Mike Gonzales s’efforce de « sortir de la guerre » sur le Camino de Santiago en Espagne

Le vétéran du combat de La Vernia, Mike Gonzales, a récemment pris des mesures – des mesures littérales – dans son parcours de guérison avec le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Ici, le vétéran de l’armée américaine partage sa récente randonnée le long de l’historique Camino de Santiago en Espagne avec Warriors on the Way.

Le 17 septembre, 10 anciens combattants atteints de troubles de stress post-traumatique (SSPT) du service en Afghanistan et en Irak ont ​​entrepris un voyage de 12 jours de 180 milles atroces, marchant à travers l’Espagne sur la route de pèlerinage historique, connue sous le nom de Camino de Santiago — le Chemin de Saint-Jacques. « Warriors on the Way », fondé par l’ancien aumônier de l’armée américaine Steve Rindahl, a coordonné stratégiquement le pèlerinage, qui comprenait un voyage tous frais payés financé par de généreux donateurs et organisations.

Les anciens combattants sélectionnés – dont quatre de San Antonio et moi, de La Vernia – marcheraient d’Astorga, en Espagne, vers Saint-Jacques-de-Compostelle à la recherche de la guérison des blessures invisibles du SSPT. Ceux-ci peuvent inclure la dépression, l’anxiété, la paranoïa, la ségrégation, l’isolement, la peur, la colère et l’abus d’alcool et de drogues.

En tant que vétéran de combat sélectionné sur le chemin de Saint-Jacques, j’ai commencé la marche nerveuse, mais ouverte à recevoir un soulagement de mes symptômes de SSPT, mais aussi à réaliser un profond réveil spirituel de mon âme par Dieu.

Le pèlerinage du Camino comprenait des marches de 12 à 16 milles pendant 12 jours consécutifs à travers diverses villes et montagnes espagnoles, le long de routes pavées et non pavées. Cela a produit un auto-examen de mon passé, tout en reconnaissant que le passé ne définit pas qui je suis, mais plutôt que le passé peut rendre quelqu’un plus fort, meilleur et plus sage avec un plus grand sens de la vie et du but. De plus, les innombrables heures de marche à travers la culture de la beauté espagnole m’ont permis de retrouver la sérénité, tout en apprenant à regarder vers l’avenir et à continuer, un pas à la fois.

Enfin, le Camino a emmené 10 anciens combattants tout au long de son processus. La marche de 180 milles a infligé de la douleur à nos corps humains, mais a également produit une beauté de réflexion, de pensée, de larmes et d’acceptation que « parfois ce n’est pas comment vous commencez qui compte ; c’est comme ça que tu finis.

À son achèvement, les 10 vétérans ont atteint la destination de Saint-Jacques-de-Compostelle le 30 septembre à l’aube. L’arrivée à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle était stupéfiante et au-delà des mots ; on dit que c’est le lieu de repos de Saint-Jacques (Santiago), qui était un disciple et apôtre de Jésus.

En conclusion, le Camino valait bien le temps et les efforts qui ont permis à chaque vétéran de combat de guérir et, surtout, de se rapprocher de Dieu, qui peut donner à tout vétéran de combat atteint du SSPT la force de « Sortir de la guerre ».

Pour en savoir plus ou pour aider à parrainer un vétéran de combat pour les futures marches de pèlerinage en Espagne, veuillez visiter guerriersontheway.org.

Mike Gonzales, retraité de l’armée américaine, est un ancien combattant qui est directeur du chapitre sud du Texas pour la Birdwell Foundation for PTSD, oiseauwellfoundation.org. Il a effectué deux tournées en Irak et une en Afghanistan, et a servi en Arabie saoudite. Lui et sa femme vivent à La Vernia.

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Qu’est-ce que le Camino de Santiago ?

Le Camino de Santiago – le Chemin de Saint-Jacques – est un réseau de chemins de pèlerins menant au sanctuaire de l’apôtre Saint-Jacques-le-Grand dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice dans le nord-ouest de l’Espagne, où la tradition veut que les restes de l’apôtre sont enterrés.

Églises, monastères, abbayes, hôpitaux et villes ont surgi le long de la route de pèlerinage entre le IXe et le XIVe siècle. Aujourd’hui, beaucoup parcourent le Camino comme pèlerinage ou retraite spirituelle, mais il est également populaire auprès des randonneurs, des cyclistes et des groupes de touristes organisés. C’est l’un des « trois grands pèlerinages de la chrétienté », avec Jérusalem et Rome. Les routes du Camino en Espagne et en France constituent un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

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Guerriers en chemin

Warriors on the Way propose un pèlerinage spécialement conçu pour les anciens combattants par des anciens combattants.
Fondé par l’ancien père Steve Rindahl, un ancien aumônier de l’armée américaine, Warriors on the Way capitalise sur les dernières recherches sur le TSPT et les soins des blessures morales pour offrir aux anciens combattants souffrant du TSPT et d’autres fardeaux d’après-guerre des étapes vers la guérison en « quittant la guerre » sur le pèlerinage historique de 180 milles à travers l’Espagne.

L’organisation aide les anciens combattants qui ont tout donné pour recevoir une assistance spirituelle et un rajeunissement, et se remettre des effets des blessures morales et du SSPT, et de leurs effets néfastes sur l’esprit, le corps et l’âme.

Le vétéran, en guérison, connaît une vie meilleure et une famille plus forte.

L’organisation, basée à Cibolo, accepte les dons – monétaires et d’équipement – pour offrir l’opportunité de pèlerinage sans frais aux anciens combattants participants.

Pour plus d’informations ou pour faire un don, visitez guerriersontheway.org.