et 2021.

Elle espère faire une tournée en Australie et en Amérique bientôt.

« J’aimerais faire tout le truc de Nashville. » Voyager exigera de la concentration, mais elle peut s’appuyer sur le succès des voyages passés à Hawaï et en Californie. « J’ai eu quelques crises de panique, mais je m’en suis débarrassé et j’ai très bien géré. »

Easten a commencé à avoir des crises de panique au milieu de son adolescence. Son agoraphobie s’est développée en même temps et elle a été diagnostiquée à l’âge de 18 ans.

« Je me sentais étrange à certains endroits, et je n’avais aucune idée que c’était nommable. [Crowded places] provoquerait un horrible sentiment de terreur et de panique parce que je ne pouvais pas m’enfuir », dit-elle.

Les années scolaires ont été dures. Elle avait quelques amis, mais Easten a quitté son lycée de Christchurch à 15 ans à cause de ses troubles anxieux.

« J’étais vraiment coincé à la maison. C’était juste le mode panique. Même au milieu de la nuit, quand je dormais, je me réveillais en panique. Cela démarrerait automatiquement, ou je pourrais simplement regarder la télévision et ne penser à rien.

L’école par correspondance n’a pas fonctionné et les amitiés ont été abandonnées.

« J’ai toujours eu du mal à garder des amis, parce que les gens voulaient faire des choses que je ne pouvais pas faire et je n’irais jamais trop loin pour expliquer pourquoi », dit Easten.

« Je pense que beaucoup de symptômes d’anxiété peuvent apparaître comme si vous n’êtes pas intéressé par la personne à qui vous parlez ou si vous n’écoutez pas. Je suis très mal à l’aise socialement et je suis toujours inquiet de la façon dont les gens me perçoivent, ce qui provoque plus d’anxiété.

Après avoir eu « des milliers et des milliers » d’attaques de panique, elle peut maintenant y mettre fin rapidement.

« Je me sépare de ma pensée. Je m’éloigne un peu de moi-même. Et puis je me vois paniqué et je me dis que tout va bien. Ça a toujours été bien. « Tu ne vas pas mourir. » Et puis ça s’arrête assez vite, je dirais en 30 secondes.

Mais l’agoraphobie « persiste toujours ».

Dans un avion, Easten réfléchira au nombre de films qu’elle pourra regarder jusqu’à ce qu’elle atteigne sa destination. «Je le divise en étapes parce que je sais que je ne dormirai pas parce que je ne peux pas descendre de l’avion.

« Être dans un avion est l’un des endroits que je déteste le plus. Mais parce que j’ai réussi tout cela auparavant, je suis presque sûr que je peux le refaire. Les surprises sont terribles et les plans de dernière minute peuvent me faire me sentir mal. Avoir des choses planifiées est vraiment utile. J’en suis arrivé à un art où tant que mon logement est au rez-de-chaussée et que je n’ai pas à prendre les ascenseurs ou les escaliers, tout ira bien.

Traiter l’agoraphobie a été difficile.

«C’est traité principalement avec une thérapie où les gens s’exposent simplement à se sentir horribles et c’est censé commencer lentement à disparaître. Mais j’ai essayé ça tellement de fois, et ça ne m’aide pas vraiment. J’ai essayé tous les médicaments. J’ai traversé probablement quatre ou cinq types différents et aucun d’entre eux n’était d’accord avec moi, ou ils ont aggravé les symptômes, ou ont eu de très mauvais effets secondaires. J’ai trouvé que c’était mieux pour moi de ne pas être sur ceux-là.

Les conseils et la thérapie par la parole ont aidé.

Sa musique l’a également aidée. Elle a commencé à écrire des poèmes à l’âge de 10 ans et a chanté dans le Christchurch Children’s Choir.

« J’ai toujours beaucoup aimé chanter. Je pense que parce que j’étais souvent à la maison, c’était l’une des seules choses que j’ai trouvées bonnes et que j’aimais faire.

Elle a commencé à jouer de la guitare dans la vingtaine. « Je l’ai laissé un peu tard à cause de mon anxiété. »

Elle a étudié la musique à l’Institut Ara de Canterbury en 2017 après des années d’emplois inadaptés. Les passages dans un magasin de chaussures, maison de repos et service client n’ont pas duré.

« Il suffisait qu’il y ait un épisode d’agoraphobie ou d’anxiété inhabituellement grave et je commençais à laisser tomber tous ceux pour qui je travaillais. Il est devenu évident que j’aurais besoin de travailler pour moi-même.

Elle a commencé à travailler à domicile pour le ministère de la Santé, faisant des « appels Covid » pendant la pandémie.

« Les personnes qui devaient travailler à domicile m’ont ouvert le monde. Tant de choses peuvent être faites depuis chez soi. Je peux discuter en vidéo avec le médecin et avoir des réunions. J’ai commencé à me sentir responsable de ma vie.

Elle co-anime une émission hebdomadaire de radio de musique country depuis chez elle appelée Plains Country sur Plains FM. Il a des auditeurs en ligne partout dans le monde.

« Je pense que les chansons country sont honnêtes et brutes et certaines des histoires des chansons country sont assez relatables. »

Easten a grandi à South Christchurch avec ses frères et sœurs aînés Lachlan et Tamsin. Ses parents se sont séparés quand elle avait 4 ans et elle a peu de souvenirs de son père Stephen Findlay à l’époque.

Elle avait un «beau-père merveilleux» et une bonne relation avec sa mère, Robyn. Easten a également passé beaucoup de temps chez ses grands-parents à proximité. « Mon frère et moi étions les meilleurs amis et nous avons fait beaucoup de choses ensemble. »

C’est à son frère qu’Easten a envoyé un texto en 2016 lorsqu’elle a appris qu’il y avait eu un meurtre dans une petite ville côtière d’Otago.

Même si elle ne savait pas exactement où cela s’était produit, son intuition lui disait que leur père était impliqué d’une manière ou d’une autre.

« Je n’avais pas vu mon père depuis longtemps. Je ne l’ai vu qu’une poignée de fois depuis [the break-up], donc nous n’étions pas très proches, mais chaque fois que je le voyais, j’aimais passer du temps avec lui. C’était un peu un hippie, calme et arty, amusant à côtoyer.

Easten raconte comment elle a découvert que son père se trouvait depuis longtemps dans une «situation de guerre entre voisins» à Seacliff, à 24 km au nord de Dunedin.

«Une nuit, après un tas de facteurs qui l’ont en quelque sorte fait craquer, il s’est vraiment saoulé et il a assassiné le voisin et a essayé de se suicider par la suite. Il s’est tiré une balle dans la tête et a eu besoin d’une chirurgie réparatrice. Il n’était pas censé survivre, mais il l’a fait », partage Easten.

Après le rétablissement de Findlay à l’hôpital, il a été condamné à la réclusion à perpétuité en octobre 2017, avec une période minimale sans libération conditionnelle de 11 ans.

« Il n’y avait pas trop de monde pour lui rendre visite ou trop de monde pour lui rendre visite. J’ai commencé à y aller, ce qui était vraiment difficile », explique Easten. Sa relation avec son père est désormais « vraiment proche ».

« Il m’appelle tous les deux jours et écoute mon émission country tous les samedis. »

Easten a été privée de sa vie jusqu’à présent, mais il est temps de changer cela.

Elle ne pense pas que son agoraphobie la quittera complètement, mais cela aide de savoir qu’elle n’est pas la seule à en faire l’expérience et c’est pourquoi elle partage son histoire avec Réinitialiser.

« J’ai toujours gardé [agoraphobia] un énorme secret jusqu’à récemment. Tant de gens l’ont. Plus les gens en parlent, plus je pense que je devrais dire quelque chose. Ce n’est plus gênant.

Le nouveau single d’Easten Quelque part où je peux rester est maintenant disponible et disponible en streaming sur Spotify, Amazon, Apple Music et à partir de mirandaeasten.com

Où obtenir de l’aide

Pour plus d’informations sur les attaques de panique et l’agoraphobie, visitez mentalhealth.org.nz